Ce qu’elle a découvert, c’est qu’il existe de nombreux noms qui n’apparaissent qu’une seule fois dans l’ensemble de données. Nous pourrions penser que nous aimons la nouveauté et que nous adoptons la mode, mais pas lorsqu’il s’agit de nommer nos enfants. Les noms, dit-elle, doivent prouver qu’ils sont « transmissibles ». Et qu’est-ce qui cause cette transmissibilité ? Kandler dit que nous choisissons des noms que nous connaissons déjà. Nous avons ce qu’elle appelle « un biais anti-nouveauté ». C’est assez clair en Australie où nous choisissons Oliver et Olivia, William et Charlotte, encore et encore.
En 2017, j’ai coordonné une matière universitaire de première année avec près de 1000 étudiants, tous âgés d’environ 18 ans. Environ 25 des femmes étaient appelées une variante d’Isabella. Cette année-là, j’ai interviewé l’une des universitaires, Jo Lindsay, qui écrit un article de journal sur les raisons pour lesquelles nous choisissons des noms particuliers pour nos enfants. Elle a déclaré que le choix du nom ouvrait une fenêtre sur les aspirations parentales – et que les parents de la classe moyenne voulaient des noms différents, mais pas trop différents.
Je n’arrivais pas à comprendre d’où venait le nom Isabella, ni comment il avait été transmis. Un camion plein de possibilités : auteurs, acteurs, reines mortes, séries télévisées. Lindsay n’en avait aucune idée – mais il s’avère qu’elle a nommé sa propre fille de 18 ans, Isobel. Mais il s’avère également que Bella était sur le point de vivre sa propre aube. Une nouvelle résurgence, nourrie par le vampire stalker-porn de Stephenie Meyer Crépuscule série, scie Les Bellas drainent tout le sang des concurrents aux Etats-Unis.
La façon dont vous appelez vos enfants commence à les affecter dès que vous faites un choix et diffusez la nouvelle. C’est ainsi que vous voulez voir la vie de votre enfant se dérouler. Techno Mechanicus n’est certainement pas une vie que je souhaite pour mes enfants (ni même pour mes petits-enfants, dont il m’était interdit de choisir les noms.)
C’est vrai que nous avons tous nos ambitions pour nos enfants. Nous avons nommé nos propres enfants d’après des saints et des anges. Cela n’a pas fonctionné, et de toute façon, qui veut des saints et des anges ? Et nous avons désespérément essayé d’éviter les prénoms les plus populaires des bébés des années 80 et 90 : les Sarah et Catherine, Sams et Dans.
Et Anne Kandler, la mathématicienne allemande, et son partenaire français ont appelé leur fille Mia – un prénom simple prononcé de la même manière en trois langues. Je suppose que la Techno pourrait avoir ça pour ça.
Jenna Price est chercheuse invitée à l’Université nationale australienne et chroniqueuse régulière.