Profitez du spectacle. Ne vous attachez pas trop.
Lorsque Chelsea affrontera les Western Sydney Wanderers au stade Accor mardi soir, lors du premier des deux matchs hors-concours de pré-saison qu’ils joueront dans le cadre de la Super Coupe de Sydney, l’adolescent australien Mahdi Nicoll-Jazuli est sur le coup pour débuter son premier match officiel senior pour le club – et dans la ville où il est né, rien de moins.
Il s’agit d’un retour aux sources de conte de fées pour Nicoll-Jazuli, 16 ans, l’un des espoirs les plus prometteurs issus de l’académie de Chelsea ces dernières années.
Mais pour ceux qui rêvent déjà de à quoi il ressemblerait sous un maillot des Socceroos, il n’y a probablement pas de fin de conte de fées à espérer.
Né d’une mère australienne et d’un père apparemment originaire d’une région proche de la frontière entre le Soudan et le Tchad, le milieu de terrain Nicoll-Jazuli a été décrit comme le « prochain Jude Bellingham » par Le Soleilet devrait faire ses débuts en Premier League cette saison.
L’Athlétisme a annoncé qu’il signerait son premier contrat professionnel à l’âge de 17 ans en janvier, après avoir refusé l’opportunité de rejoindre d’autres grandes équipes européennes pour rester dans le club où il s’entraîne depuis l’âge de six ans.
La saison dernière, Nicoll-Jazuli est devenu le plus jeune joueur de Chelsea à débuter un match en UEFA Youth League, et il a déjà participé à l’entraînement de l’équipe première avec les Blues sous la direction de leurs deux précédents managers à temps plein, Enzo Maresca et Liam Rosenior.
Son inclusion dans l’équipe de Chelsea pour sa tournée en Australie en dit long sur la façon dont il est perçu par Xabi Alonso, leur nouveau patron, qui s’est dit lundi époustouflé par la qualité des talents du club au sein du centre de formation.
Mais des sources de Football Australia sont résignées au fait que Nicoll-Jazuli restera probablement hors de portée des Socceroos, avec une lutte acharnée déjà en cours entre l’Angleterre, pour laquelle il a joué au niveau des moins de 16 ans et des moins de 17 ans, et la France, une autre des quatre nations qu’il est éligible pour représenter.
Super Coupe de Sydney
Chelsea FC – Western Sydney Wanderers : mardi 28 juillet, Stade Accor, 19h45
Tottenham Hotspur contre Sydney FC : mercredi 29 juillet, Allianz Stadium, 19h45
Chelsea FC – Tottenham Hotspur : samedi 1er août, Stade Accor, 19h45
Contrairement à beaucoup d’autres doubles nationaux que les Socceroos ont courtisés avec succès ces dernières années, Nicoll-Jazuli a quitté l’Australie à un si jeune âge que la FA prévoit qu’il ne ressentira aucune forte attirance émotionnelle à l’idée de porter le vert et l’or – bien qu’il reste sur les listes de surveillance de la fédération.
Nicoll-Jazuli a débuté pour Chelsea lors d’un match amical à huis clos contre Crawley Town le mois dernier, mais le choc de mardi contre les Wanderers pourrait être la première fois qu’il s’aligne dans un match senior ouvert aux yeux du public.
Alonso n’était pas au courant de son héritage australien jusqu’à ce que les Blues atterrissent à Sydney, mais il était plus qu’heureux de parler d’un joueur considéré comme le joyau de l’académie du club.
« J’ai été informé hier qu’il était né à Sydney, donc c’était une surprise », a déclaré Alonso.
« Mais il fait partie de ces joueurs talentueux qui viennent du centre de formation. (Je suis) vraiment impressionné par lui… il a un grand dynamisme, il a de la qualité, un joueur très complet. Il peut passer court, il peut dribbler au milieu, donc il a fait bonne impression jusqu’à présent.
« C’est un talent que nous devons aider, que nous devons développer car il a des qualités particulières qu’on ne voit pas souvent chez un jeune de 16 ans.
« Je ne sais pas s’il a un passeport australien, mais il lui sera difficile de choisir à l’avenir. »
Les joueurs dont les pays étaient engagés dans la Coupe du monde ont été autorisés à sauter la Super Coupe de Sydney, l’équipe de Chelsea manquant notamment la nouvelle recrue Morgan Rogers, son coéquipier anglais Reece James et le milieu de terrain argentin Enzo Fernandez, qui a disputé la finale de la Coupe du monde.
Les Blues ont dépensé de l’argent pour Rogers, dépensant 223 millions de dollars pour attirer l’ailier d’Aston Villa – un montant record pour un joueur anglais. Il retrouvera ses nouveaux coéquipiers après la Super Coupe de Sydney.
« Bien sûr, c’est une excellente signature », a déclaré Alonso, dans ses premiers commentaires publics depuis la confirmation de la signature de Rogers.
« À ce poste, nous avions besoin d’un joueur important, et je suis sûr qu’il n’y avait pas beaucoup de meilleures options que Morgan, donc nous sommes ravis. Cela signifie beaucoup pour tout le monde et pour les joueurs qui sont déjà ici aussi ; ils ont un bon sentiment et j’ai hâte de l’avoir dans quelques semaines.
« Nous voulons construire une équipe compétitive ; nous sommes certainement en train de le faire, nous avons une grande qualité, de grands talents et nous devons savoir ce qu’il faut pour concourir en Premier League. Nous commençons une nouvelle saison avec une bonne énergie ; ça va être important. »