La coalition fédérale est au bord d’une scission permanente entre les partis libéral et national, le bureau de la chef de l’opposition Sussan Ley confirmant que son homologue David Littleproud n’avait pas accepté sa liste de revendications.
Lundi, le chef libéral a déclaré que les parties belligérantes pourraient se réunir si trois sénateurs – Bridget McKenzie, Ross Cadell et Susan McDonald – étaient suspendus de leurs sièges pendant six mois et si les nationaux réaffirmaient le principe de longue date de solidarité du cabinet fantôme.
Mais même si les anciens du parti et d’anciens dirigeants, dont John Howard et John Anderson, ont exhorté les partis de la coalition à se réunir, la perspective d’une réunion semblait s’éloigner vendredi matin.
Ley avait fixé vendredi à 9 heures du matin une date limite pour une réponse des Nationaux sur sa proposition. Après avoir consulté ses collègues, Littleproud a envoyé une réponse à l’offre peu après l’expiration du délai.
Une source haut placée au sein du Parti libéral a déclaré que la lettre rejetait l’appel à une suspension de six mois proposé par Ley et a également déclaré qu’une suspension de trois mois, que certains députés considéraient comme une bonne option de compromis, n’avait même pas été évoquée.
« Il s’agissait essentiellement d’une non-acceptation de la suspension, il y a quelque chose là-dedans à propos d’une interdiction collective de deux semaines (pour tous les députés nationaux, qui ont démissionné après que les démissions de McKenzie, Cadell et McDonald’s aient été acceptées) mais en réalité, ils ne font que faire traîner les négociations », a déclaré la source.
« Cela n’est pas traité comme une (contre-)offre sérieuse. Et oui, les négociations ne vont pas bien. »
Littleproud a insisté pour que les sénateurs rebelles soient réintégrés dans leurs ministères fantômes et a demandé une plus grande flexibilité pour permettre aux députés de changer de parti.
« La Coalition peut réformer cette semaine avec des conditions qui sont soutenues par l’écrasante majorité de mon parti », a déclaré Ley mercredi.
Une deuxième source libérale, qui a également demandé à rester anonyme, a déclaré que Ley « salivait à l’idée de nommer un front entièrement libéral et de consolider sa position (contre son challenger potentiel Angus Taylor) ».
La chef libérale prévoit nommer dimanche de nouveaux députés libéraux à ses sièges si une réconciliation avec les nationaux ne peut être réalisée.
Littleproud a déclaré que les sénateurs « ont été limogés alors qu’ils n’auraient pas dû l’être » et que si le problème n’était pas résolu, les partis ne pourraient pas travailler ensemble. Les sénateurs ont présenté leur démission et Ley les a acceptées, après que le trio ait voté contre le projet de loi du gouvernement sur les discours de haine en janvier, rompant ainsi avec la décision du cabinet fantôme de voter pour les mesures. Cependant, les Nationaux contestent qu’une position de cabinet fantôme ait été atteinte.
La perspective d’une réunification s’est progressivement éloignée cette semaine alors que les deux dirigeants sont restés sur leurs positions. La salle du parti de Littleproud a soutenu cette semaine une motion appelant à la fin de la scission, mais les dirigeants ne sont pas parvenus à un accord.
Le sénateur du Queensland, James McGrath, qui est membre du Parti national libéral de l’État et siège avec les libéraux, a lancé un dernier appel jeudi soir, affirmant que les anciens partenaires de la coalition étaient plus forts ensemble.
« Pour le bien de l’Australie… J’espère, je prie et je supplie que la coalition soit réformée », a-t-il déclaré devant le Sénat.
La modérée libérale de premier plan Jane Hume, qui a été évincée du siège par Ley après les élections, pourrait être réintégrée directement dans le cabinet fantôme.
À sept heures Lever du soleil Vendredi matin, Hume a déclaré : « Le Parti libéral peut le faire tout seul, car nous devons combattre le Parti travailliste, qui a laissé tomber les Australiens. »
Interrogé à plusieurs reprises pour savoir si les libéraux feraient cavalier seul, Hume a répondu : « Nous discutons avec nos partenaires de la coalition – nos anciens partenaires de la coalition – parce que soyons réalistes, nous sommes meilleurs dans la coalition avec le Parti national, mais le Parti libéral peut le faire tout seul. Ne vous faites pas d’illusions sur le fait que nous ne pouvons pas. »
L’ailier droit Phil Thompson – qui, comme McGrath, est membre du LNP mais siège avec les libéraux – est également pressenti pour entrer dans le cabinet fantôme, tandis que Cameron Caldwell, Simon Kennedy et Aaron Violi sont en lice pour des promotions.
L’opposition exclusivement libérale détient 28 sièges à la Chambre – le même nombre que les députés, tandis que les travaillistes disposent de 94 sièges.
James Massola est le principal commentateur politique. Il était auparavant rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est. Il a remporté les prix Quill et Kennedy et a été finaliste pour Walkley. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.