Pire encore, le changement climatique. La taille des vagues et le niveau de la mer augmenteront à mesure que les océans continueront de se réchauffer, causant de plus grands dommages aux plages. Le littoral autour de Sydney devrait connaître entre 20 centimètres et un peu plus d’un mètre d’élévation du niveau de la mer au cours des sept prochaines décennies. Cela signifie que le littoral de l’État devrait changer de manière significative.
Harley a déclaré que les plages australiennes sont très dynamiques et ont tendance à fluctuer en fonction de la saison.
Pendant les mois d’été habituels, les vagues se déplacent d’une direction sud ou sud-est. Cela signifie généralement que l’extrémité nord de la plage se rétrécit et que les extrémités sud s’agrandissent.
Mais lors des événements de La Nina, ils se déplacent légèrement dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et sont plus à l’est, ce qui entraîne un risque plus élevé d’érosion sur la plage, en particulier pendant l’été. Cela peut également provoquer une «rotation de la plage» – où la plage se réaligne sur la direction du vent dominant. Les vagues peuvent avoir tendance à être légèrement plus grosses que la normale.
Un événement La Nina se produit lorsque les alizés sont plus forts que d’habitude et qu’une zone chaude, où l’air est plus susceptible de monter et de créer des nuages et de la pluie, est poussée plus près de l’Australie. Cela se traduit généralement par des pluies supérieures à la moyenne en hiver et au printemps pour l’est de l’Australie.
Ce qui a été particulièrement intéressant à propos de l’événement La Nina de cette année, ce sont les criques et les lagons qui alimentaient généralement l’eau dans l’océan ont été inondés et ont englouti la plage par derrière, a déclaré Harley. Dans certains endroits, cela signifie que les plages ont été attaquées de toutes parts.
Harley a déclaré qu’après trois ans d’événements consécutifs à La Nina, seules certaines parties de la côte NSW se sont rapidement rétablies. En règle générale, il faut entre 5 et 10 jours pour que chaque mètre de sable du rivage revienne sur la plage. La récupération peut parfois prendre des mois si les plages perdent jusqu’à 40 mètres de sable.
Alors que de nombreuses plages ont souffert au cours des trois dernières années, les météorologues prévoient le retour d’El Nino dans les mois à venir, ce qui signifie des conditions plus chaudes et plus sèches.
«Nous serions inquiets s’il y avait un autre événement La Nina, car cela dépouillerait davantage les plages de sable et elles seraient plus vulnérables aux dommages. Mais la bonne nouvelle est que La Nina cherche à s’affaiblir », a déclaré Harley. « Nous pourrions voir un peu de répit [next year] et on devrait en théorie voir les plages se redresser.
Certaines plages de NSW ont subi une grave érosion au cours des trois dernières années à cause de La Nina.Le crédit:Nick Moire
Si l’affaiblissement de La Nina permettra aux plages de se rétablir, il offre également aux communautés l’occasion d’effectuer des travaux d’atténuation indispensables. Cette semaine, le gouvernement NSW a annoncé 6,7 millions de dollars de subventions pour les aider.
La ministre des Gouvernements locaux, Wendy Tuckerman, a déclaré que sept conseils recevront un financement pour 13 projets visant à mieux gérer l’érosion côtière, protéger les zones humides et gérer les estuaires.
« Un projet important identifié pour financement dans ce cycle comprend un investissement de 2,3 millions de dollars dans des structures à Stockton Beach pour faire face au risque d’érosion immédiat », a-t-elle déclaré. « D’autres subventions contribueront à garantir la protection des valeurs écologiques des zones côtières, des zones humides et des forêts tropicales littorales de la Nouvelle-Galles du Sud, tout en permettant l’accès public, les commodités et les loisirs, le cas échéant. »
Cela comprend la stabilisation et la revégétalisation des dunes dans la région de Shoalhaven, la stabilisation des berges le long de la rivière Georges à Deepwater Park et l’amélioration de la qualité de l’eau et de la santé de l’écosystème dans l’estuaire de la rivière Manning.
Mais Harley a déclaré que davantage de financements des gouvernements des États et du gouvernement fédéral étaient nécessaires pour préparer et protéger adéquatement les communautés, ainsi que pour garantir que le développement futur dans ces zones se fasse avec une large consultation et une prise en compte de l’évolution des côtes. Au cours des 50 prochaines années, l’Insurance Council of Australia a estimé que les gouvernements devront investir au moins 30 milliards de dollars dans des projets de protection et d’adaptation des côtes.
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