Bien que les conducteurs soient généralement prudents lors des départs arrêtés tôt dans les courses, Nicic a déclaré que la perspective d’un sprint de trois tours à la fin signifiait que les pilotes étaient prêts à prendre plus de risques..
« La nature critique d’un départ arrêté de trois tours est extrême », a déclaré Nicic. « La récompense est élevée pour les pilotes, le risque est le carnage que nous avons observé. »
Westacott a accepté. « Il restait environ 12 voitures en course à la fin. Lorsque cela se produit, sortir pour deux tours – ou ce qui aurait pu être un tour à la fin – va signifier qu’ils vont marteau et pinces », a-t-il déclaré.
Charles Leclerc de Ferrari est coincé dans un bac à gravier au grand prix.Crédit:Getty Images
En 2022, la piste d’Albert Park a été simplifiée pour permettre des courses plus rapides. Sept virages ont été élargis et une chicane au bord du lac a été complètement supprimée, augmentant les vitesses minimales et maximales, réduisant les temps au tour de plus de cinq secondes et ouvrant plus de chances de dépassement.
Mais la plupart des accidents se sont produits dans les trois premiers virages, peu après la grille de départ, où le peloton est regroupé pour le départ et après les retards du drapeau rouge.
Westacott pensait que la forte incidence des accidents était ponctuelle et non la faute des changements de piste.
« Je suis convaincu que la vitesse du circuit, en particulier autour du lac, a conduit à des courses plus féroces, et a probablement conduit à une augmentation de certains dépassements, et certainement du spectacle », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que les nouvelles voitures de F1, introduites en 2022, étaient également plus rapides : « La Formule 1 améliore les choses, de manière inhérente, au fur et à mesure que les choses avancent », a-t-il déclaré. « Donc, sur toute une saison – et en aérodynamique hors saison – les voitures sont plus rapides. »
Nicic a déclaré que l’heure de la journée et la météo ajoutaient aux dangers auxquels étaient confrontés les conducteurs, mais n’étaient pas la principale cause des accidents.
Dimanche était le premier jour après la fin de l’heure d’été à Victoria et le soleil se couchait au moment du départ arrêté.
C’était un problème suffisant pour que Sergio Perez de Red Bull déclare que la course devait commencer plus tôt pour éviter d’aveugler les pilotes. « Le soleil est essentiellement dans notre visage – au redémarrage, nous ne pouvions rien voir », a déclaré Perez.
Max Verstappen prend le drapeau à damier alors que le soleil se couche au Grand Prix de dimanche.Crédit:Getty
À l’approche du coucher du soleil, la piste se refroidit également. Certains conducteurs décrivent le crépuscule comme un « happy hour » – le soleil couchant refroidit la piste à 25-30 degrés, ce qui améliore la traction des pneus.
« L’adhérence s’améliore car si la surface de la piste est trop chaude – disons au-dessus de 40 degrés – les pneus peuvent vraiment se tortiller », a déclaré Nicic.
« [Dusk] est généralement un très bon moment pour la grille. Mais ce qu’il peut faire, c’est prolonger la durée de vie des pneus, et ainsi vous incitez les conducteurs à être un peu plus courageux et à surestimer les avantages de ce qu’ils vont réaliser.
Nicic a déclaré que le soleil aurait été dans les yeux des pilotes au 56e tour, immédiatement après le redémarrage, alors qu’ils freinaient dans les virages 1 et 2. « Cela aurait un impact sur la capacité de n’importe quel pilote, quelle que soit son expertise », a-t-il déclaré.
Les changements de vent, provoquant des débris de feuilles sur la piste, et un refroidissement trop important (qui peut former du sable à la surface) pourraient également avoir eu un impact, a-t-il déclaré.