La résolution défensive du Queensland est sortie de l'arrière de Josh Papalii, qui a répondu à un superbe appel SOS de Slater pour sortir de la retraite représentative et a jeté une fondation palpable – se déroulant sur 54 mètres de cinq courses lors de son premier passage, et ne faisant jamais de pas en arrière.
Mais simplement sa présence, retardée suivant les complications après la naissance de son fils, a eu un impact profond, ainsi qu'un effort d'équipe irréprochable qui n'a donné que deux erreurs.
«J'étais terrifiée quand il a décroché le téléphone, il allait être vide de ce feu. Mais dans quelques mots, je sentais qu'il avait toujours ce feu en lui. Sa performance dans les 15 premières minutes a simplement déposé cette plate-forme pour que les récompenses soient récoltées.»
Billy Slater sur Josh Papalii
17e minute: Dearden fait sa première marque gracieuseté de Hammer Instincts
Ce fut une soirée incroyable pour l'homme du match Tom Dearden.
Le demi-arrière a engagé la ligne défensive avec une course nette pour trouver Reuben Cotter, qui a trouvé une passe pour Hamiso Tabuai-Fidow.
Alors que «The Hammer» semblait certain de le frapper, il a réussi à le taper en arrière et à garder le jeu en vie.
Après que Blues Hooker, Reece Robson, ait été épinglé pour s'attaquer au ballon, les Maroons l'ont déplacé largement – Gehamat Shibasaki produisant son premier moment de surbrillance en trouvant la dernière passe pour que Coates marque l'essai d'ouverture.
Ce fut le premier des nombreux moments de Dearden, qui a ensuite réclamé les honneurs de l'homme du match et la médaille Wally Lewis pour le joueur de la série.
Compte tenu de la quantité de contrôle l'entourant après avoir remis le cavalier n ° 7, après la hache de Daly Cherry-Evans après le premier match, ses exploits ont bel et bien laissé Slater s'est justifié.
« Je ne pense pas que quiconque soit surpris de voir comment Tom Dearden a joué dans le maillot numéro sept. Il est assis là avec quelques médaillons autour de son cou – vous ne comprenez pas cela parce que les gens prédisent des choses à votre sujet, vous obtenez cela parce que vous les gagnez grâce à vos actions sur le terrain. Il est probablement l'un des meilleurs concurrents que j'ai jamais vu. »
Billy Slater sur Tom Dearden
27e minute: Toia Magic déclenche une frénésie
La sélection de Robert Toia a été critiquée avant la série, étant donné qu'il n'avait que 10 matchs d'expérience dans la LNR à son actif et a été chargé de contenir Latrell Mitchell.
Mais le joueur de 20 ans s'est levé tout au long de la campagne. Le Rooster de Sydney semblait destiné à être abordé en contact, seulement pour trouver un déchargement tardif pour Tabuai-Fidow sur lequel s'accrocher.
La superstar des Dolphins s'est précipitée, avant de trouver Dearden à l'intérieur pour prolonger l'avance.
36e minute: défier les marrons sans faille et rester ainsi
Les Marrons avaient été impeccables dans la première moitié, non seulement en défendant avec Vigor, mais en terminant tous leurs sets et en n'ayant pas enregistré une erreur.
La décision de l'arbitre Ashley Klein d'épingler le Queensland pour un coup à la fin de la mi-temps à mi-chemin a menacé de changer ce récit, mais un brillant défi de capitaine de Cameron Munster a porté ses fruits.
Robson s'est avéré avoir retiré Tabuai-Fidow en soutien avant l'erreur, conduisant à une pénalité. Le Queensland obligerait un set répété, avant que la course de découpage de Dearden sur la chance des procédures n'ait fourni le jeu rapide du bal pour Harry Grant pour faire irruption à bout portant.
C'était plus que ce que Grant a produit sur le terrain – 55 plaqués et 67 mètres – qui se sont démarqués pour Slater. Compte tenu des bouleversements que le groupe était en dehors du terrain, sa direction tout au long de la semaine s'est avérée critique.
« Le seul gars que je me sentais a vraiment entré dans ce rôle de leadership quand Mun était parti était Harry Grant. Il y a également eu quelques points d'interrogation autour de lui tout au long de la série. C'est un joueur merveilleux, une personne merveilleuse et un merveilleux leader. »
Billy Slater sur Harry Grant
47e minute: marteler le Sauveur
Deux fois dans le même ensemble, Tabuai-Fidow est apparu pour sauver la journée et mettre une brèche dans les espoirs blues d'un retour.
La Nouvelle-Galles du Sud a eu tout l'élan dans la deuxième strophe et avait l'air susceptible de marquer pendant qu'ils attaquaient.
Mais alors que Luai a tendu la main, Tabuai-Fidow a tenu le rival à cinq huitième millimètres de la ligne, avant d'empêcher un Angus Crichton de charge quelques instants plus tard dans un moment de brillance en tête-à-tête.
71e minute: la subtile brillance de Munster termine le retour
Pendant une grande partie de la moitié, les Blues sont apparus sur le point d'orchestrer une riposte similaire à leurs efforts si prolongés à Perth.
Ils avaient marqué par Stephen Crichton et roulaient beaucoup plus efficacement au milieu.
Mais alors que Munster a été réputé pour ses moments de rupture de jeu, cette fois, c'était une décision subtile qui a mis fin à tous les espoirs de la Nouvelle-Galles du Sud.
La bombe Pinpoint du skipper des Marons a été enroulée par les Blues, mais elle les a gardés piégés sur leur propre ligne d'essai. Mis à part l'essai de Brian à'o dans la dernière minute, ils n'ont jamais obtenu un autre reniflement.
Pour tout ce que Munster a traversé, cette performance a peut-être résumé le meilleur de son personnage.
Les yeux externes de Larrikin ont été mis de côté pour le leader résilient, qui avec ses 479 kick mètres a limité le carnage, le dangereux blues en arrière trois pouvait infliger.
« C'est aussi courageux et courageux que je ne l'ai jamais vu. J'ai perdu mon père en janvier, je sais à quoi ça ressemble, et je sais ce que ça fait. Nos papas sont nos héros, et je ne sais pas comment il l'a fait. Mais dans les 10 minutes suivant son assis avec lui dimanche matin, il m'a regardé et a dit` `Bill, je joue ''. C'est un fier papa, un père assis là-bas. »
Billy Slater sur Cameron Munster
76e minute: Mann Magic se termine en haut
Il n'avait pas trop de chances de faire une impression, mais Kurt Mann a toujours trouvé un moyen profondément dans le concours après avoir été injecté en seconde période.
Lors du jeu final du set alors que le Queensland a fait l'attaque, le coup de pied de Munster a ricoché sur plusieurs jambes, et le service public était sur place pour nettoyer les restes.
Tout en jonglant avec le ballon au départ, il a réussi à régler, gagnant un nouveau set qui a conduit au deuxième essai de Dearden de mettre la dernière marque d'exclamation sur une performance de Maroons presque parfaite.