Neale Daniher, militante pour la maladie du motoneurone, remporte un prix

« Lorsque j'ai reçu mon diagnostic, il existait une communauté de recherche petite mais dévouée, mais nous devions renforcer nos capacités si nous voulions sérieusement mener la lutte contre la MND », a-t-il déclaré.

« Ce qui est important pour moi, c'est la façon dont nous avons progressivement renforcé cette capacité. Sans une communauté de recherche dévouée et solide, nous n’obtiendrons pas les avancées que nous recherchons.

Ce Victorien de 63 ans a longtemps défié l'espérance de vie moyenne de 27 mois après le diagnostic et continue de faire campagne pour un remède et de sensibiliser la population à la MND, même aux stades avancés de la maladie.

S'exprimant avant la cérémonie de remise des prix samedi, Daniher, né dans la région de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré qu'il devrait se pincer s'il était nommé Australien de l'année.

« Le garçon de l’arrière-pays australien, d’une petite ville appelée Ungarie, nommé Australien de l’année, qui l’aurait cru ? dit-il.

« C'est un grand honneur qui permet de créer une formidable plateforme pour remercier tous ceux qui, à travers l'Australie, ont soutenu notre cause, car sans eux, je n'aurais jamais été nominé. »

Le frère Thomas Oliver Pickett, d’Australie-Occidentale, a été nommé Australien senior de l’année.Crédit: Alex Ellinghausen

Daniher était le plus jeune capitaine d'Essendon à l'âge de 20 ans, entraîneur principal de Melbourne de 1998 à 2007, et a été intronisé au Temple de la renommée des deux clubs.

Le frère Thomas Oliver Pickett, AM, co-fondateur de Wheelchairs For Kids – un organisme de bienfaisance fournissant gratuitement des fauteuils roulants réglables et une expertise en ergothérapie aux enfants – a été nommé Australien senior de l'année. Pickett, d'Australie occidentale, a dédié ce prix à tous les bénévoles de l'association.

Le Dr Katrina Wruck, une femme Mabuigilaig et Goemulgal du Queensland qui milite depuis longtemps en faveur du savoir des Premières Nations, a été nommée Jeune Australienne de l'année pour ses recherches et ses travaux visant à décomposer les « produits chimiques éternels » dangereux en produits inoffensifs.

Le Dr Katrina Wruck, du Queensland, est la jeune Australienne de l'année.

Le Dr Katrina Wruck, du Queensland, est la jeune Australienne de l'année.Crédit: Alex Ellinghausen

Wruck a déclaré qu’elle était fière de défier tous les pronostics et de réussir en tant que femme autochtone neurodiversifiée.

« Au début de mon parcours, j'ai travaillé pour prouver aux autres qu'ils avaient tort », a déclaré Wruck.

« Mais en cours de route, j'ai réalisé que je ne le faisais pas pour eux. Je le faisais pour moi, pour ma famille et pour les communautés que je représente.

Vanessa Brettell et Hannah Costell, de l'ACT, ont reçu le prix des Héros locaux australiens de l'année pour leur entreprise, Cafe Stepping Stone, qui fonctionne comme une entreprise sociale employant principalement des femmes issues de milieux migrants et réfugiés et d'autres qui rencontrent d'importants obstacles à l'emploi.

Brettell a déclaré que l'organisation avait employé des dizaines de femmes issues de milieux migrants et réfugiés, qui avaient collectivement gagné plus de 2 millions de dollars et développé leurs compétences professionnelles, leurs capacités en anglais et leur confiance en elles.

« À (l'âge de) 21 ans, j'ai été inspiré par la citation « Soyez le changement que vous voulez voir dans le monde » et cela a été la force motrice pour commencer notre travail », a déclaré Brettell.