Présenté par BULLS ET OURS
Quartier Murray
Locksley Resources et son partenaire de recherche, la prestigieuse US Rice University, ont réalisé une percée hydrométallurgique étonnante qui pourrait changer la donne pour l’établissement d’une chaîne d’approvisionnement en antimoine basée aux États-Unis.
La collaboration a utilisé avec succès sa technologie exclusive « DeepSolv » pour transformer le minerai d’antimoine de faible teneur, qui contient entre 9 et 12 pour cent du métal critique, en un produit de haute pureté contenant jusqu’à 93 pour cent d’antimoine. Le résultat est particulièrement impressionnant car il a été obtenu sans nécessiter d’étapes de préconcentration telles que la flottation.
La technologie DeepSolv, un procédé émergent à basse température, est en cours d’évaluation comme une alternative plus propre et à moindre impact à la fusion traditionnelle à haute température.
S’ajoutant à la liste croissante de victoires techniques, les techniciens du laboratoire ont également réussi à produire de l’oxyde d’antimoine « en phase pure ». Dans ce qui pourrait s’avérer la percée la plus significative à ce jour, le laboratoire a utilisé l’électrodéposition pour récupérer de l’antimoine métallique pur à partir d’une solution créée en dissolvant des concentrés d’antimoine de qualité supérieure contenant 65 à 70 % d’antimoine.
« Il soutient la stratégie de l’entreprise visant à faire progresser la capacité de traitement de l’antimoine basée aux États-Unis. »
Kerrie Matthews, directrice générale de Locksley Resources
Le processus a donné des produits récupérés contenant entre 91 et 96 pour cent du métal. Ensemble, les résultats des tests semblent démontrer une voie de traitement claire et de plus en plus intégrée, depuis la lixiviation du minerai jusqu’à la récupération de l’oxyde d’antimoine et du métal de haute pureté.
Kerrie Matthews, directrice générale de Locksley Resources, a déclaré : « Ces derniers résultats représentent une autre étape technique importante dans notre collaboration avec l’Université Rice. Ils démontrent que la technologie de traitement DeepSolv™ a le potentiel de débloquer une voie de récupération de l’antimoine plus propre et plus flexible. Les travaux vont désormais au-delà des simples tests de lixiviation et ont démontré la récupération à la fois de l’oxyde d’antimoine et des produits d’antimoine métallique à partir du minerai et des concentrés. »
Le partenariat avec Rice est un pilier clé de la stratégie plus large de Locksley de la mine au marché, combinant le développement des ressources de l’entreprise dans le désert de Mojave avec l’innovation en aval.
Notamment, toute propriété intellectuelle générée par le programme est la propriété conjointe des deux parties, créant ainsi une voie vers une valeur stratégique à long terme à mesure que la technologie évolue.
Le projet Mojave de Locksley en Californie fournit le minerai nécessaire au programme de recherche. Des forages récents sur sa zone d’intérêt Desert Antimony Mine ont confirmé une minéralisation inférieure aux travaux historiques, avec des résultats incluant 0,3 m à un solide 6,44 pour cent d’antimoine.
Le projet plus vaste héberge également le prospect de terres rares d’El Campo, situé à seulement 5,5 km de la seule mine de terres rares en activité aux États-Unis, l’exploitation massive de MP Materials Mountain Pass.
Le processus étant désormais éprouvé en laboratoire, la prochaine phase de travail devrait devenir beaucoup plus sérieuse. Locksley et Rice se concentreront sur l’optimisation de DeepSolv, notamment en améliorant la recyclabilité des solvants et en évaluant des équipements à l’échelle pilote, tels que des réacteurs et des systèmes de filtration, pour soutenir des travaux de test à plus grande échelle.
Pour le jeune explorateur, c’est une décision judicieuse. En déchiffrant le code du traitement en aval et en garantissant la copropriété de la technologie, Locksley fait plus que simplement rechercher un gisement.
Il semble qu’il rassemble les éléments clés d’une chaîne d’approvisionnement nationale intégrée pour un minerai que le gouvernement américain considère comme essentiel pour sa sécurité économique et nationale.
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