L'épisode du tsunami, par exemple, suscite des réflexions chez de nombreuses personnes touchées par la catastrophe : des touristes en vacances, d'autres qui ont choisi sur un coup de tête un court séjour dans un complexe touristique thaïlandais, un entrepreneur local venu pour des réunions. C'est le quotidien, après quoi les gens se retrouvent propulsés dans des situations qu'ils n'auraient jamais pu imaginer.
En plus d'être un concept fort proposant une sélection judicieuse de sujets, J'ai vu Le travail de l'auteur est enrichi par son exécution : un choix judicieux des intervenants, une mise en scène soignée des entretiens, la fluidité avec laquelle les récits s'entremêlent et l'utilisation parcimonieuse mais évocatrice d'images d'archives. À travers cette mosaïque de points de vue, des événements qui semblaient auparavant documentés de manière exhaustive semblent frais et vivants.
Todd Russell (à gauche) et Brant Webb sortent de la mine de Beaconsfield après leur sauvetage.
Les épisodes ont une structure chronologique simple. Une introduction concise fournit un contexte, en utilisant des images d'archives pour planter le décor. Elle est suivie de récits sur le déroulement des événements, d'une réflexion sur leur impact et de réflexions sur les conséquences. Comme pour YCATun style maison est établi. Ici, les gens sont assis devant un fond en toile gris-vert qui parvient d'une manière ou d'une autre à être élégant et étrangement apaisant.
Les personnes interrogées ne sont pas identifiées par des titres à l'écran, bien qu'elles soient toutes mentionnées dans le générique de fin. Ce choix, qui évite le style familier des reportages d'actualité, donne à cette production un aspect plus intime : les témoignages semblent plus directs et personnels. Il démocratise également le processus : tous les intervenants sont tout aussi valables et tout aussi précieux.
Dans l'épisode de Port Arthur, un chef du Broad Arrow Cafe, un tireur d'élite de la police, un médecin généraliste local et des victimes de la fusillade apparaissent tous, leurs rôles dans l'attaque apparaissant à travers leurs récits de ce qu'ils ont vu, fait et ressenti. Et vous pourriez penser que vous en savez beaucoup sur la catastrophe de la mine de Tasmanie et le sauvetage presque miraculeux des mineurs Todd Russell et Brant Webb après 321 heures coincés sous 12 mètres de roche. Mais ici, en plus d'entendre les hommes raconter leur horrible épreuve, vous entendez les directeurs de la mine, les membres de leur famille, les habitants de la ville, les journalistes et les membres de l'équipe de secours.

Les co-créateurs de I Was Actually There (de gauche à droite) Aaron Smith, Jon Casimir et Kirk Docker, devant leur toile de fond sur mesure.
La série est donc riche de détails impressionnistes qui rendent cette version de l'histoire si convaincante. Sur la scène de Port Arthur où le meurtrier de masse Martin Bryant s'enfuit à moitié nu d'une maison en feu, le tireur d'élite de la police Craig Harwood, qui a maîtrisé le tueur avec du gaz lacrymogène, se souvient : « Il avait les yeux très bleus. On comprend beaucoup de choses sur un personnage quand on regarde quelqu'un dans les yeux. Il avait des billes bleues, on regarde droit à travers elles : rien. » De la part d'un homme qui semble imperturbable et habitué à affronter le danger, l'observation est révélatrice et effrayante.
Docker est un conteur talentueux et, avec ses collaborateurs, il a de nouveau créé quelque chose de spécial. Mais au-delà de sa valeur documentaire, J'ai vu démontre le rôle essentiel de l'ABC en tant que terrain de formation. Docker et Smith font partie des jeunes talents qui ont émergé de Bête affaméeavec Marc Fennell, Dan Ilic et Kirsten Drysdale. Avant son arrivée Attitude (1993-1995), une émission d'actualité dynamique et innovante qui s'est également attachée à encourager les nouveaux talents. En plus de présenter Aaron Pedersen, qui suivait à l'époque une formation de journaliste, elle a permis à de nombreux journalistes et producteurs de prendre pied dans l'industrie et d'acquérir une expérience inestimable pour eux, qui ont ensuite dirigé des émissions, notamment Histoire australienne, Les routes campagnardes et Aperçu.
Au fil des ans, de nombreuses possibilités de formation pratique ont disparu. Et, compte tenu de l'état actuel précaire de l'industrie télévisuelle et de sa main-d'œuvre majoritairement précaire, il est plus important que jamais que l'ABC comble ce manque. Comme le montre cette série exceptionnelle, les bénéfices pour le diffuseur et le public sont substantiels.