Le Dr Maha Selvanathan a postulé pour 438 emplois en Australie avant qu’une clinique rurale de Nouvelle-Galles du Sud ne lui propose un poste de médecin généraliste.
Il lui a fallu encore trois ans et 55 000 $ avant de pouvoir commencer à y travailler.
Alors que le gouvernement fédéral s’efforce de trouver des moyens politiquement acceptables pour réduire le nombre d’arrivées à l’étranger, une enquête parlementaire sur la migration qualifiée a révélé les défis croissants auxquels l’Australie est confrontée pour retenir les talents étrangers dans des domaines cruciaux tels que la médecine.
Vendredi, la présidente de l’Association médicale australienne, le Dr Danielle McMullen, a déclaré au comité mixte permanent sur la migration que certains médecins se retrouvaient sans abri en attendant un processus d’approbation complexe et long.
Elle a déclaré que les professionnels hautement spécialisés seraient débauchés par d’autres pays dotés de systèmes plus rationalisés, et que l’Australie devait remédier à ses niveaux administratifs en double et à son manque de soutien pour les nouveaux arrivants.
Selvanathan, membre de l’AMA qui a également comparu devant l’enquête, a déclaré à cet en-tête qu’elle avait commencé sa recherche d’emploi à Adélaïde après avoir quitté la Malaisie en 2011 pour être avec son mari.
Pendant des mois, elle a passé des examens, prouvé ses qualifications et démontré sa maîtrise de l’anglais. Près de deux ans plus tard, elle a obtenu la résidence permanente. Mais elle n’avait toujours pas d’emploi et elle était soumise au moratoire de 10 ans, qui oblige les médecins migrants à travailler dans les zones où les besoins sont les plus criants pendant une décennie.
«J’ai reçu rejet après rejet et j’ai reçu une offre d’Armidale», dit-elle.
Ensuite, il y a eu d’autres examens et le régulateur a dû donner son approbation. De plus, la seule clinique qui lui avait proposé un emploi n’était pas déjà classée comme étant dans le besoin.
Pendant six mois, la clinique a fait de la publicité pour trouver un médecin afin de prouver qu’elle ne pouvait pas en trouver un. Selvanathan a attendu, interdite de travailler dans son champ. Elle a déraciné et a déménagé à Sydney, prête à déménager à nouveau à Armidale. Son mari l’a suivie là-bas, mais il n’a pas pu trouver de travail dans la ville de moins de 24 000 habitants pendant près de huit mois parce qu’il travaillait dans l’informatique.
Tout au long du processus, elle a épargné des fonds pour retourner en Malaisie afin de pouvoir maintenir ses compétences cliniques à jour.
«C’était très déprimant parce que je ne sais pas ce que mon avenir me réserve», a-t-elle déclaré. « Il y avait toujours cette prière et cette attente pour savoir si tout cela se passerait, si mon inscription se passerait, si ma supervision se passerait. C’était donc très bouleversant et cela coûtait beaucoup d’argent. »
McMullen a déclaré que plus de la moitié des médecins généralistes australiens étaient des diplômés internationaux en médecine, qui soutiennent les services médicaux ruraux. Ils devraient être célébrés plutôt que d’être traités comme une « solution temporaire à une mauvaise planification de la main-d’œuvre », a-t-elle déclaré.
Elle a souligné le manque de logements ruraux comme un obstacle important. Les défis logistiques étaient aggravés par une « culture profondément ancrée » de racisme qui signifiait que les médecins migrants étaient souvent contraints de quitter leur poste ou vivaient dans la peur de dénoncer la discrimination parce que leur visa était lié à leur employeur, a-t-elle déclaré.
« Il est profondément préoccupant que nous ayons des médecins vivant même pendant de courtes périodes d’itinérance. Ce n’est pas, je pense, ce à quoi la communauté s’attendrait », a-t-elle déclaré.
Le député libéral Leon Rebello, vice-président de la commission des migrations, a déclaré que le défi du logement était un thème récurrent dans les témoignages de vendredi de nombreux secteurs, du droit à la médecine et à la science.
« Ce lien entre le logement et l’immigration va être crucial à l’avenir », a déclaré Rebello.
« Vous ne pouvez pas fixer de chiffres de migration sans tenir dûment compte des infrastructures et des logements que l’Australie pourrait accueillir, et c’est finalement la clé. »
Alors que le Premier ministre Anthony Albanese se démène pour rallier la Coalition à des lois qui aideront le gouvernement à atteindre son objectif prévu de 225 000 migrations nettes dans deux ans, les premiers ministres travaillistes se sont divisés. Le Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a déclaré que les gouvernements devaient cesser de compter sur la migration pour augmenter la productivité et Peter Malinautkas, d’Australie-Méridionale, a qualifié les coupes budgétaires drastiques d’automutilation économique.
Interrogé vendredi sur les commentaires de Malinauskas, le vice-Premier ministre Richard Marles a déclaré que l’immigration était cruciale pour l’économie et ne devrait pas être « jouée comme un ballon de football politique ».
Mais faisant écho à l’opposition, qui s’est engagée à limiter la migration annuelle au nombre de logements construits par an, Marles a déclaré : « Cela dit, l’immigration doit être fixée à un niveau qui correspond à nos infrastructures, à nos services. »
Selvanathan ne voulait pas peser sur le débat politique plus large, mais elle a déclaré qu’elle savait que l’Australie devait retenir davantage de médecins.
Elle a déclaré que beaucoup de ses amis avaient abandonné une carrière en médecine et s’étaient reconvertis dans d’autres professions, comme la banque.
« Compétences complètement gaspillées », a-t-elle déclaré.
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.