Les décideurs de Brisbane 2032 ont été invités à penser à plus que l’argent lorsqu’ils décident quels sports présenteront aux Jeux, alors qu’un sondage exclusif révèle ce que les Queenslanders choisiraient.
Près d’un tiers des personnes interrogées pour le Resolve Political Monitor de ce masthead ajouteraient la ligue de rugby au spectacle, même si ce sport n’a jamais été présenté aux Jeux Olympiques.
Le cricket était le deuxième sport le plus populaire, deux ans avant ses débuts à Los Angeles en 2028. Il était suivi par le netball et le surf-sauvetage – deux sports de participation populaires dans le Queensland, dont les organes directeurs faisaient pression pour être inclus dans l’événement international.
Le champion olympique australien Kieren Perkins a déclaré qu’un équilibre délicat devait être trouvé entre les sports qui s’adresseraient à l’échelle mondiale et ceux qui honoraient la poursuite de l’excellence plutôt que le gain financier.
Perkins, double médaillé d’or au 1 500 mètres nage libre et aujourd’hui directeur général de la Commission australienne des sports, a déclaré que sa préférence serait de garantir que les sports qui sont financièrement solides de manière indépendante ne soient pas pris en compte.
Lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait la ligue de rugby comme un concept similaire au football, dans lequel se déroulerait une compétition des moins de 23 ans, il a suggéré qu’une itération telle que le touch football serait plus réaliste.
« Ces sports qui connaissent un succès commercial indépendant, la scène olympique n’est probablement pas vraiment pour eux », a-t-il déclaré.
« Cette scène est réservée aux sports où il ne s’agit pas d’un jeu de divertissement commercial, où ce n’est pas un jeu rempli d’athlètes très bien payés qui sont là pour le travail.
« Les Jeux olympiques et paralympiques sont un environnement pour les personnes qui se consacrent à voir jusqu’où elles peuvent se dépasser et atteindre l’excellence dans leur sport dans le seul but de poursuivre cela et rien d’autre. »
Environ 10 % des personnes interrogées ont soutenu l’inclusion du football australien à Brisbane 2032. Le directeur général de l’AFL, Andrew Dillon, a confirmé que la ligue était en pourparlers pour disputer un match de démonstration aux Jeux.
La suggestion de Touch Football de Perkins fait suite à l’inclusion du flag football – la version tactile du football américain – pour Los Angeles 2028, et à sa volonté de rester une partie de Brisbane 2032. En avril, le commissaire de la NFL, Roger Goodell, s’est rendu dans le Queensland pour présenter le flag football au comité d’organisation.
Le netball s’est également engagé dans une vaste campagne, s’appuyant sur son empreinte de 13 millions de joueurs dans 120 pays, dont 1,6 million de participants dans 3 300 clubs en Australie.
Bien qu’il ne s’agisse que du deuxième choix de 18 pour cent des personnes interrogées par Resolve, un sondage distinct commandé par l’instance dirigeante a révélé que 66 pour cent des personnes souhaitaient que le code figure en 2032.
Liz Watson, vétéran des Diamants – médaillée d’or aux Jeux du Commonwealth de Birmingham en 2022 – a déclaré que les Jeux olympiques étaient la seule chose qui manquait au calendrier de ce sport pour en faire véritablement une force internationale.
Elle a dit qu’elle parlait souvent avec des gens qui pensaient que c’était déjà un élément permanent des Jeux.
« Nous sommes le sport féminin et féminin le plus populaire en Australie en termes de taux de participation, ce qui en soi est énorme », a déclaré Watson.
« Pour moi, c’est une évidence. La Coupe du monde et les Comm Games… nous bénéficions d’une grande visibilité, mais je pense que le mettre sur la scène mondiale, être un olympien et aller aux Jeux olympiques, ferait beaucoup pour notre sport.
« Maintenant que nous sommes à la maison, c’est probablement notre meilleure chance d’entrer, et une fois que nous y sommes, j’espère y rester. »
Le softball, qui fera également son retour aux Jeux à Los Angeles, s’efforce également de conserver sa place – une décision renforcée par l’Australie qui a obtenu les droits d’organisation de la finale de la Coupe du monde féminine 2027, qui aura lieu à Redcliffe.
La ministre fédérale des Sports, Anika Wells, a déclaré que le calendrier des décisions concernant les sports qui figureraient aux Jeux était entre les mains du Comité international olympique.
« Je pense qu’il est vraiment important pour nous d’avoir des sports australiens emblématiques. Je veux vraiment voir des sports que les enfants australiens pratiquent déjà et pour lesquels ils peuvent se voir jouer et s’entraîner pour se rendre à Brisbane 2032 », a déclaré Wells.
« Le netball a fait une offre très forte. Je pense que des sports comme le sauvetage en surf, des événements australiens emblématiques qui donnent aux enfants la possibilité de s’y lancer, quels que soient leurs antécédents familiaux, c’est ce qui me motive dans la sélection sportive. »