L’un des principes d’un reportage rigoureux est que le journaliste ne doit pas devenir l’histoire.
Après 32 ans de carrière dans les médias, Karl Stefanovic a jeté sa crédibilité journalistique au vent lorsqu’il a mis son bras autour de Tommy Robinson, l’agitateur d’extrême droite le plus connu de Grande-Bretagne, qui est le fer de lance d’un mouvement farouchement anti-musulman et anti-immigration et peut se targuer d’un historique de deux décennies de condamnations pénales, notamment pour agression, fraude, harcèlement criminel et outrage au tribunal.
Nine Entertainment négocie les conditions pour que l’animateur de longue date quitte le réseau à la suite de son interview incendiaire en podcast avec Robinson.
Stefanovic fait partie des stars les plus en vue de Nine depuis près de deux décennies, depuis ses débuts au visage de bébé dans Aujourd’hui en 2005. Son caractère joyeux l’a aidé à survivre à une série de contretemps, comme lorsqu’il a fait la une des journaux pour avoir semblé ivre à l’antenne après une remise de prix et qu’il a été enregistré en train de faire des remarques désobligeantes à l’égard d’un co-animateur par un chauffeur d’Uber.
Il a lancé son podcast indépendant en janvier dernier avec la permission de ses patrons chez Nine (propriétaire de ce masthead), apparemment pour compenser une baisse de salaire. Depuis, l’apparition régulière de personnalités de droite sur Le spectacle Karl Stefanovic – dont la dirigeante de One Nation, Pauline Hanson, Clive Palmer et des défenseurs anti-vaccin – a fait sourciller.
Stefanovic a également déclaré qu’il était « légitimement désolé » d’avoir encouragé les Australiens à se faire vacciner contre le COVID dans le cadre de la campagne de vaccination de Nine pendant la pandémie. Quand Veille médiatique lui a posé des questions sur son soutien au chirurgien controversé Charlie Teo, il a répondu : « Charlie Teo est un super putain d’Australien. Laissez-le tranquille. »
Il a adopté le surnom de Joe Bogan, une référence au puissant podcasteur américain de droite Joe Rogan.
Mais la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour son employeur est venue lorsque son entretien avec Robinson a été mis en ligne mardi après-midi et a été rapidement interrompu.
Dans une vidéo d’aperçu de l’interview supprimée publiée par Hanson, Stefanovic a déclaré à Robinson qu’il admirait son « courage » en « essayant de défendre ce que vous croyez être juste » au cours d’une conversation joviale qui a duré près d’une heure. Il a qualifié le Premier ministre britannique sortant Keir Starmer de « branleur ».
Alors que certains, comme Hanson, ont couru à son secours lorsque le scandale a éclaté autour de son podcast, Stefanovic s’est caché pour se mettre à l’abri, se retirant apparemment de sa nouvelle émission du vendredi sur les plateformes de radio Gold et Nine.
La réaction plus large contre la rencontre avec le fanboy Robinson de Stefanovic suggère que, même dans un monde rempli de normes enfreintes, faire connaître un voyou répugnant est hors de portée.
Le plus gros problème de la soi-disant interview de Stefanovic était peut-être qu’il ne s’agissait pas d’une interview du tout – il n’a pas défié Robinson mais a plutôt passé son bras autour de lui et lui a dit : « Dieu, je t’aime ».
Stefanovic ne peut pas être un diffuseur responsable le matin et un provocateur l’après-midi.
Le Héraut croit en la liberté d’expression, mais cette liberté n’est pas illimitée. Des limites s’appliquent lorsque le discours exhorte à la haine et à la violence.
Dans un monde où la voie du succès commercial semble s’éloigner du centre politique, il a peut-être été naïf de la part de Nine d’accorder à Stefanovic une telle liberté éditoriale pour son projet de podcast. Le réseau n’avait d’autre choix que de l’aider à sortir.
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