Un conseil municipal de Sydney a retiré de sa bibliothèque un livre examinant les actions d’Israël à Gaza, en attendant une « révision ».
Conseil de Waverley confirmé Comment vendre un génocide : la complicité des médias dans la destruction de Gaza, de l’écrivain américain Adam Johnson, avait été retiré de la bibliothèque Waverley. La bibliothèque dessert Bondi et les banlieues environnantes de l’est de Sydney, qui abrite l’une des plus grandes communautés juives d’Australie et à proximité du site du massacre de décembre 2025.
« Comme la plupart des bibliothèques publiques, le Conseil de Waverley sous-traite la conservation, la commande et l’achat des livres, ce qui signifie que la sélection des livres n’est pas effectuée par les agents du conseil », a déclaré mardi un porte-parole du conseil. « Le livre a été retiré des étagères de la bibliothèque pour examen, et le conseil examinera davantage les processus visant à assurer une surveillance plus étroite de la sélection des livres. »
Cette décision fait suite à un reportage du service d’information juif JWire la semaine dernière selon lequel une survivante du massacre de Bondi Beach avait posté sur Facebook qu’elle était bouleversée de voir le livre affiché sur l’étagère « What’s Hot » de la bibliothèque Waverley.
Le conseil a reçu de nombreuses plaintes concernant le livre, qui reste répertorié dans le catalogue de la bibliothèque et peut toujours être réservé.
Le livre a été publié en avril par Pluto Press, un éditeur britannique de longue date qui se décrit comme une « maison d’édition politique radicale ». Le livre soutient que la guerre d’Israël à Gaza n’aurait pas pu continuer sans la « complicité active et soutenue » des médias américains, et que les principaux organes d’information « ont systématiquement purifié les crimes de guerre d’Israël, caché le rôle central des États-Unis et déshumanisé le peuple palestinien ». Pluto Press et Johnson ont été contactés pour commentaires.
« Ils semblent s’y opposer en grande partie sur la base du titre utilisant le mot ‘génocide' », a déclaré Johnson dans Le gardien comme dit.
« Mais « génocide » n’est pas mon mot, ni ma conclusion. Le fait du génocide à Gaza fait l’objet d’un consensus écrasant dans le monde des droits de l’homme, et c’est une opinion largement dominante parmi ceux chargés d’étudier et de déterminer ces questions.
» Que cela bouleverse certaines personnes est regrettable, mais la réalité est souvent bouleversante. Cette réalité particulière est particulièrement bouleversante… pour les parents des plus de 20 000 enfants tués par Israël à Gaza depuis octobre 2023. Les responsables de Sydney envisagent-ils de retirer les livres pro-israéliens de leurs bibliothèques parce que cela pourrait déranger ces membres de la communauté ? «
Le Conseil de Waverley a refusé de répondre aux questions sur le nombre de plaintes qu’il avait reçues, son processus de traitement, les critères de retrait de livres de sa collection, la date à laquelle l’examen serait terminé ou si ses conclusions seraient rendues publiques. Le maire Will Nemesh a été contacté pour commentaires.
Cette suppression intervient deux mois après que le parlement de Nouvelle-Galles du Sud a modifié la loi sur les bibliothèques afin de protéger la liberté des bibliothèques de collecter des documents. Le ministre des Arts, John Graham, a déclaré que ces changements protégeraient contre une vague d’interdictions de livres et de guerres culturelles à l’américaine.
Il y a eu plus de 300 tentatives pour exclure plus de 180 titres des étagères des bibliothèques australiennes depuis 2023, selon les rapports de l’Australian Library and Information Association (ALIA).
En 2024, le conseil municipal de Cumberland, dans l’ouest de Sydney, a déclenché une controverse nationale en interdisant l’accès à un livre pour enfants sur les parents de même sexe dans ses bibliothèques – une décision que les conseillers ont ensuite annulée après des manifestations et une réunion enflammée de quatre heures.
« La sélection et la disponibilité des éléments d’une collection sont effectuées par le personnel de la bibliothèque possédant une expertise et une expérience professionnelles et ne sont pas basées sur des opinions personnelles, culturelles, politiques, morales, philosophiques et/ou religieuses », a déclaré la directrice générale de l’ALIA, Cathie Warburton.
Même si les bibliothèques publiques disposent de politiques de développement des collections régissant ce qu’elles stockent, certaines – comme c’est le cas du Waverley Council – confient la sélection et l’achat des livres à des fournisseurs spécialisés qui traitent directement avec les éditeurs.
Alex Ryvchin, co-directeur général du Conseil exécutif de la communauté juive australienne, s’est félicité de la suppression du livre.
« Un livre de ce genre n’a pas sa place sur les étagères d’une bibliothèque, surtout à quelques minutes de l’endroit où les Australiens ont été massacrés, en grande partie à cause de la déshumanisation des Juifs précisément par ce genre de diffamation », a déclaré Ryvchin. « Je félicite la personne qui a repéré le livre, elle-même survivante du massacre, et a agi pour le faire retirer. »
La ville de Sydney, Northern Beaches, la ville de Parramatta et Sutherland Shire font partie des réseaux de bibliothèques qui proposent le livre de Johnson en emprunt.
Le conseiller des Verts de Waverley, Ludovico Fabiano, a déclaré que les sentiments des personnes bouleversées par le livre devaient être pris en compte, mais a défendu le principe de permettre aux lecteurs de faire leur propre choix.
« Nous vivons dans une société libre où nous devrions pouvoir nous exprimer, et cela est parfois inconfortable », a déclaré Fabiano.
« Je me sens mal pour la personne qui souffre en ce moment – nous souffrons tous. Mais aurait-il dû être retiré des étagères ou non ? Je laisse aux policiers le soin de résoudre le problème. D’un point de vue personnel, pour moi, c’est juste un autre livre que l’on trouve sur une étagère, et vous avez le choix de le lire ou non. »
Que se passe-t-il d’autre dans le monde du livre ?
Melanie Kembrey est rédactrice en chef nationale des livres du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.