Le dernier match de la France contre le Sénégal en Coupe du monde a fait danser les rues de Dakar. Les Bleus étaient champions en titre lorsque la victoire surprise 1-0 des Lions de la Teranga lors du match d’ouverture de 2002 a amené le président sénégalais Abdoulaye Wade à déclarer une fête nationale.
« Ce n’est pas par vengeance que nous voulons gagner, mais nous voulons aller le plus loin possible dans cette compétition », a déclaré le milieu de terrain français N’Golo Kante par l’intermédiaire d’un traducteur à la veille de cette rencontre du Groupe I entre les Bleus et le Sénégal. Le Sénégal était une colonie française avant 1960.
« Nous savons qu’un match entre la France et le Sénégal est un match très symbolique », a déclaré le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw par l’intermédiaire d’un traducteur.
Six joueurs français n’étaient pas nés au moment du match de 2002, lorsque Papa Bouba Diop marquait à la 30e minute alors qu’il était allongé sur le côté. Les Lions de la Teranga ont atteint les quarts de finale cette année-là avant de s’incliner face à la Turquie, tandis que la France est restée sans victoire et n’a pas réussi à sortir de son groupe.