L'Open d'Australie est profondément compromis. Ça doit être pour survivre

Danielle Collins nargue la foule australienne à la suite de sa victoire sur Destanee Aiava.Crédit: AP

Au moins trois joueurs de haut niveau se sont opposés à la façon dont ils sont traités par des foules et des médias australiens. L'Américaine Danielle Collins n'a pas pris gentiment les Australiens se comportant comme une foule de foot lorsqu'elle jouait Destanee Aiava. Djokovic s'est levé sur ses pattes postérieures et a exigé des excuses d'un journaliste de télévision rendant un plaisir moche des spectateurs serbes.

Ben Shelton de l'Amérique pensait que certaines questions sur le terrain d'après-match, inoffensive dans un contexte australien, étaient «irrespectueuses». La chaleur de janvier de Melbourne est irrespectueuse chaque année. Les arbitres jugent, les appels se lèvent le nez des joueurs. Il y a sans doute beaucoup plus, dans les coulisses, que les joueurs n'aiment pas, et en réponse l'Open est conduit dans un dédale de compromis.

Le comportement de la foule serait pire à l'US Open, mais il n'y a aucune menace pour le statut du Grand Chelem des États-Unis. Le drain physique des athlètes peut être pire à Roland Garros, mais sa légitimité est hors de question. Il pleut à Wimbledon – c'est en Angleterre – et seuls les valeurs aberrantes préfèrent l'herbe, mais Wimbledon est Wimbledon.

L'Open d'Australie doit continuer à prouver. Nous oublions que le statut de «Grand Chelem» est une fiction convenue entre les joueurs, les spectateurs et les administrateurs. La place de l'Australie dans les quatre dérive de la préhistoire de tennis. Il n'y a rien d'inévitable, et du milieu des années 1970 au début des années 1980, sa position semblait condamnée. Les joueurs à l'étranger détestaient le créneau horaire des pré-christmas et sont restés à l'écart. L'Australie a eu de la chance si elle pouvait attirer une tête d'affiche ou deux. Nos propres jours de gloire se sontompes comme l'herbe de Kooyong.

Ben Shelton a remis en question le respect qui lui est montré et d'autres joueurs par les médias lors du tournoi.

Ben Shelton a remis en question le respect qui lui est montré et d'autres joueurs par les médias lors du tournoi.Crédit: AP

S'il y avait une Chine ou au Qatar ou en Arabie saoudite offrant un trésor indici golf. Un effort concerté à la fin des années 1980 a récupéré l'ouverture et n'est pas pris pour acquis. Le résultat est un mélange inquiet de grincements culturels et d'adaptation culturelle. L'Australie se penche en arrière pour se livrer à la pissheads et al hors du terrain et aux personnalités exigeantes sur le tribunal. Les diffuseurs TV doivent être satisfaits et contrôlés simultanément. Les traditionalistes doivent recevoir ce qu'ils veulent (excellent tennis) et aussi ce qu'ils ne veulent pas (les gens qui se présentent pour autre chose que le tennis). C'est un bon équilibre, et chaque année, l'Open s'étend plus loin pour s'adapter aux intérêts contradictoires.

Dans sa relation avec l'Open, Djokovic personnifie toutes ces tensions. Djokovic défend l'Open, tout en étant son plus grand champion. Son record de carrière a besoin de l'Open d'Australie pour conserver son prestige. Il devient donc le patron. Avec les commissaires de l'Open à lui, il s'attend à ce que tout le monde fasse de même. L'Open lui-même – et, grâce à ses excuses pour avoir offensé sa dignité, le diffuseur – est enfermé dans cette alliance inconfortable. Même si de nombreux téléspectateurs regardent pour le voir perdre, ils regardent toujours.

Il est impossible de prédire où l'Open d'Australie se trouvera dans 10 ro 20 ans. C'est un événement profondément compromis maintenant, mais ces compromis sont sans doute nécessaires pour maintenir sa croissance et conserver sa position. Pékin et les États pétroliers augmenteront leur défi avec les leurres de la lutte contre le climat, des installations six étoiles pour tous, des foules bien élevées, des radiodiffuseurs qui ne font pas de satire et d'intervieweurs en court qui ne font pas de joue.

Au fil du temps, les traditions se remettront plus loin dans le passé, et le centre du monde du tennis se demandera pourquoi l'Australie est spéciale. Pour garder le «quatrième slam», l'Australie continuera d'étirer l'élastique. Djokovic sera toujours là, gagnant toujours, prenant toujours des délais de blessures. Les événements mondiaux ne se déroulent pas dans le vide, loin du stress sur le mondialisme lui-même.

Ceux qui l'apprécient maintenant, dans leurs chiffres sans précédent, devraient en tirer le meilleur parti de tous ses revers.