Les quinze derniers jours, alors que l’opposition aurait pu demander des comptes au gouvernement, ont été un cauchemar pour Ley, avec des gaffes, des divisions et des députés discutant ouvertement du moment où, et non si, elle fera face à un défi.
Ses problèmes ne mènent nulle part.
Elle a des députés divisés qui s’opposent de plus en plus au zéro net, une politique qu’elle soutient en privé, des députés d’arrière-ban misérables et le soutien de la Coalition dans les sondages d’opinion a chuté à des niveaux plus bas qu’il n’a jamais été atteint sous Peter Dutton.
Quelles que soient leurs opinions individuelles sur Ley, ses députés reviennent ce week-end auprès des électorats où les électeurs voudront savoir pourquoi l’opposition est devenue un spectacle de clowns.
Ses collègues remettent de plus en plus en question le jugement de Ley et sont désespérés face à l’incapacité de la Coalition à mettre la pression sur le gouvernement sur une question importante.
La principale raison réside dans les luttes intestines autour du zéro net. Les mois qu’il a fallu depuis les élections de mai pour presque finaliser une politique a frustré ses partisans autant que ses opposants internes.
« On a sans cesse conseillé à Susan qu’elle devait diriger le parti à travers cette situation, et non le suivre », s’indigne un député modéré. « Cet avis n’a pas été suivi d’effet. »
La méfiance est omniprésente parmi les députés libéraux, qui se regardent avec méfiance. « Une cabale autour d’Hastie ne cesse de lui jeter des briques », dit l’un d’eux. « La question est de savoir s’il s’agit de la politique zéro émission nette ou du leadership. »
Cette angoisse est alimentée par une série de jugements déroutants qui ont porté atteinte à l’autorité de Ley et l’ont exposée au ridicule.
Le premier coup dur est survenu le 21 octobre, lorsqu’Anthony Albanese a tenu sa rencontre réussie au-delà de toutes attentes avec Donald Trump à la Maison Blanche. Cherchant une zone à attaquer, Ley a profité des commentaires de Trump à l’ambassadeur américain Kevin Rudd selon lesquels il ne l’aimait pas et ne l’aimerait probablement jamais, ignorant le fait que Trump avait rapidement déclaré que tout était pardonné. En une journée, Ley était revenu sur ses commentaires alors que d’éminents libéraux, de Tony Abbott à Jane Hume, soutenaient l’ambassadeur.
Puis, alors que les députés arrivaient pour l’heure des questions mardi dernier, Ley s’est levé et a fait une déclaration de 90 secondes qui a immédiatement amené les parlementaires et les journalistes présents à la Chambre à se demander : « Est-ce qu’elle vraiment faire ça ? Après avoir échappé le ballon à Rudd, Ley est revenu au voyage d’Albanese à Washington en l’attaquant pour avoir porté une chemise Joy Division à la sortie du jet du Premier ministre.
Plein d’idiot, Ley a déclaré que le choix de la chemise était offensant pour la communauté juive étant donné que le nom du groupe faisait référence aux nazis. Le problème : les principaux groupes juifs, qui hésitent rarement à attaquer le gouvernement, ont été plus déconcertés qu’offensés par la chemise et sont restés silencieux, laissant Ley en suspens. Consciente qu’elle doit surveiller son flanc droit en tant que modérée, Ley avait surcorrigé en tombant dans un piège tendu par Sky News, qui était entrée dans l’apoplexie à propos du maillot de Joy Division la nuit précédente.
Trois jours plus tard, Ley prévoyait de tenir une conférence de presse dans la fonderie d’aluminium en difficulté Tomago, dans la Hunter Valley de Nouvelle-Galles du Sud, mais il lui a été interdit de le faire à la dernière minute. Le chef de l’opposition a suggéré qu’un jeu politique de la part du gouvernement albanais était peut-être à l’origine de cette décision, mais qu’il s’agissait d’une paranoïa qui s’insinuait : le gouvernement a déclaré qu’il n’avait rien à voir avec cela.
Malgré tout cela, les opposants de Ley insistent sur le fait que même si elle est vulnérable, elle n’est pas près d’être contestée au cours de la prochaine semaine de séance et que, essentiellement, les ennemis internes du chef de l’opposition croient qu’il faut lui donner toutes les chances d’échouer, ou peut-être même de réussir.
Interrogé sur les perspectives de Ley, un partisan présent dans la salle des fêtes déclare : « Les quatre prochains jours sont critiques. Je pourrai vous le dire après mercredi. »