Le football est un jeu aux marges fines, sur et en dehors du terrain. Il suffit de demander à Graham Arnold, qui soulignait il y a sept mois l’importance des points au classement FIFA.
Le méticuleux Arnold a remarqué à un kilomètre et demi qu'ils pourraient vraiment compter sur la route vers la Coupe du monde 2026 – à tel point que, à l'approche de la Coupe d'Asie de janvier au Qatar, il ne parlait pas seulement de gagner des matchs pour le bénéfice de leurs espoirs lors de ce tournoi, mais pour s'assurer qu'ils continueront à progresser dans le classement mondial de la FIFA.
Lewis Miller commet une faute sur Son Heung-min en quart de finale de la Coupe d'Asie.
Cela a semblé un peu bizarre à l'époque, mais il avait raison. Dites ce que vous voulez de cet homme, mais aucun détail n'est trop petit pour lui échapper.
Rétrospectivement, le défi maladroit de Lewis Miller contre Son Heung-min à la 96e minute du quart de finale de la Coupe d'Asie prend un sens encore plus grand. C’est à ce moment-là que la fortune de l’Australie a basculé de façon spectaculaire. Les Socceroos, numéro 23 mondial, auraient pu devancer la Corée du Sud, 22e, mais ils sont passés de 1-0 à une défaite 2-1, et au final, seulement 1,58 points les séparaient en tant que troisième et quatrième d'Asie. meilleures équipes.
Ainsi, jeudi soir, lors du tirage au sort du troisième tour de qualification de l'AFC pour la Coupe du Monde, au cours duquel les 18 nations restantes ont été réparties en six chapeaux de trois, puis réparties en trois groupes de six, la Corée du Sud était dans le pot un, ce qui signifiait qu'elle ne pouvait pas le faire. Je n'affronterai pas le Japon ou l'Iran, et l'Australie était dans le pot deux, ce qui signifiait qu'elle le pouvait.
À Riyad, lors de la dernière journée du deuxième tour de qualification de l'AFC, l'Arabie saoudite a été battue 2-1 par la Jordanie. En conséquence, ils ont perdu trois places au 56e rang mondial. Pendant ce temps, l'Irak a gagné trois places et atteint la 55e place. Ils sont séparés de 1,77 points. L'Irak était donc dans le pot deux avec les Socceroos, et les Saoudiens ont glissé dans le pot trois, ce qui en a fait le flotteur le plus dangereux du tirage.
Alors bien sûr, cela allait arriver.
Pour le troisième cycle consécutif de Coupe du monde, l'Australie, l'Arabie Saoudite et le Japon débarquent dans le même groupe. Mais c'est en réalité plus ridicule que ça ; L'Australie et le Japon ont atterri dans le même groupe au même stade critique de qualification pour la Coupe du monde pour chaque campagne depuis que l'Australie a quitté l'Océanie pour l'Asie : 2010, 2014, 2018, 2022, maintenant 2026. Ils avaient également la Chine en 2022.