Cela fait un quart de siècle depuis qu’Elle Woods, avocate pénale pétillante et portant un Chihuahua, a charmé pour la première fois une génération de Millennials dans le hit de 2001. Légalement blonderenversant le stéréotype de la bimbo blonde sur sa tête coiffée.
Bien qu’il n’ait que quelques mois lors de la première du film original, l’acteur américain Lexi Minetree – la star de la préquelle de la série télévisée du film Elle – a grandi en regardant le personnage emblématique de Reese Witherspoon.
« Quand j’ai vu le film pour la première fois, je l’ai mal compris, comme beaucoup de gens. Vous pensez que vous regardez une fille très étourdie qui suit un homme, et alors elle apprend à surmonter ces attentes. Alors qu’en réalité, je pense qu’Elle est capable dès le départ », déclare Minetree, qui a maintenant 25 ans, le même âge qu’avec Witherspoon lorsque le rôle l’a rendue célèbre.
« Elle est très intelligente. Elle obtient un 179 à son LSAT (Law School Admission Test). C’est un très bon score à obtenir (juste un point de moins qu’un parfait 180), et elle le fait avant même le début de la croissance de son personnage. «
Minetree (prononcé MIN-eh-tree) est assis dans une suite de l’hôtel Intercontinental de Sydney. Elle entame depuis des semaines une tournée de presse mondiale exténuante (stylisée exclusivement en rose), mais en ce jeudi après-midi pluvieux, vêtue d’une mini-robe musquée et perlée verte, elle rayonne. C’est sa première fois en Australie et elle se tourne pour regarder par la fenêtre la célèbre vue de Sydney derrière elle. « Mon responsable de la sécurité, Andrew, disait que les gens grimpaient sur le pont là-bas. Et je veux le faire. » vraiment mauvais », dit-elle.
Pour Minetree, le film est passé d’une simple montre d’enfance floue à son monde tout entier. Elle a maintenant regardé Légalement blonde des centaines de fois plus, en étudiant les micro-expressions du personnage (impatiente, expressive), la démarche (rebondissante, assurée) et l’intonation (pétillante, aérienne) avec une ferveur médico-légale pour se préparer.
«Dès que je commence à entrer en elle, elle me soulève», explique Minetree. « Je ne sais pas si c’est la montée d’adrénaline ou quoi, mais elle m’a toujours remonté le moral chaque fois que je devais la jouer. »
Se déroulant en 1995, la série, qui a déjà été commandée pour la deuxième saison, suit une jeune Elle Woods, dont la famille est obligée de fuir la Californie pour se réfugier dans les rues sales de Seattle après que son père, chirurgien esthétique, ait raté le travail du nez d’un client célèbre.
La disposition ensoleillée d’Elle irrite d’abord ses camarades de classe féministes et amoureuses du Nirvana, mais, comme dans l’original, elle finit par convaincre tout le monde avec sa ténacité et sa gentillesse.
«Plus je le vois, plus il s’agit de quelqu’un qui sait qu’il est capable de choses, parce qu’il a déjà accompli des choses difficiles», explique Minetree. « Il y aura des gens qui vous jugeront en fonction de votre apparence ou de ce qu’ils pensent que vous êtes, mais en fin de compte, ce qui compte, c’est seulement ce qui compte. toi pensez et que si vous êtes fidèle à vous-même, les gens commenceront à le reconnaître.
La série aborde des thèmes plus lourds tels que le chagrin, et aborde l’identité sexuelle d’une manière plus nuancée que l’original en mettant les personnages queer au premier plan (Minetree admet quelques blagues gays dans Légalement blonde n’ont pas bien vieilli). « La série montre évidemment les années 90, mais c’est aussi pour moi ce que les années 90 peuvent être. pourrait Nous l’aurions été (dans un esprit d’aspiration) si nous avions plus d’ouverture », dit-elle.
Minetree pense que la politique féministe de l’original a bien résisté – même si le « stéréotype de la bimbo blonde » n’a peut-être pas complètement disparu de la culture pop. Elle a même étudié de vraies « bimbos » incomprises des années 2000 – Britney Spears et Paris Hilton – pour le rôle.
« Je dis ‘respectez-les’. Mais je pense qu’Elle Woods montre une femme qui essaie d’échapper à ce stéréotype », dit Minetree. « Le monde sous-estime constamment les femmes, en particulier les femmes qui ont l’air très féminines, et je pense que c’est vraiment dommage car nous sommes bien plus que notre apparence.
« Si vous accordez de l’importance à l’esthétique, alors qu’est-ce qui ne veut pas dire que vous n’allez pas accorder d’attention à votre travail ou à votre famille et à vos amis. Ainsi, le film montre également : ‘Hé, ce truc chez elle est en fait ce qui la distingue et lui donne une longueur d’avance sur les autres.' »
Minetree dit que l’expérience d’Elle, consistant constamment à se heurter à des obstacles – et parfois à échouer – n’était que trop familière. «Je suis actrice, on nous rejette pour gagner notre vie», ironise-t-elle.
