Fort de sa victoire contre la Turquie, Socceroo Jason Geria n’allait pas laisser passer une opportunité. Au téléphone avec Anthony Albanese après la victoire 2-0 de l’Australie, le défenseur a déclaré au Premier ministre qu’il était temps de donner plus d’argent au sport.
« Nous avons essayé de lui donner un coup de pouce pour qu’il aide le football un peu plus qu’il ne l’a fait », a déclaré Geria. « Nous avons mis un point d’honneur à montrer ce que le football a fait pour nous et quelle est son importance dans le pays, ainsi que l’héritage qui a été construit jusqu’à présent. »
Football Australia (FA) recevra 17,5 millions de dollars de la FIFA si les Socceroos sortent de la phase de groupes et se qualifient pour les huitièmes de finale. Ajoutez à cela 2,15 millions de dollars de la FIFA à la FA pour l’aider à couvrir ses dépenses pour la Coupe du monde. Mais la FA, dont les difficultés financières ont été mises à nu avant le tournoi, espère au mieux atteindre le seuil de rentabilité de ce tournoi après coûts.
La situation s’améliorerait si l’Australie accédait aux huitièmes de finale, où la dotation d’environ 21,5 millions de dollars mettrait la Coupe du monde des Socceroos dans le noir. Dans le même temps, la FA utilise l’intérêt local pour l’équipe pour intensifier ses efforts en vue d’obtenir 50 millions de dollars de financement fédéral pour aider à établir une « maison du football » en Australie – des installations permanentes de haute performance pour les Socceroos, les Matildas et les équipes de jeunes.
Un site a été réservé au parc olympique de Sydney, et les conversations téléphoniques entre les joueurs et le Premier ministre contribueront à cet effort, surtout lorsqu’aucun ministre fédéral n’a assisté au tournoi. Cependant, Geria, qui a déclaré qu’Albanese était réceptif à son appel, a déclaré que sa demande ne concernait pas seulement de l’argent pour les installations d’élite, mais aussi pour garantir un financement pour la base et la prochaine génération.
« Le niveau de financement du football dans le monde a considérablement augmenté au cours des dernières décennies », a-t-il déclaré. « Je pense que nous ne suivons pas le rythme dans ce sens. Donc plus de combats en général, et être en mesure d’aider au niveau local également, les frais pour ces enfants. »
« Le football n’est pas un sport d’élite, c’est un sport pour tout le monde. Je pense que plus les gens y auront accès, mieux ce sera et plus de talents seront trouvés quand il n’y aura pas cet obstacle de devoir payer quelques milliers de dollars pour s’inscrire.
« Nous pouvons trouver ces diamants bruts, et je pense qu’il y en a beaucoup. »
Les principaux rivaux de l’Australie au sein de la Confédération asiatique de football, notamment le Japon, la Chine, la Corée du Sud, l’Iran et l’Arabie saoudite, disposent d’installations nationales bien établies. L’Indonésie construit des opérations de pointe pour ses équipes dans sa capitale, Nusantara, dans le cadre d’un investissement massif dans le football.
L’ancien Socceroo Josip Skoko a déclaré qu’il était embarrassant pour la FA de devoir demander un financement pour une telle installation, affirmant que c’était une nécessité et que peu d’autres équipes participant à la Coupe du Monde ne seraient pas dépourvues d’un tel site.
« L’Australie s’est qualifiée pour six Coupes du monde consécutives, l’équipe nationale rassemble si bien tout le monde, et chaque fois que la Coupe du monde se termine, tout le monde l’oublie », a-t-il déclaré dans cet en-tête.
« Pas assez d’argent n’a été investi dans le football en Australie, à quelque niveau que ce soit. Même pas à la hauteur de certains autres sports. »
Skoko, qui a joué 51 fois pour l’Australie et faisait partie de la génération dorée qualifiée pour la Coupe du monde 2006, a déclaré que les joueurs remarquaient souvent à quel point les installations d’entraînement étaient médiocres lorsqu’ils revenaient de clubs européens pour leur mission nationale. Il a averti que cela pourrait conduire les futurs joueurs ayant une double nationalité à choisir de ne pas jouer pour l’Australie.
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Nick Ralston est rédacteur en chef adjoint et rédacteur en chef des enquêtes du Sydney Morning Herald. Il a auparavant été rédacteur en chef des informations, rédacteur en chef de la justice et rédacteur mondial.Connectez-vous via X ou e-mail.