Dans le studio de l’icône de la pop japonaise Haruomi Hosono, 79 ans, se trouvent un buste de Ludwig van Beethoven, des fleurs et un petit bol d’eau. Il a sorti le buste du stockage au moment d’enregistrer le morceau de son nouvel album, sa première collection de nouvelles musiques en sept ans.
Le 23e album studio de Hosono présente une électronique doucement apaisante et une guitare acoustique qui semble fantaisiste, comme s’il cherchait à retrouver son enfant intérieur tard dans la vie. « Peut-être qu’en raison de mon âge, je serais peut-être redevenu un enfant. J’ai beaucoup de ces souvenirs de mon enfance », dit Hosono, réfléchissant à l’idée.
« Plutôt que d’être des histoires du passé, elles continuent encore aujourd’hui. Par exemple, Beethoven me regarde depuis que je suis enfant… Maintenant, il est assis ici et je le prie. Jusque-là, je l’avais laissé tranquille parce que j’avais un peu peur. »
Résumer la carrière de Hosono est presque impossible. Ses premiers travaux au sein du groupe Happy End (1969-1972), puis en tant qu’artiste solo lors de ses débuts (1973), sont fréquemment cités comme une pierre de touche par les artistes indépendants, notamment le tout aussi prolifique Mac DeMarco (le titre de l’album primé aux Grammy Awards de Harry Styles était également un hommage). Son dernier groupe, Yellow Magic Orchestra, est l’un des groupes synth-pop les plus influents de tous les temps.
Mais s’il y a un fil conducteur, on le trouve sur , une reprise en japonais d’un morceau de Sarah Brightman qui associe une traduction italienne du poème de Johann Wolfgang von Goethe à celui de Beethoven.
Cette superposition itérative et mémétique de cultures, souvent associée à la technologie, a été une ligne directrice de toute la carrière de Hosono. Né en 1947, Hosono a grandi dans le Japon de l’après-Seconde Guerre mondiale, après la dévastation nucléaire d’Hiroshima et de Nagasaki, lorsque la culture populaire américaine a quitté les bases militaires pour s’introduire dans la vie japonaise.
« Ma mère n’est plus avec nous ; cela fait environ cinq ou six ans maintenant. Elle aimait vraiment les films et la musique hollywoodiens, et j’ai été fortement influencé par cela. Dès mon plus jeune âge, elle me jouait des bandes originales de films. Son idole était Fred Astaire. J’ai beaucoup regardé ces films en grandissant. Mon père aimait probablement ça aussi ; il a même dit qu’il voulait être danseur à cause de l’influence de ma mère. C’est le genre de personne que ma mère était. Je suis très reconnaissant », dit Hosono.
Happy End était une approximation japonaise du rock américain. Ensuite, en tant qu’artiste solo, Hosono a commencé une réappropriation réflexive des disques exotiques des années 1950 sur ses albums , et , l’album sur lequel il a d’abord travaillé avec Ryuichi Sakamoto et Yukihiro Takahashi. Les trois hommes sont devenus Yellow Magic Orchestra, le groupe le plus influent du Japon, dont le premier grand succès en 1978 était une reprise synth-pop subversive récupérant la mélodie « orientale » de l’enregistrement exotique de 1959 de Martin Denny.
Hosono a été le pionnier de l’utilisation d’instruments électroniques avec ses camarades du groupe YMO – chacun étant des musiciens solistes, producteurs, musiciens de session et compositeurs extrêmement influents – et la musique populaire japonaise est devenue de plus en plus dominée par les compositions électroniques à la suite de l’apogée de la popularité de YMO dans les années 1970 et 1980. Certains hommes d’affaires japonais d’âge moyen arborent encore la coiffure dégagée « techno cut » du groupe.
Le premier disque acheté par Hosono lorsqu’il était enfant était une version du chanteur japonais Jun Nakajima, tirée du film du même nom de Jacques Tati. Le film est un récit comique de la lutte d’un homme pour affronter la modernité et la technologie – un premier achat prophétique pour un technologue pionnier avec ses propres questions sur les progrès technologiques d’aujourd’hui.
« Pour Jacques Tati, je pense qu’il y avait une certaine ironie dans la façon dont les choses allaient s’effondrer, mais nous sommes maintenant entrés dans une époque où ce n’est plus une question d’insouciance. Après tout, avec la révolution industrielle des XVIIIe et XIXe siècles, passant de l’ère du pétrole au XXe siècle, les machines ont commencé à fonctionner de telle sorte que les travailleurs humains n’avaient pas besoin d’utiliser leurs muscles », explique Hosono.
« Mais maintenant, nous avons également arrêté d’utiliser notre tête. Nous n’utilisons pas nos muscles cérébraux parce que l’IA le fait pour nous. Que va-t-il nous arriver d’ici peu ? C’est une époque remplie d’anxiété à l’idée que nos têtes puissent devenir complètement vides. »
Il n’est donc pas surprenant que Hosono se tourne vers les questions liées à l’âme et au monde naturel. () est une nouvelle version d’un morceau initialement enregistré pour la série télévisée de 2006, sur un groupe d’adultes entreprenant Ohenro – le pèlerinage bouddhiste ésotérique de 88 temples autour de l’île de Shikoku. (Cela suscite son approbation les yeux écarquillés lorsque je partage que j’ai terminé Ohenro en 2023, avec des disques YMO fourrés dans mon sac à dos, et il me demande d’écouter si je parcoure à nouveau le sentier.)
Hosono a fréquenté une école anglicane mais s’intéresse au bouddhisme depuis qu’il a lu l’histoire populaire chinoise lorsqu’il était enfant. « J’ai toujours aimé les histoires sur différents dieux », dit-il.
Cordialement Le principe directeur est exposé sur son morceau d’ouverture, – une reconnaissance doucement bouillonnante de la force maternelle qui, selon Hosono, enveloppe la planète. Il s’agit d’un concept inspiré en partie par l’intérêt constant porté au chimiste britannique James Lovelock, qui, avec la microbiologiste Lynn Margulis, a développé la théorie de Gaia dans les années 1970. La théorie postulait que la Terre est un superorganisme autorégulé composé à la fois d’organismes vivants et de leur environnement inorganique.
« Dans (l’hypothèse Gaia), il y a une idée appelée ‘Daisyworld’. Des marguerites de différentes couleurs fleurissent sur Terre. Pourquoi y a-t-il tant de couleurs ? S’il n’y avait qu’une seule couleur, la lumière se concentrerait et le climat ne serait pas favorable, c’est pourquoi elles sont si diverses », explique Hosono. « Depuis, j’ai toujours aimé cette vision (maternelle) du monde. »
est l’une de ces merveilles de fin de carrière dans lesquelles toutes les expériences de genre et les excursions sonores d’un artiste se fondent en un joyau parfait, non plus dispersé dans les albums mais contenu ici comme un instantané de sa vie et de son art. Pourtant, même les musiciens les plus influents ont peur de leurs créations.
« Quand je l’ai fait, je l’ai aimé moi-même, mais j’avais peur de ce que les autres penseraient », explique Hosono. « Mais maintenant, je pense que ça va et que tout le monde l’aimera probablement aussi. »
Haruomi Hosono Cordialement est sorti maintenant.