Publié pour la première fois en L’âge le 19 mai 1993
Les observations suscitent de l’espoir pour un perroquet rare
L’observation à Werribee Sewerage Farm de deux perroquets à ventre orange portant des bandes de jambe au cours de la semaine dernière a suscité l’espoir que l’un des oiseaux les plus rares d’Australie puisse être sauvé de l’extinction.
Les perroquets à ventre orange sont l’une des espèces d’oiseaux les plus rares d’Australie.Crédit: Joe Armao
Ce sont les premiers perroquets à ventre orange élevés en captivité connus pour avoir atteint Victoria après le vol migratoire de 600 kilomètres de l’espèce depuis près du mont Melaleuca dans le sud-ouest de la Tasmanie.
Des chercheurs du Département des parcs, de la faune et du patrimoine de Tasmanie, qui ont réussi à élever le perroquet à ventre orange, Neophema chrysogaster, à Hobart, ont fait leur premier lâcher de 11 oiseaux dans une colonie sauvage habitant les carex du sud-ouest en octobre 1991.
Les oiseaux semblaient bien s’intégrer dans la nature et se sont reproduits avec des oiseaux sauvages. Mais l’hiver dernier, une équipe d’enquête de la Royal Australasian Ornithologist Union n’a détecté aucun oiseau élevé en captivité dans les repaires côtiers connus de Victoria, et aucun des oiseaux n’a été revu en Tasmanie.
Le fait que le perroquet soit une espèce migratrice ajoute de l’incertitude au programme de rétablissement. Après avoir surmonté les défis liés à l’élevage de l’espèce en captivité, les chercheurs ne savaient pas si les oiseaux élevés en captivité suivraient la route empruntée par les perroquets sauvages à travers le détroit de Bass jusqu’à la côte de Victoria.
Un directeur du syndicat, le Dr David Baker-Gabb, a déclaré hier que les oiseaux élevés en captivité passaient leur premier hiver en captivité, alors que des oiseaux sauvages du même âge effectuaient leur premier vol migratoire. Les oiseaux ont montré une agitation migratoire pendant leur hiver en captivité.
Les perroquets quittent la Tasmanie en avril et début mai. Le 10 mai, un responsable syndical a repéré le premier perroquet dans un marais près de Werribee. Le second a été aperçu cette semaine.
Les autorités de la faune de trois États – Victoria, Australie-Méridionale et Tasmanie – doivent maintenant attendre pour savoir si les oiseaux élevés en captivité terminent le retour de leur vol migratoire au printemps prochain.