Pour que les enfants prospères travaillent, il devra être soigneusement planifié, mis en œuvre et évalué. De nombreuses familles sont naturellement préoccupées par ce que ces changements signifient pour leur enfant. Les familles devront être impliquées – elles ont un aperçu clé de l'endroit où le NDIS a échoué les enfants et ce qui est nécessaire pour résoudre ce problème.
Les listes d'attente pour voir les professionnels de la santé ne disparaîtront pas comme par magie. Nous devrons toujours permettre aux parents de soutenir le développement de leur enfant pendant qu'ils attendent d'obtenir de l'aide. Je voudrais voir l'établissement d'une plate-forme de micro-apprentissage où les parents peuvent accéder à un contenu engageant et fondé sur des preuves sur ce qu'ils peuvent faire pour aider le développement de leur enfant à la maison. Butler a également suggéré un portail où les parents peuvent aller pour trouver de l'aide. Ce portail devrait profiter de certaines des ressources nationales que nous disposons déjà, comme le réseau Raising Children et le National Child and Family Hubs Network. Ce réseau rassemble plus de 460 «hubs» ou magasins à guichet unique où les familles peuvent aller pour obtenir des soutiens au développement de leur enfant ainsi que des défis familiaux plus larges qui doivent être résolus pour qu'un enfant prospère. Il s'agit notamment de la mauvaise santé mentale des parents, du logement instable et de l'insécurité alimentaire.
Butler a annoncé une autre initiative de bienvenue sous Medicare – un chèque de santé pour les enfants de trois ans. Ce sera une opportunité précieuse pour la détection précoce des préoccupations de développement, mais seulement si le soutien est mis en place pour les médecins et les infirmières travaillant dans les soins primaires sur la façon d'identifier les signes d'avertissement et qu'il existe une voie claire pour les références. Ce chèque pourrait également répondre aux besoins des familles plus larges en dépistant les problèmes de santé mentale des parents. Nous savons qu'il devient beaucoup plus difficile pour les parents de s'occuper de leur enfant s'ils sont aux prises avec leur propre santé mentale.
Nous devons faire attention à ne pas jeter ce qui a fonctionné dans le NDIS. De nombreuses familles rapportent anecdotiquement que les travailleurs de soutien ont été essentiels pour permettre à leur enfant de prospérer (les travailleurs de soutien ne sont pas des noncliniciens qui soutiennent l'enfant dans les activités quotidiennes). Ceux-ci peuvent inclure un soutien pour se rendre à l'école, apprendre à utiliser les transports publics ou essayer une nouvelle compétence. Surtout, de nombreux travailleurs de soutien permettent aux parents de se rendre au travail. C'est bon pour la productivité de l'Australien et bon pour la santé mentale et le bien-être des parents.
Cette réforme est la bienvenue. Les enfants prospères sont une chance de construire un système qui soutient vraiment chaque enfant. Apprenons du passé, écoutons les familles et évaluons tôt et souvent pour nous assurer que nous aidons tous les enfants. Avec une planification et une collaboration réfléchies, nous pouvons créer un avenir où tous les enfants prospèrent, peu importe leur expérience ou leur diagnostic.
Le professeur Harriet Hiscock est pédiatre et chercheur au Murdoch Children's Research Institute.