Les Manly Sea Eagles n’auraient pas réussi à suivre leur propre politique de chaleur, ni à s’en prendre aux fans dans leur dojo, lors de la séance d’entraînement au cours de laquelle le joueur prometteur Keith Titmuss est décédé, ont révélé des documents judiciaires explosifs.
La famille de Titmuss a intenté une action de plusieurs millions de dollars devant la Cour suprême de Nouvelle-Galles du Sud après qu’une enquête coronarienne a révélé qu’il était décédé des suites d’un coup de chaleur à l’effort après une séance jugée « plus probable qu’improbable ». Dans la défense déposée par Manly, ils déclarent que « les portes arrière du dojo étaient ouvertes » et que 10 membres du personnel étaient présents pour surveiller 15 joueurs.
L’enquête a révélé que Titmuss est décédé après « avoir très probablement souffert d’une déshydratation involontaire » lorsqu’il est entré dans une salle de lutte pour un entraînement cardio à la fin de la première séance sur le terrain de Manly de l’entraînement de pré-saison de la LNR le 23 novembre 2020.
Un ambulancier qui s’occupait de Titmuss a décrit sa température corporelle de 41,9 degrés comme « la plus chaude qu’ils aient jamais vue », l’enquête ayant révélé qu’une maladie cardiaque préexistante n’avait joué aucun rôle dans sa mort.
Un autre ancien joueur, Lloyd Perrett, engage également une action en justice contre le club après avoir allégué avoir subi un coup de chaleur à l’effort, des convulsions induites par le stress thermique et des blessures psychiatriques subies lors d’une séance d’entraînement en novembre 2017. Les Sea Eagles défendent les deux dossiers.
Cet en-tête a obtenu la déclaration déposée par les avocats agissant pour la famille Titmuss, ainsi que la défense de Manly.
L’allégation indique que lors des tests de pré-entraînement effectués quatre jours avant la séance fatale, « le niveau de condition physique comparatif du défunt était le plus bas de la cohorte d’entraînement ».
Lorsque l’entraînement des Sea Eagles a commencé à l’extérieur de l’Académie des sports de Narrabeen à 9 heures du matin le 23 novembre, la température était de 21,3 degrés et l’humidité de 92 pour cent.
La composante extérieure de l’entraînement, qui comprenait des exercices répétés d’effort de haute intensité, a duré de 90 à 100 minutes. Les joueurs ont ensuite couru 800 mètres jusqu’au dojo, où ils ont dû effectuer un « exercice de 100 passes », ainsi qu’un circuit cardio comprenant des burpees, des rampes d’ours et des portages de pompier. La séance en salle a duré 15 à 20 minutes.
« Le Dojo n’était pas équipé de climatisation », indique la déclaration.
« Il y avait un certain nombre de grands ventilateurs de refroidissement au sol, mais ils n’étaient pas allumés. »
La plainte indique que le médecin du club, le Dr Luke Inman, a formulé une politique relative à la chaleur après l’incident de Perrett en novembre 2017. Elle prévoyait l’accès à l’éducation et à l’équipement médical et identifiait les « quatre premiers jours de pré-saison » comme l’une des « périodes à haut risque de stress thermique ».
Cependant, il allègue une violation du devoir de diligence en « omettant de fournir un système de travail sûr », en tenant compte de la politique d’Inman, en omettant de mener « des mesures de dépistage et de bien-être du défunt, qui ont démontré qu’il avait le plus bas niveau de capacité aérobique au sein de la cohorte d’entraînement des joueurs », en ne fournissant pas un « environnement frais » dans le Dojo et en n’hydratant pas correctement les joueurs « pendant la séance d’entraînement ».
Des sources non autorisées à s’exprimer publiquement en raison de la nature sensible de la situation ont déclaré que la famille Titmuss avait reçu un paiement d’environ 1 million de dollars de la part de la LNR et de l’assureur de Manly.
La défense de Manly a en outre déclaré que Titmuss « n’a pas réussi à gérer suffisamment sa santé, son poids et son alimentation pendant l’intersaison avant la séance d’entraînement », qu’il n’a pas enquêté correctement sur les problèmes de santé préexistants qui pourraient l’exposer à un plus grand risque, et qu’il « n’a pas communiqué son état/forme physique au personnel d’entraîneur lors de la séance d’entraînement ».
Dans une déclaration fournie à cet en-tête, un porte-parole des Sea Eagles a déclaré : « Les Manly Warringah Sea Eagles restent profondément attristés par le décès tragique de Keith Titmuss en novembre 2020.
« Nos pensées continuent d’aller à la famille, aux amis et aux proches de Keith, qui ont enduré une perte inimaginable.
« Au cours de l’enquête Coronaial, le club a accueilli favorablement l’opportunité de s’impliquer et de prendre en compte tous les enseignements potentiels soulignés au cours des débats. Depuis lors, le club a continué à travailler avec la LNR pour apporter des améliorations au bien-être et à la sécurité des joueurs, en particulier en ce qui concerne les politiques et protocoles en matière de maladies causées par la chaleur.
« La famille de Keith poursuit actuellement le club pour dommages et intérêts devant la Cour suprême de Nouvelle-Galles du Sud. Il n’est pas approprié de commenter les questions qui font l’objet de ces procédures.
« Notre objectif reste de reconnaître la mémoire de Keith et de soutenir ceux qui continuent de pleurer sa perte. »
La mère de Titmuss, Lafo, a déclaré que la tragédie était « évitable » lors d’une interview en février.
« Nous cherchons simplement justice. C’est pourquoi nous avons pris la décision que nous avons prise », a déclaré Lafo.
« C’est une chose très difficile parce qu’il y a Manly, qui a reconnu peu après l’enquête que cela ne devrait plus jamais se reproduire. Cela n’aurait jamais dû se produire en premier lieu.
« (En ce qui concerne) le devoir de diligence, (le) club a complètement laissé tomber notre fils. Il est allé travailler et n’est jamais rentré à la maison ce jour-là. »