C’est l’un de nos vêtements les plus portés, et pourtant, nous prêtons souvent peu d’attention aux détails des sous-vêtements que nous achetons. Tout au plus, nous considérons ce qui est le plus confortable et le plus durable – tout ce qui fera le travail et durera sur la distance.
Mais comme pour tous les vêtements, et peut-être encore plus crucial pour les femmes, la fabrication des sous-vêtements que nous choisissons compte.
Ces dernières années, il y a eu une augmentation du nombre de marques de sous-vêtements qui commercialisent des pièces sans couture en « bambou » comme une option meilleure et plus respectueuse de l’environnement, car il est naturel et en raison de la capacité du bambou à croître rapidement sans intervention et à absorber le dioxyde de carbone.
La réalité est un peu plus compliquée.
«Le bambou peut être assez problématique», déclare le Dr Dylan Hegh, responsable de l’installation Future Fibers à l’Institut universitaire de Deakin pour les matériaux pionniers.
Il existe deux manières principales d’utiliser le bambou dans la fabrication de vêtements. Le premier est sans traitement chimique, ce qui est rare et peu utilisé dans les sous-vêtements féminins.
La seconde est celle où le bambou est réduit en pulpe et utilisé comme matière première pour fabriquer une fibre semi-synthétique via une technique appelée filage humide. Le textile obtenu est appelé viscose. « La viscose est plutôt problématique car elle utilise des produits chimiques industriels polluants et nocifs pour sa création – c’est ce que l’on entend généralement par « fibre de bambou » », explique Hegh. « Il y a pas mal de greenwashing impliqué.
« L’idée selon laquelle la fibre de bambou est antimicrobienne est en grande partie une question de marketing. Le bambou est antimicrobien mais une fois transformé, la viscose perd cette propriété. »
Le défi réside dans l’hypothèse selon laquelle les propriétés précieuses du bambou sont transférées à la viscose, en particulier à sa partie microbienne, explique le professeur agrégé Chris Hurren, directeur du centre de recherche ARC pour les fibres futures.
« Mais c’est très ténu, voire extrêmement douteux. La plupart des preuves montrent que cela n’arrive pas. »
Le Tencel et le Lyocell peuvent également être des textiles à base de bambou, fabriqués à partir d’une chimie différente de celle de la viscose mais utilisant la même technologie de filage humide. « Ils sont plus verts mais moins courants que la viscose », note Hegh.
Il y a aussi l’impact environnemental de la production de viscose de bambou. « Il utilise des produits chimiques comme l’acide sulfurique et un solvant appelé disulfure de carbone, qui est interdit dans de nombreuses régions pour les grandes utilisations industrielles », explique-t-il.
La laine mérinos est plutôt un matériau idéal pour les sous-vêtements, car elle est excellente pour réguler la température, résiste aux odeurs et évacue l’humidité. « De nombreux travaux ont été réalisés sur les sous-vêtements en laine et certaines données scientifiques montrent les bienfaits des sous-vêtements en laine sur la peau pour la santé », explique Hurren.
« Il a des capacités d’évacuation vraiment très élevées par rapport à vos fibres synthétiques. Il est capable de retenir cette humidité et de l’absorber lorsque vous en avez un excès, puis de l’évacuer lentement lorsque vous n’avez pas aussi chaud et ne transpirez pas. Cela n’arrive pas aussi bien avec le coton et la viscose. »
Cependant, en raison du coût de production, les sous-vêtements en laine sont généralement plus chers.
Le coton est une autre excellente option abordable, recommandée par les cliniques de vulve, explique le professeur Julie Quinlivan, professeure clinique adjointe à l’Institut australien de recherche en santé de l’Université de Notre Dame. « Il s’agit d’un tissu hypoallergénique et est donc associé à un risque plus faible de problèmes vulvo-vaginaux à toutes les étapes de la vie par rapport aux tissus synthétiques tels que le nylon », explique Quinlivan.
« Tous les sous-vêtements doivent être lavés avec un détergent peu allergène et idéalement rincés deux fois chez les femmes présentant une pathologie vulvo-vaginale », dit-elle, faisant référence au large éventail d’affections affectant la vulve et le vagin.
Le coton est également excellent pour la gestion de l’humidité, même s’il n’est pas nécessaire d’opter pour des options 100 % coton. Il est important de prendre en compte les combinaisons de matériaux lors de l’évaluation du meilleur rapport qualité-prix, explique Hurren.
« Si vous avez un sous-vêtement en coton-polyester de mauvaise qualité, où le coton tombe et que vous jetez le sous-vêtement après 10 ou 20 utilisations, par rapport à un sous-vêtement en nylon dont vous faites 200 ou 400 utilisations, cela pourrait être meilleur pour l’environnement », dit-il.
Dans les cas où vous souhaitez opter pour quelque chose d’un peu plus luxueux, la soie est sûre et naturellement hypoallergénique.