Puis le coup du sud.
Nous étions dans le détroit de Bass lorsque le banc de nuages noirs s’est formé et nous a chargé comme une armée. On pouvait voir l’eau blanchir au loin. J’avais pensé que c’était horrible de naviguer avec le vent. Le vent de face a ajouté à la nausée et à l’insomnie (j’avais dormi environ deux heures le premier jour, et c’était tout pour les trois suivants) et à la peur de chavirer.
Le technicolor de Sydney à Hobart. Le crédit:Dallas Kilponen
Les voiles ont été réduites au minimum, donc au moins notre manque de spi a cessé de nuire à notre progression. Quand je dis progrès, je veux dire absence de progrès. Je ne sais pas comment nous avons traversé le détroit de Bass, honnêtement non.
Nous l’avons fait, mais si le vent arrière était écœurant et le vent arrière terrifiant et épuisant, il y avait pire en magasin. Quelque part près d’Eaglehawk Neck, tout vent s’est arrêté et nous aussi. Nous étions calmés, dansant comme un bouchon. Deux jours et demi, et maintenant, à côté de la jolie côte de Tasmanie, nous n’allions pas vraiment y arriver.
Le couvercle sur les tensions au sein de l’équipage, qui mijotait, s’est levé. Quelques échanges fructueux dans le langage des marins égayaient maintenant notre immobilité. Je n’avais plus le mal de mer, juste le mal du pays.
En contournant l’île de Tasman, nous avons été frappés de plein fouet par une autre rafale. Storm Bay a été nommé par un gars de la marine et son nom était Captain Obvious. La dernière nuit nous a apporté une nouvelle dépression, aggravée par le travail constant de virement de bord contre le vent. Nous n’avions changé de direction qu’une seule fois entre Sydney – un virage à droite à South Head – mais depuis le détroit de Bass, cela avait été un quart de travail de 72 heures, bâbord à tribord et retour si souvent que vous pouviez le faire pendant votre sommeil. Si tu as dormi.
Enfin, en vue de la ville d’Hobart, nous étions de nouveau calmés. Cela a coïncidé avec la localisation de notre grand rival, l’autre 50 pieds contre lequel nous courions. À la poursuite des sautes de vent légères du zéphyr, tout était au ralenti, sauf les disputes entre nos deux factions. Au moins on a récupéré notre spi. Mais, après trois jours et 15 heures, l’autre bateau nous devançait de quelques mètres.
Je n’ai jamais rien voulu autant que je voulais Constitution Dock. Nous nous sommes amarrés et amarrés.
C’est alors que j’ai trouvé la réponse. La sensation de terre était si douce que je suis littéralement tombé à genoux et j’ai embrassé le béton. Faites-vous cela? Je l’ai fait. Nous avons déjeuné dans un restaurant de Salamanca Place, tous amis à nouveau, et je peux encore goûter la purée de pommes de terre. Je suis allé à mon motel et j’ai dormi. Je n’oublierai jamais ces trois expériences : la terre ferme, le goût du béton et de la purée, et dormir dans un lit. Chacun était un sommet de la vie.
Donc, je suppose que la réponse à la question est comme le proverbe sur la personne qui se cogne la tête contre un mur parce qu’il aime ce que ça fait quand il s’arrête. Je peux apprécier le sport maintenant, mais seulement si j’essaie de ne pas trop y penser. Je n’ai jamais eu envie de le refaire, et c’est devenu un point discutable trois ans plus tard, en 1998, lorsque six marins sont morts lors d’une course catastrophique frappée par une tempête, et que quelqu’un marchant dans la rue à la recherche d’un bateau n’était plus autorisé. . C’était une bonne chose.
La nausée du lendemain de Noël n’est jamais partie. Une partie de moi se demande, au fond de moi, si les marins savent vraiment pourquoi ils font ça. Ensuite, je me souviens de Constitution Dock, de la purée de pommes de terre et de ce sommeil, et j’ai une idée non pas de la façon dont l’horreur est rachetée à la fin, mais de la raison pour laquelle ce cycle de douleur et de plaisir peut être une telle dépendance. Ils peuvent l’avoir.
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