La sénatrice libérale Sarah Henderson s’est assurée une place en tête de la liste des cartes de Noël d’Anthony Albanese.
La porte-parole de la Coalition pour les communications a passé des années à attaquer le gouvernement à propos des jeux de hasard. Aujourd’hui, elle a aidé le Premier ministre à neutraliser l’un des problèmes politiques épineux du parti travailliste.
Le caucus travailliste a signé un accord avec la Coalition qui crée un registre permettant aux personnes de refuser de voir des publicités sur les jeux d’argent en ligne, financé par un prélèvement sur les sociétés de paris et sujet à révision après trois ans.
La télévision en direct sera confrontée à des restrictions légèrement plus strictes que prévu. Les publicités sur les jeux d’argent et de hasard seront interdites 15 minutes avant un match – les publicités pendant le jeu sont déjà interdites – et la limite de trois publicités par heure commencera une heure plus tôt que prévu initialement, à 5 heures du matin.
Il existe également de nouvelles restrictions sur les incitations. Les nouveaux clients de paris devront attendre 14 jours avant de se voir proposer des paris bonus ou des incitations similaires. Les personnes quittant BetStop, le registre national d’auto-exclusion, devront attendre 90 jours pour recommencer à parier. Les sociétés de paris doivent identifier les indicateurs de risque et ne peuvent pas offrir d’incitations aux clients à risque.
Les partisans de la réforme sont furieux. Ils soulignent les preuves du Sénat selon lesquelles des joueurs se sont vu offrir des milliers de dollars en paris gratuits malgré des signes évidents de comportement problématique.
On demande à l’industrie de se contrôler elle-même. Bonne chance avec ça.
Depuis des années, le gouvernement albanais est accusé d’être trop proche des intérêts du jeu.
Rien ne l’a davantage prouvé que lorsque l’ancienne ministre des Communications Michelle Rowland a reçu 19 000 $, dont un dîner de 8 960 $ à Rockpool, de Sportsbet à la veille des élections de 2022, alors qu’elle était ministre fantôme en charge des paris en ligne.
Il a fallu trois ans pour répondre à l’enquête historique Murphy, qui appelait à une interdiction progressive de toute publicité pour les jeux d’argent en ligne et à une interdiction des incitations aux paris.
Lorsque le gouvernement l’a finalement fait, la réponse est venue pendant le blocage budgétaire, alors que l’attention était ailleurs, et il a produit un paquet qui a immédiatement subi la pression de l’opposition, des Verts, des députés de l’opposition et de ses propres députés d’arrière-ban et de la base.
Les églises détestaient cela, tout comme les groupes de protection sociale tels que la Wesley Mission, qui sont en première ligne pour ramasser les morceaux de vies brisées dans un pays où les joueurs perdent au moins 25 milliards de dollars par an.
Et le plus gros problème était évident pour tous. La publicité sur les jeux d’argent et de hasard serait toujours visible par les enfants.
Mais Albanese, désespéré d’être l’ami des codes sportifs et des patrons des médias, était toujours prêt à porter cela. Il a délibérément nommé Anika Wells au portefeuille, sachant qu’elle n’aborderait pas la publicité sur les jeux d’argent et de hasard comme si le gouvernement pouvait simplement mettre un terme aux relations commerciales entre les paris, le sport et les médias.
Henderson et la Coalition s’étaient engagés à renforcer le projet de loi. Au lieu de cela, ils ont bricolé les bords et ont remis une couverture bipartite aux Albanais.
Toute la saga est une étude d’intérêt politique personnel.
Un observateur a récemment fait remarquer qu’Albanais aborde la gouvernance comme un commandeur expérimenté de miam cha. C’est-à-dire : faire bouger les assiettes, donner à chacun un peu de ce qu’il veut et éviter le plat qui déclenche une bagarre.
Les réseaux médiatiques, dont Nine Entertainment, propriétaire de ce masthead, ne valent pas mieux. Ils ont passé des années à se comporter comme si la protection des revenus publicitaires des jeux de hasard était une responsabilité gouvernementale légitime plutôt qu’un problème commercial qu’ils pourraient avoir à résoudre eux-mêmes.
Et les politiciens ont découvert qu’il est plus facile de s’accommoder avec tout le monde que de se battre avec qui que ce soit.
Dutton s’est présenté aux élections de 2025 avec une politique plus stricte, promettant d’interdire la publicité sur les paris sportifs une heure avant le sport en direct, pendant le match et pendant une heure après.
La politique négociée par l’opposition d’Angus Taylor est plus faible.
Même si ce package comporte de réelles améliorations, la question centrale demeure : pourquoi les enfants qui regardent le sport en direct devraient-ils continuer à être exposés à la publicité sur les jeux d’argent et de hasard ?
Murphy a eu une réponse plus dure. Dutton aussi. La Coalition s’est désormais contentée de moins en échange de l’accélération par le gouvernement de l’abrogation de l’impôt sur les veuves – ce que Albanese s’est vanté mardi au Parlement, alors que les travaillistes faisaient de toute façon.
Le député libéral Andrew Wallace et son collègue Pat Conaghan ont traversé le parquet pour voter contre les lois. Tout le pouvoir à leur portée.
Henderson peut affirmer qu’elle a renforcé les réformes du parti travailliste. En réalité, elle leur a lancé un radeau de survie.
Albanese peut revendiquer un soutien bipartisan et son gouvernement, accusé d’être trop proche des intérêts du jeu, peut crier victoire.
Le vrai perdant, c’est nous tous.
Rob Harris est le correspondant national du Sydney Morning Herald et de The Age basé à Canberra. C’est un ancien correspondant Europe.Connectez-vous par e-mail.