Pour décrocher le rôle, Minetree a tout mis en œuvre, enfilant un bikini rose et recréant l’essai vidéo désormais emblématique de Harvard Admission de Elle avec ses propres rebondissements (« tous ceux qui sont en faveur que Lexi soit la prochaine Elle Woods, dites oui »).
Et ça a marché.
Minetree a battu 5 000 autres espoirs, après avoir été triés sur le volet par Witherspoon, dont la société de production, Hello Sunshine, est à l’origine de la série. Witherspoon a même capturé le moment où Minetree a été lancé sur Instagram. « Quand j’ai vu sa cassette, je me suis dit : ‘Sommes-nous la même personne ? C’est tellement bizarre' », a déclaré Witherspoon.
Minetree, qui a un an de moins qu’Ava, la fille de Witherspoon, dit que l’acteur vétéran lui a donné des conseils maternels. « Elle a vraiment insisté sur le fait de prendre soin de moi, mentalement, spirituellement, physiquement. C’était un marathon de tournage parce que j’étais là pendant 15 mois, 16 heures par jour », dit-elle.
Malgré son portrait étrange de la blonde pétillante, Minetree dit qu’ils ne sont pas aussi similaires que certains pourraient le penser – d’une part, elle n’est pas Gémeaux, ni végétarienne.
« Nous sommes tous les deux très idiots. Nous travaillons tous les deux très dur. Nous aimons nos amis », dit-elle, ajoutant : « Mais je suis plus cool qu’elle. Esthétiquement, nous sommes très différents. J’aime une ambiance bohème et idiote. Je porte des T-shirts et des jupes ridicules et des violets, des verts et des marrons. »
Minetree est aussi une brune naturelle. Fortuitement, elle s’est teint les cheveux en blond quelques mois avant d’auditionner pour Elle.
« Chaque fois que je m’habille comme Elle, je me sens comme une personne différente. Je peux sentir ma posture s’améliorer. Mais en ce qui concerne la façon dont les gens m’ont perçue, c’est généralement resté le même », dit-elle.
Leurs expériences au lycée sont également le point où leurs histoires divergent. Minetree était, de son propre aveu, moins une future présidente de sororité et plus une nerd.
«J’étais insupportable, c’est ce que j’étais», plaisante Minetree. « Non, j’étais un grand enfant du théâtre. J’étais président d’un club de théâtre, vice-président du théâtre. J’adorais ma (Nintendo) DS. J’étais l’animal de compagnie d’un grand professeur – j’ai suivi 13 cours Advanced Placement (cours de niveau universitaire offerts dans les lycées américains). J’étais un dur à cuire. Et j’avais une partie latérale géante qui sortait du côté de mon oreille. »
Comme le mène la série, Elle est un rôle marquant pour l’acteur, et un net changement par rapport à ses précédents génériques de film et de télévision – y compris de petits rôles dans Loi et ordre SVU et Les meurtres de Murdaugh – qui sont plus des reines des cris que des reines de la sororité.
Minetree a également un prochain rôle aux côtés de Nicole Kidman dans le film d’horreur du cinéaste Osgood Perkins. Les jeunes (par coïncidence, Perkins est apparu dans l’original Légalement blonde film).
« Avant cela, j’aurais juré sur ma vie que j’étais un acteur dramatique. J’étais toujours attaqué, traqué, je courais pour sauver ma vie à l’hôpital. J’ai un visage de victime, apparemment », dit-elle.
Puiser dans un côté plus rebondissant et plus comique (ou dans sa blonde intérieure) était alors un changement bienvenu. « Je ne savais pas que j’avais ça en moi. Les gens disent que je suis drôle et je me dis : ‘Attendez les gars, quoi ?' »
Comme son prédécesseur Witherspoon, Minetree est une fille du sud. Aînée de quatre enfants, elle a été élevée dans la banlieue d’Atlanta, en Géorgie, par deux parents comptables qui ont divorcé depuis mais dont elle reste proche. « Ma mère m’a vraiment inculqué une éthique de travail et mon père a vraiment inculqué mon sens de l’humour. Je pense donc que ces deux éléments combinés m’ont aidée dans ce projet », dit-elle.
Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, elle a obtenu une double spécialisation en théâtre et en relations publiques à l’Université de Californie du Sud (curieusement, où une grande partie de l’original Légalement blonde le film a été tourné).
Sa sœur cadette, de 10 ans sa cadette, semble prête à suivre ses traces, après avoir joué dans une production de lycée de Légalement blonde : la comédie musicalepour lequel Minetree était dans le public lors du tournage de la série.
« Elle a fait un (Elle) regardait une soirée avec 20 de ses amis, et ma belle-mère m’envoyait des vidéos de leurs réactions après chaque épisode. C’était la meilleure expérience de ma vie », déclare Minetree.
« Ils se criaient tous dessus à propos de tous les rebondissements de l’intrigue et de qui ils étaient en colère contre cet épisode. Pour moi, c’est de cela qu’il s’agit : rassemblons les filles. »
Elle est désormais diffusé sur Amazon Prime Video.