La dernière chose que Daly Cherry-Evans voulait, c’était que son prochain changement de carrière dissipe l’excellente victoire des Sydney Roosters contre les Penrith Panthers.
L’affrontement de jeudi soir entre les deux poids lourds de Sydney n’a pas déçu, les Roosters l’emportant 12-6 au CommBank Stadium. Cela a presque doublé comme une grande répétition générale finale de la LNR et a permis aux Chooks de se hisser au sommet de l’échelle.
Les fans des Panthers auraient quitté le terrain en se demandant si leur équipe pouvait encore aller jusqu’au bout si Isaah Yeo ne revenait pas d’une blessure au pectoral.
Le bon nombre de supporters des Roosters qui ont fait le voyage vers l’ouest doivent se demander pourquoi Cherry-Evans, même à 37 ans, envisage de continuer à jouer en Super League l’année prochaine.
Cherry-Evans aurait été en pourparlers avancés sur un transfert au Hull FC, plutôt que de traîner et de jouer une saison de plus dans la LNR.
Le demi-arrière était le meilleur joueur sur le terrain contre les Panthers, selon l’entraîneur Trent Robinson. Cherry-Evans a marqué deux essais, a bien botté, a encore mieux taclé et a vaqué à ses affaires avec son calme caractéristique, ce qui était la raison même pour laquelle les Roosters l’ont convaincu de venir dans leur club après 15 saisons à Manly.
Celui qu’on appelle « DCE » veut-il vraiment déraciner sa jeune famille des plages du nord de l’Angleterre tout en étant encore au sommet de son art ?
Alors qu’il laissait tout le monde deviner ses projets pour la majeure partie de l’année dernière, Cherry-Evans a déclaré : « Je ne vous laisserai pas en suspens » à propos de ses mouvements pour 2027.
« J’ai adoré chaque minute de cette saison, les défis, le club m’a accepté et est rentré chez lui », a déclaré Cherry-Evans.
« Cela a été fantastique sur de nombreux fronts. Il y a encore du travail à faire. Cette concentration ne faiblira pas pour terminer l’année.
« Les choses à l’avenir, je vais les régler et vous en parlerai à un autre moment. Je ne vous laisserai pas en suspens. »
Pressé de savoir si l’Angleterre était une véritable option, Cherry-Evans a déclaré : « Ce serait dommage de détourner l’attention d’un match comme celui-là ce soir, je vous le promets – et je ne vous promets pas grand-chose (aux médias) – mais je ne vous laisserai pas attendre trop longtemps. »
Robinson était reconnaissant envers l’entraîneur Cherry-Evans chaque semaine et a même admis qu’il l’admirait de longue date en tant que joueur, avant même son arrivée à Bondi.
« Je l’ai vu il y a deux ou trois ans lors d’une réception caritative, j’ai failli acheter sa botte pour quelques milliers de dollars, mais un de mes amis l’a eu avant moi », a déclaré Robinson.
« J’ai adoré le regarder jouer, la vision avec laquelle il jouait… J’ai vraiment aimé le voir venir et je veux aussi améliorer son jeu. Le voir jouer cette année a été une joie. »
Cherry-Evans s’est hissé au deuxième rang pour la plupart des matchs joués avec 373. Le record de 430 matchs de Cameron Smith semble susceptible de rester sûr, même si le meneur de jeu persistant reste local.
Andrew Johns a déclaré au cours de la semaine que Cherry-Evans devrait éviter Hull (ou « l’enfer », comme il l’a décrit) et qu’il valait mieux se concentrer sur une nouvelle franchise comme les Bears de Perth.
Les Roosters ont la liste pour aller jusqu’au bout, et Cherry-Evans est aux commandes pour ajouter un deuxième poste de Premier ministre après en avoir décroché un lors de sa première saison en 2011 avec les Sea Eagles.
Même le bunker a vu d’un bon œil Cherry-Evans, avec un en-avant manqué en fin de seconde période, ce qui a obligé les Panthers à abandonner plutôt que de jouer le ballon sur leurs 20 m.
Les Roosters accueilleront les Wests Tigers dimanche prochain, suivis de matchs contre les Dolphins et South Sydney.
Penrith est toujours dans la course au titre, avec Dylan Edwards en forme pour sa première course après une blessure à l’épaule, et Mitch Kenny (cheville/jambe) et Casey McLean (main) pour revenir. L’équipe locale aurait pu se contenter du facteur X de McLean.
Paul Alamoti est sorti de la salle en boitillant avec de la glace attachée à son ischio-jambier gauche, ce qui signifie que Blaize Talagi pourrait débuter dans les centres jeudi prochain contre le Storm à Melbourne.