Gain en capital
Un couple amoureux du design du milieu du siècle et deux architectes aventureux qui n’avaient pas peur de repousser les limites ont redonné à une maison inhabituelle des années 70 son ancienne gloire.
Kevin Borland, un architecte australien d’après-guerre, a régulièrement repoussé les limites, et son approche d’une maison inhabituelle à Glen Iris à Melbourne ne fait pas exception. Cinquante ans plus tard, il y a une synergie dans la décision du couple de choisir des architectes contemporains, WOWOWA – également connus pour leur attitude aventureuse – pour mettre à jour leur maison conçue par Borland au milieu des années 1970.
Présenté dans Belle magazine en 1978, le spectaculaire plafond incliné de la maison recouvrant l’atrium est visible – du moins dans sa forme – depuis la rue verdoyante. Désormais classée au patrimoine (uniquement pendant la phase de documentation des architectes), la maison aurait facilement pu être démolie dans les années précédentes.
Heureusement, un couple amoureux du design du milieu du siècle a acheté la propriété et souhaitait la voir restaurer son ancienne gloire. « La maison était dans son état pratiquement d’origine, mais elle n’avait pas les qualités thermiques auxquelles on s’attend aujourd’hui. Nos clients devaient porter des doudounes à l’intérieur, particulièrement en hiver », explique l’architecte Monique Woodward, directrice et directrice créative de WOWOWA.
Compte tenu de la sensibilité de la rénovation d’une maison de cet acabit, Woodward et son équipe tenaient à « peaufiner » autant que possible.
À l’origine, la maison possédait un palmier dans l’atrium. Des décennies plus tard, le parterre de briques intérieur dans lequel poussait le palmier, rempli de mauvaises herbes pendant des années, a été replanté – une tâche relativement facile. Mais les fenêtres à simple vitrage de l’atrium et le manque d’isolation de la maison ont nécessité une solution plus importante : un double vitrage pour toute la maison, ce qui a englouti une part considérable du budget.
Bien que la maison Borland ait répondu à une vie ouverte, ce qui est préféré aujourd’hui, la cuisine de style cuisine n’était pas assez grande et n’offrait pas de lien solide avec les commodités arrière de la maison telles que la buanderie, le garde-manger et la salle d’eau.
WOWOWA a ouvert la cuisine sur la salle à manger, étendant la baie vitrée de la salle à manger de 800 millimètres supplémentaires. « Le coin d’origine n’était pas assez grand pour une vraie table à manger. Il était tout simplement trop étroit », explique Woodward, qui a également supprimé un escalier extérieur en acier en colimaçon qui ne menait littéralement nulle part – juste un petit palier au-dessus. Celui-ci a été remplacé par un coin salon incurvé intégré, suivant l’esthétique de Borland.
« Dès le début, nous nous sommes sentis comme des gardiens », explique Woodward.
Les bancs en marbre sont peut-être de rigueur aujourd’hui, mais les menuiseries de la cuisine ont été remplacées par une peinture jaune à deux composants, populaire au milieu des années 1970. Les lignes d’ombre dans la menuiserie répondent également aux créations de Borland.
Lorsqu’il a fallu moderniser les salles de bains, le carrelage n’a pas pu être sauvé. Cependant, beaucoup d’entre eux ont été réutilisés dans la piscine de l’arrière-cour (la plus grande piscine a été remplacée par une plus petite, circulaire). Comme pour la signature de Borland, ces carreaux ont été disposés selon un motif à rayures.
Et dans la cuisine et dans les salles de bains, le bois d’origine a été réutilisé pour les bancs – retiré et poncé à nouveau sur place. « D’après ce qu’on m’a dit, la menuisière responsable des travaux d’ébénisterie a été la première femme menuisière à Victoria », explique Woodward, qui cherche toujours son nom.
L’un des principaux changements structurels du plan d’étage, qui comprend trois chambres et un bureau, a été la refonte du bureau en mezzanine donnant sur l’atrium. Auparavant niché derrière un mur, il est désormais encadré de verre, ce qui lui permet de faire partie intégrante de l’atrium, un peu comme si on était assis sur une terrasse extérieure.
Bien que le passé ait été soigneusement retracé, il y avait aussi une opportunité de créer une « voix » nouvelle, mais qui parle toujours du design de Borland. La salle de musique, par exemple, présente un nouveau papier peint de style japonais qui fait un clin d’œil au modernisme australien – une époque où des architectes tels que Robin Boyd s’inspiraient du Japon.
Woodward considère sa pratique comme ayant un langage visuel fort – utilisant courageusement la couleur là où d’autres optent pour le « beige ». « Nous étions conscients dès le début que cela ne devait pas ressembler à un musée ou être une parodie du design original. Il était important que le ‘cadran’ soit exactement correct, mais qu’il soit également agréable d’y vivre », dit-elle.
Stephen Crafti est un spécialiste du design contemporain, incluant l’architecture, le mobilier, la mode et les arts décoratifs.