L’auteure acclamée Anna Funder entame ce mois-ci une tournée en Australie pour une série de conversations improvisées explorant l’histoire, le pouvoir, la démocratie et d’autres histoires que la lauréate du prix Miles Franklin a évoquées dans ses livres à succès. Stasiland, Tout ce que je suiset La femme.
« Je pense que les organisateurs ont regardé mon travail et se sont dit : « Voici quelqu’un qui a quelque chose à dire sur ce qui se passe dans le monde actuellement » », dit Funder, faisant autant référence à ses livres qu’à son récent lobbying auprès des députés autour du travail d’artistes intégrés dans des programmes d’IA sans consentement ni paiement.
Au cours de sa tournée, elle prévoit de discuter de ses livres, des réactions qu’ils suscitent et des parallèles entre eux et le paysage politique actuel. « C’est un peu dans les coulisses et un peu sur la façon de prendre ces valeurs humaines et de les regarder dans notre monde maintenant. »
La pire habitude ?
J’ai beaucoup de choix, mais je pense que l’un de mes pires est que je ne suis pas très bon en matière de dépôt. J’ai cet écran ici pour que vous ne puissiez pas voir mon sol – peu importe ce sur quoi je travaille, j’ai des piles de papier partout.
La plus grande peur ?
Que je me retrouverai dans une situation, comme l’un de mes personnages, où je serai obligé de dire ou de faire quelque chose par peur des conséquences, et cela me déforme moralement. Ma crainte est que je n’en aurais pas le courage et que je serais… moralement méconnaissable pour moi-même. Il est très difficile de savoir ce que l’on va faire jusqu’à ce qu’on se retrouve dans une situation très extrême.
La ligne qui vous est restée ?
L’année dernière, j’ai prononcé le discours de clôture du Sydney Writers Festival et j’ai adapté une citation que j’aime beaucoup du romancier américain Richard Powers. Il a un personnage dans son roman Labourer l’obscurité (2000) qui dit : « la croyance n’est pas la forme que prend mon étonnement ». Je l’ai dit dans mon discours : « l’écriture est la forme que prend mon étonnement ». Il écrit sur un personnage qui découvre les merveilles de notre planète et de ses habitants, mais ne l’exprime pas de manière religieuse – c’est une expression laïque d’émerveillement, et je le ressens très fortement.
Le plus grand regret ?
L’un de mes plus grands regrets ces derniers temps a été que lorsque mon livre est sorti, il y avait beaucoup d’intérêt pour le cinéma et il y avait des sociétés concurrentes, au Royaume-Uni, en Australie et en Allemagne, et je n’ai pas choisi une icône très célèbre, la cinéaste allemande Margarethe von Trotta, pour en faire un film. Par une sorte de… patriotisme, je suis allé avec les Australiens et je le regrette vraiment parce qu’elle aurait fait un film incroyable – et le truc australien est tombé à l’eau.
Parlez-nous de votre tournant.
Quand j’avais 20 ans, je suis allé à Berlin-Ouest, qui était entourée d’un mur, c’était donc une ville située au cœur du bloc de l’Est. J’étais étudiant à l’Université libre (de Berlin) en études allemandes, en cinéma et en beaux-arts. Cela a été un tournant pour moi, car je savais depuis l’âge de six ans que je voulais devenir écrivain – je ne savais pas si j’en serais capable ou non. Et c’est à ce moment-là que j’ai fait la connaissance de personnes exilées d’Allemagne de l’Est – c’étaient des écrivains et des peintres, et ils avaient été expulsés de leur pays.
Pour moi, cela a en quelque sorte aligné tous mes intérêts artistiques et esthétiques, et cette fascination politique : ce que signifie être humain, comment certains humains continueront à s’inventer ou à s’exprimer dans un environnement totalitaire et puis ce que ça fait d’être expulsé et d’être seul.
Il s’agissait aussi de ce que ça allait être de vivre une vie artistique parce que cela vous met toujours à l’écart des choses. Et puis qu’est-ce que c’est aussi de regarder ces terribles systèmes totalitaires. Plus tard, j’en suis venu à écrire, puis et puis.
L’œuvre ou la chanson que vous souhaiteriez être la vôtre ?
Je ne sais pas si je pourrais en choisir une seule, mais je suis vraiment obsédée par l’artiste aborigène Sally Gabori. Je regarde ses toiles, je suis bouleversée et je les aime. Il y a quelque chose de particulier dans ceux qui sont en rose, il y en a beaucoup. Son travail vient en quelque sorte… profondément de sa psyché, et il parle ainsi à ma psyché. C’est massif, audacieux et féminin à la fois. Si jamais je gagne au Loto, j’irai me procurer une Sally Gabori.
Si vous pouviez voyager dans le temps, où choisiriez-vous d’aller ?
J’aimerais voyager environ 60 ans dans le futur pour rencontrer mes arrière-petits-enfants alors qu’ils étaient de jeunes adultes et voir à quoi ressemble le monde d’alors. J’aimerais pouvoir leur dire que nous avons une histoire du passé, de la même manière que nous entendons parler de la montée du fascisme dans les années 1930.
J’aimerais leur parler de la montée en puissance de ces frères technologiques misogynes fous brandissant une tronçonneuse et de la façon dont ces valeurs menaçaient d’infecter le monde entier, mais finalement, nous avons changé la donne parce que nous avons réalisé que toute société à la fois juste et riche donne du pouvoir aux femmes.
Nous avons donc envoyé les techniciens sur Mars, et nous sommes restés ici et avons mis les enfants et les prochaines générations et prendre soin d’eux et de la planète au centre des choses.
Une soirée avec Anna Funder : raconter des histoires inédites est au Riverside Theatre, à Perth, le 31 juillet ; Hôtel de ville d’Adélaïde, Adélaïde, 2 août ; Hôtel de ville de Sydney, 4 août ; Hôtel de ville de Brisbane, 9 août ; et l’hôtel de ville de Melbourne, le 10 août.