Mis à jour ,publié pour la première fois
La visite à Melbourne du Premier ministre indien Narendra Modi comportait plusieurs éléments : commerciaux, diplomatiques et sportifs. Et puis il y a eu jeudi soir l’extravagance communautaire/culturelle/rock star/politique de genre au Marvel Stadium.
Des milliers de personnes ont agité leurs téléphones portables alors que Modi montait sur une scène ornée de guirlandes violettes au milieu du stade, accompagné du Premier ministre Anthony Albanese et de la Première ministre de Victoria Jacinta Allan, qui ont tous deux connu un niveau d’acclamations et un manque de huées auxquels aucun des deux n’était habitué.
Dans un discours ponctué de fréquents applaudissements, Modi a déclaré que, tout comme le sucre adoucit le lait, les Indiens intègrent et adoucissent les sociétés à l’échelle mondiale.
« Tout comme lorsque du sucre est ajouté au lait, cela le rend plus sucré », a-t-il déclaré.
« Tout comme nous, les Indiens, infusons le monde », a-t-il poursuivi devant une foule estimée à 20 000 personnes.
« Le lait vient d’Australie. Mais le thé est préparé à la manière indienne.
« Je suis le vendeur de thé, le chai wallah », a-t-il déclaré sous de vifs applaudissements.
Albanese a déclaré qu’il avait visité l’Inde pour la première fois en 1991 en tant que routard, tandis qu’Allan a déclaré qu’elle pratiquait le yoga pendant 600 jours consécutifs depuis sa visite en tant que Premier ministre en 2024.
Modi s’est rendu en Australie à trois reprises, la première en 2014.
« Cela complète le tour du chapeau », a-t-il déclaré. « Cela démontre les sommets atteints par les relations indo-australiennes. »
Même le stade des Docklands ne pouvait pas contenir la taille ou l’exubérance de « Modi Meets Melbourne », avec le groupe de tambours Janagar Jana Dhol Pathak de Cranbourne, composé de 50 musiciens, devant la porte 2, délivrant une sérénade bouleversante à l’arrivée du public.
« C’est un événement très important pour nous », a déclaré le leader des tambours Satish Gaikwad. « L’Australie et l’Inde se réunissent. C’est l’unité que nous voulons montrer au monde. »
Le son des énormes tambours dhol, portés sur l’épaule, et des plus petits tambours tasha a complètement éclipsé la trentaine de manifestants qui arboraient un système de sonorisation faible et des affiches « Modi Go Home » et « Stop Indian Invasion ».
Ce groupe est passé largement inaperçu auprès des 20 000 Indiens affluant dans le hall du stade, dans ce qui pourrait être considéré comme une métaphore des réalités géopolitiques entre l’Australie (27 millions d’habitants) et l’Inde (1,47 milliard d’habitants).
Rachita Savant de Wyndham Vale a déclaré qu’elle avait des opinions mitigées sur les manifestants.
«Je pense qu’ils n’ont pas suffisamment d’informations sur ce qu’ils disent», a-t-elle déclaré.
« Je comprends leurs émotions. Mais honnêtement, les groupes qui viennent ici aujourd’hui ne sont pas tous nuisibles à l’Australie. Ce sont des gens qui ont un certain calibre pour être ici. Ils ne vivent pas ici hors de Centrelink. »
« Surtout les Indiens », a déclaré son amie Gayatri Gangapurkar de Truganina.
« L’Australie est une culture diversifiée », a ajouté Gangapurkar. « L’Australie accepte la diversité et l’Inde est pareille. Parce que c’est une seule Inde, mais il y a différentes cultures, différentes langues qui cohabitent. C’est assez similaire. »
Il y a trente ans, la diaspora indienne en Australie comptait 50 000 personnes, a déclaré Pawan Luthra, directeur général du groupe de médias Indian Link. Lorsque le prochain recensement sera publié, il devrait montrer que ce chiffre est passé à 1,3 million, a-t-il déclaré.
La diaspora indienne a déjà éclipsé les Britanniques en tant que plus grand groupe né à l’étranger.
« Beaucoup d’entre eux passent du statut de résident permanent à celui de citoyen au fil du temps », a déclaré Luthra. « Beaucoup d’entre eux souhaitent participer pleinement au tournoi australien, sauf lorsqu’il y a un match de cricket. »
Quant à Modi : « Je l’apprécie en tant que gestionnaire économique solide, mais il y a beaucoup de choses qui auraient dû être mieux faites. »
Comme l’a démontré son étreinte à Albanese jeudi, Modi est un leader mondial qui connaît le pouvoir d’un bon selfie. Il est seulement le deuxième Premier ministre indien de l’histoire à remporter un troisième mandat consécutif, après Jawaharlal Nehru. (Indira Gandhi a remporté quatre mandats non consécutifs.)
Tout comme Nehru, qui avait sa veste, le sens du style de Modi signifie que son nom a été prêté à la kurta Modi, un haut ajusté à manches courtes ou longues avec un col mao qu’on le voit souvent porter.
Mais certains le critiquent vivement. Hindus for Human Rights Australia a déclaré qu’elle était sérieusement préoccupée par « la démocratie et les droits de l’homme, les décès en détention, la liberté de la presse, l’effondrement des systèmes éducatifs, le droit de manifester et les libertés civiles, la protection de l’environnement, la sécurité des femmes et la persécution des minorités en Inde ».
Les deux pays s’entraident, a déclaré le Dr Jagwinder Virk, président de l’Alliance stratégique Inde-Australie.
« Les relations se développent », a-t-il déclaré, en soulignant les minéraux essentiels, le commerce et la Premier League indienne.
« La plupart des joueurs australiens passent trois à quatre mois en Inde. Ils ont désormais une résidence secondaire en Inde », a-t-il déclaré. « Glenn Maxwell est marié à une Indienne. C’est une bonne chose. »
Stephen Brook est envoyé spécial pour The Age et chroniqueur CBD pour The Age et The Sydney Morning Herald. Il était auparavant rédacteur en chef adjoint de The Sunday Age. Il est un ancien rédacteur en chef des médias de The Australian et a passé six ans à Londres pour travailler pour The Guardian.Connectez-vous via X ou e-mail.