Ces comptes de dépôt « super épargnants » – sur lesquels les banques offrent des taux d’intérêt bonus – sont séduisants. Mais l’ACCC a constaté que 71 pour cent de ces comptes n’avaient reçu aucun bonus au cours des six premiers mois de l’année.
Selon la commission, les consommateurs ne bénéficient pas de taux d’intérêt plus élevés en raison de ce qu’elle décrit comme « des obstacles persistants à la recherche et au basculement entre les produits de dépôt de détail ».
Pour injecter un peu de concurrence dans le secteur, l’ACCC estime que le gouvernement fédéral devrait réexaminer l’idée de rendre les détails de compte bancaire comme votre numéro de téléphone portable. C’est-à-dire portable.
L’idée d’un compte bancaire mobile est apparue pour la première fois sous la direction du trésorier de l’époque, Wayne Swan, vers 2009 et 2010.
Il n’y a pas si longtemps que la portabilité des téléphones mobiles s’était imposée.
La présidente de l’ACCC, Gina Cass-Gottlieb, affirme que les consommateurs sont affectés par les actions des banques et des fournisseurs d’électricité.Crédit: Natalie Boog
Les consommateurs, fatigués d’être obligés de changer de numéro de téléphone s’ils changeaient de fournisseur, ont exercé des pressions sur les gouvernements et les compagnies de téléphone pour qu’ils proposent un meilleur système.
Et ils l’ont fait. De nos jours, personne ne réfléchit à la possibilité de déplacer son numéro de téléphone avec lui s’il obtient une prise en charge avec son fournisseur. Les banques ont toutefois repoussé la suggestion selon laquelle un tel changement pourrait être mis en œuvre dans l’ensemble du système financier australien.
Mais lorsque le gouvernement Rudd-Gillard-Rudd est tombé en 2013, l’idée de la portabilité des comptes bancaires a également disparu.
Une heure seulement après que l’ACCC a publié son rapport sur les taux d’intérêt, elle en a publié un sur le marché national de l’électricité.
Les recherches les plus récentes sur l’électricité ont porté sur les offres faites par les détaillants aux clients potentiels. L’ACCC a cependant examiné ce que font les détaillants pour leurs clients existants.
Tout comme les banques, les compagnies d’électricité ne sont que des chocolats et des fleurs au stade de la courtisation de la relation, mais cela se transforme rapidement en sous-vêtements élimés et en vaisselle sale sur le banc de la cuisine une fois que nous signons la ligne pointillée.
La commission a déclaré que les clients existants paient une pénalité de fidélité qui leur laisse chaque année des centaines de dollars dans une situation pire que celle des nouveaux clients. À Victoria, par exemple, seulement la moitié de tous les clients résidentiels bénéficiaient de l’offre la moins chère de leur compagnie d’électricité.
Mais ce n’est pas seulement une histoire victorienne. Le rapport indique : « Dans tous les États, les clients bénéficiant de forfaits plus anciens paient des prix moyens plus élevés que ceux bénéficiant de forfaits plus récents. »
Et comme l’a noté la commission, les compagnies d’électricité savent ce qu’elles font.
« Notre analyse suggère que les détaillants récupèrent leurs coûts tout au long de la vie d’un client, en proposant des offres d’acquisition attractives et en procédant ensuite à des augmentations de prix unilatérales pour leur clientèle existante au fil du temps », indique le rapport.
Autre similitude frappante avec le rapport sur les dépôts bancaires, l’ACCC a également constaté des problèmes avec les offres à bas prix assorties de diverses conditions.
Près d’un quart des personnes en difficulté (c’est-à-dire qui ont du mal à payer leurs factures) n’ont pas réussi à obtenir leurs réductions conditionnelles et ont ensuite dû payer une « pénalité de prix effective ».
Il n’est pas étonnant que l’ACCC ait recommandé aux gouvernements et aux tribunaux de tarification indépendants d’examiner « en priorité » les moyens de réduire le nombre de clients bénéficiant d’anciens forfaits.
L’argent que vous avez en banque et le fait de garder les lumières allumées (ainsi que tous les autres appareils électriques de votre maison) sont deux aspects très importants et coûteux de la vie moderne. Pourtant, dans ces deux cas, les Australiens cèdent effectivement des milliards de dollars aux entreprises.
Il est facile de blâmer les banques et les fournisseurs d’énergie pour ce qu’ils font. Mais en tant que consommateurs, nous les laissons faire.
Bien sûr, la vie fait obstacle. Le chien doit aller chez le vétérinaire. Les enfants doivent être transportés par camion à une série interminable de fêtes d’anniversaire. À la fin d’une journée/semaine/mois bien remplie, qui veut s’asseoir et examiner les documents liés à un nouveau contrat d’électricité ou se donner la peine de rechercher le meilleur taux d’intérêt de dépôt ?
Mais c’est sur cela que parient les banques et les compagnies d’électricité. C’est pourquoi ils se concentrent en premier lieu sur la conquête de votre clientèle, convaincus que même si vous vous plaignez et gémissez, vous ne ferez rien pour changer la situation.
La fidélité aux récompenses chez un footballeur peut être honorable. Mais en tant que consommateur, la fidélité est un jeu de perdant.
Shane Wright est un correspondant économique principal.
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