Avec un superbe paysage new-yorkais éclairé par l’Empire State Building – « quelque chose de bleu », perpétuant la vieille tradition du mariage – les amoureux américains Taylor Swift et Travis Kelce se sont mariés. Enveloppé de secret, le mariage s’est déroulé même avec une liste d’invités hollywoodiens : Hugh Grant, Bradley Cooper, Gigi Hadid et al.
Mais alors que le monde entier a les yeux rivés sur les États-Unis, à la veille d’une date importante pour l’Amérique – la fête nationale du 4 juillet, à l’occasion du 250e anniversaire de l’indépendance du pays – il peut être surprenant que le semi-quincentenaire de l’Amérique soit la dernière chose à l’esprit. Ou peut-être que ce ne sera pas le cas.
Dans la capitale nationale de Washington, DC, la célébration officielle de l’anniversaire du pays, la Great American State Fair, n’a attiré que peu de foules malgré l’enthousiasme déchaîné des animateurs de l’émission 24 heures sur 24 de Fox News – un épilogue humiliant de deux siècles et demi de déclin de la puissance culturelle américaine.
Au lieu de cela, tous les regards sont tournés vers le Madison Square Garden de New York, à 330 kilomètres au nord-est, où le mariage de la chanteuse pop Taylor Swift et du footballeur Travis Kelce est devenu l’actualité dominante de la journée – malgré la sortie brutale de l’Australie de la Coupe du monde de football.
Peu de détails étaient clairs, même si les médias du monde entier se sont rendus à New York à la recherche de cette histoire. Nous vivons à une époque où le divertissement est devenu l’actualité du soir. Ce qui place le mariage de célébrités de la star de Swift-Kelce en tête de liste des actualités.
Il serait facile de considérer cela comme une showbizification de l’actualité sérieuse. Mais ce serait sérieusement mal comprendre l’évolution des appétits culturels pour ce qui fait une histoire, et sous-évaluer profondément ce que cet événement dit de la culture populaire moderne, et même de la politique moderne.
Le monde centré sur l’Amérique peut penser que tout tourne autour des déclarations erratiques du président américain Donald Trump, mais en réalité, le 47e commandant en chef américain est un acteur de soutien dans une comédie romantique des temps modernes qui positionne Taylor Swift et Travis Kelce à la croisée des médias et du pouvoir culturel.
Ce qui signifie que ce n’est pas tant une distraction de la célébration de l’histoire de l’Amérique, mais plutôt l’histoire de l’Amérique elle-même révélée : la romance de livre de contes d’une star de la musique country de 36 ans, née en Pennsylvanie, et d’un footballeur de 36 ans, né dans l’Ohio. Ils représentent la réalité littéraire du Petit Livre d’Or de l’Amérique.
Bien entendu, rien de tout cela n’est nouveau. En 1920, le premier super-couple d’Hollywood – Mary Pickford et Douglas Fairbanks – se sont mariés à l’ombre des débuts de l’ère médiatique moderne, faisant la une des journaux mondiaux et attirant des dizaines de milliers de personnes à regarder leur lune de miel à Londres et à Paris.
En 1956, le mariage de Grace Kelly et du prince Rainier III de Monaco dans la cathédrale Saint-Nicolas de Monte-Carlo fut un événement médiatique transformationnel, transformant une romance d’actualités en une émission de télévision que les gens regardaient depuis leur canapé, en mangeant des dîners télé réchauffés.
En 1981, le mariage du prince Charles et de Lady Diana Spencer en a été l’évolution culturelle et technologique, avec trois quarts de milliard de personnes qui regardaient à la maison. Et en 1999, les noces originales de David Beckham et de la Spice Girl Victoria Adams entre un sportif et une pop star ont ouvert la voie à ce qui se passe aujourd’hui à New York.
Dans un sens, Taylor et Travis sont les héritiers naturels de Posh et Becks, un mariage entre scène et stade, avec une liste d’invités de premier plan presque aussi fascinante que l’heureux couple lui-même.
Lorsque Charles a épousé Di, il était déjà assez perplexe de comprendre comment le comédien Spike Milligan, la première dame américaine Nancy Reagan et l’actrice Susan George s’intégraient dans la mosaïque complexe du monde des célébrités. Le mariage Swift-Kelce est un puzzle similaire, avec Grant, Cooper, Lena Dunham, Ethan Hawke et d’autres. Qui savait qu’ils se connaissaient tous ?
Ni Swift ni Kelce ne semblent provenir de débuts modestes, même si tous deux semblent transmettre un charme facile à vivre et accessible. C’est la clé pour laquelle tout fonctionne.
En tant que couple, ils s’inspirent largement de l’un des tropes culturels les plus profondément ancrés aux États-Unis : la romance entre le capitaine de football et la showgirl (autoproclamée) ou simplement le roi et la reine du bal de promo de l’école. Lorsque le côté obscur de la politique américaine invoque son argumentaire de vente du bon vieux temps, ces fantasmes de piquets blancs sont, ironiquement, la promesse insaisissable sur la table.
Mais la note optimiste de leur mariage sert également de réaction à la polarisation politique et à l’anxiété économique qui dominent toutes les autres chaînes présentes. Même la Grande Foire de l’État américain a été entachée de divisions politiques et de scores bon marché.
Le fait que Swift et Kelce dirigent de gigantesques micro-univers autour de leurs profils de réseaux sociaux – elle compte 273 millions de followers sur son seul compte Instagram – les positionne comme un antidote parfait au défilement catastrophique. L’Instagram de Kelce est suivi par 7,7 millions de personnes infiniment plus modestes, bien que cela pourrait changer après que le couple ait échangé ses vœux.
Il n’est pas surprenant que la télévision ait eu du mal à couvrir visuellement le mariage, car il s’est déroulé derrière des portes closes, de hauts murs, des clôtures anti-cyclones et des cordons de police. Les invités ont peut-être signé des NDA, mais pas les mariés. Et ce mariage finira par vivre ses moments les plus brillants sur les réseaux sociaux de l’heureux couple.
L’étonnante somme d’argent qui tapisse les murs du monde des célébrités devrait rendre toute personne célèbre trop éloignée pour ressentir un véritable lien, mais Swift et Kelce ont tous deux construit des marques basées sur l’authenticité, la sympathie et l’optimisme. Et ils mènent le discours de la culture pop selon leurs propres conditions.
Les éditeurs de photos accrocheront leurs chapeaux sur des images sur scène d’elle chantant ou de lui éteignant le terrain de football. Mais les images les plus puissantes liées à leur relation sont ces images de Swift dans une boîte au football, encourageant Kelce. Ou Kelce dans le public des concerts de Swift, chantant avec la foule.
C’est le genre de publicité que l’argent ne peut pas acheter. Et cela témoigne du type de connexion qui alimente ce qui est probablement proche d’une fusion de 2 milliards de dollars (2,88 milliards de dollars) – eh bien, marié – marque.
Michael Idato est le rédacteur culturel général du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.