Dean Young a été nommé entraîneur-chef de St George Illawarra pour un contrat de deux ans après avoir résisté au défi de son ancien coéquipier Ben Hornby, vainqueur du poste de Premier ministre.
Les Dragons ont confirmé lundi après-midi que le conseil d’administration et les actionnaires du club avaient « approuvé à l’unanimité » la nomination de Young comme entraîneur-chef permanent pour 2027 et 2028.
Le conseil d’administration des Dragons s’est réuni lundi matin et a entendu une présentation sur les candidats au poste par le PDG Tim Watsford, qui a mené des entretiens avec l’assistant de Rabbitohs, Hornby, et au moins un autre candidat qui a progressé jusqu’à l’étape finale du processus de candidature.
Young est à la tête des Dragons à titre intérimaire depuis le limogeage de son prédécesseur Shane Flanagan à la mi-avril.
Le bilan de 2-8 de St George-Illawarra sous Young dément la compétitivité de l’équipe depuis fin mai, avec la défaite tendue de samedi contre les Warriors de haut vol – au cours de laquelle plusieurs arbitrages controversés ont été contre les Dragons – la dernière d’une série d’améliorations.
Young a également bénéficié du soutien public de nombreux joueurs des Dragons, notamment des co-capitaines Clint Gutherson et Damien Cook, ainsi que de la nouvelle recrue de renom Scott Drinkwater.
« Diriger ce grand club est un privilège, mais je comprends que cela s’accompagne également de responsabilités et de pression », a déclaré Young.
« J’ai connu des succès et des échecs dans ce match, à la fois en tant que joueur et entraîneur. Ces expériences m’ont donné la confiance nécessaire pour ramener ce club à sa place.
« Je veux que nos fans soient fiers de notre équipe de football. Fiers de notre acharnement et de notre régularité. C’est mon travail de créer un environnement qui véhicule ces valeurs. Nous commençons tout juste à voir le potentiel de cette équipe. Il y a encore beaucoup de travail à faire. »
Young et le capitaine Hornby, vainqueur du poste de Premier ministre des Dragons en 2010, ont mené une course à deux chevaux pour le poste d’entraîneur-chef et ont tous deux été interviewés à plusieurs reprises par les responsables du club.
Selon la constitution de St George Illawarra, un représentant des deux actionnaires du club, le St George District Rugby League Football Club et le milliardaire WIN Bruce Gordon, doivent se mettre d’accord sur des changements majeurs comme une nomination d’entraîneur.
Young, 42 ans, a pris soin de réprimer toute pression publique de la faction St George du club, étant donné que son père et grand Dragons Craig Young exerce une influence significative de ce côté de la fusion.
« L’histoire de Dean avec les Dragons est bien connue et respectée, mais ce n’est pas pour cela qu’il a été nommé », a déclaré Watsford.
« Cette décision repose sur la force de son projet footballistique, sa connexion avec les joueurs, son leadership au sein du staff, son alignement sur nos parcours et notre stratégie de recrutement, et sa compréhension de ce que ce club doit devenir. »
L’amélioration constante des Dragons – menée par les jeunes attaquants Dylan Egan, Hamish Stewart et les frères Couchman – a suscité l’optimisme malgré une dernière place imminente cette saison.
La star représentative des Rabbitohs Keaon Koloamatangi et Drinkwater sont en tête d’affiche des signatures de St George Illawarra pour la saison prochaine, aux côtés du demi des Warriors Luke Metcalf, de l’utilitaire des Roosters Connor Watson et du vétéran de la Gold Coast Phillip Sami.
St George Illawarra accueillera la Gold Coast dimanche au Jubilee Stadium et compte trois victoires derrière les Titans sur le classement.
Dan Walsh est journaliste sportif pour le Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.