Ce qui est surprenant En bas de la route du cimetièrela nouvelle adaptation du premier roman de Mick Herron, c'est que cela a mis tellement de temps à se produire après Chevaux lentsmaintenant dans sa cinquième série.
Ce n'était même pas un grand projet. La scénariste Morwenna Banks, l'une des Chevaux lents écrivains, travaillait sur autre chose lorsqu'elle regarda paresseusement la page de garde d'un des livres de Herron sur son bureau, où étaient répertoriés ses livres précédents.
« J'ai vu En bas de la route du cimetière et j'ai pensé : « Hmm, qui adapte ça ? Personne, j'espère », a-t-elle déclaré au public lors de la première projection de la série. « Alors je peux le faire ! »
Deux ans plus tard – un clin d’œil, dit Herron, comparé aux huit années qu’il a fallu pour obtenir Chevaux lents en mouvement – nous sommes là.
En bas de la route du cimetière se concentre sur Sarah Trafford, l'épouse de plus en plus éloignée d'un banquier ambitieux, dont la vie devient soudainement plus colorée lorsqu'une maison non loin de la leur explose en flammes. Un couple meurt dans l'explosion, tandis que leur petit enfant survit et est transporté à l'hôpital. Mais le lendemain, alors que Sarah se rend à l'hôpital avec une carte de bon rétablissement tirée par les enfants de sa meilleure amie, la jeune fille semble avoir disparu.
Sarah ne connaît pas la famille. Malgré cela, elle est rongée par l'inquiétude au sujet de cette nouvelle orpheline et, sur un coup de tête, engage un détective privé pour la retrouver. Aux côtés de Zoe, la détective acharnée interprétée par Emma Thompson, elle est bientôt entraînée dans un tourbillon de meurtres, de tromperies et de violences étatiques profondes.
Ruth Wilson décrit son personnage de Down Cemetery Road, Sarah Trafford, comme une femme ordinaire prise dans un drame policier aux enjeux élevés.
Ruth Wilson joue Sarah. « Elle est intéressante à explorer », dit Wilson. « Mick a écrit un personnage qui n'appartient pas à ce genre ; elle est comme un vous ou un moi qui se retrouve soudainement dans un épisode d'un thriller policier et qui en est très excité. »
Sarah peut être combative, mais elle n'a aucune confiance. « C'est un personnage assez perdu ; elle ne se connaît pas elle-même. C'est en fait assez difficile à jouer, alors je me suis penché sur lui. Je me suis penché sur le fait qu'elle était perdue et sur le fait qu'elle est hors d'elle-même et qu'elle ne sait pas vraiment ce qu'elle fait. Parce que je ne savais pas non plus ce que je faisais. Et je l'ai trouvée au fur et à mesure. «
Ce qu'elle a réalisé, dit Wilson, c'est que Sarah avait une habitude bien ancrée de déférence. « Cela est devenu plus clair pour moi dans la dynamique des personnages. Oh, alors elle est co-dépendante ! Elle s'accroche aux gens parce qu'elle n'a pas confiance en ses propres choix et ne se valorise pas, alors elle s'accroche aux opinions des autres. Mais elle est aussi incroyablement courageuse. «
Le plus grand casse-tête était son engagement à retrouver un enfant qu'elle n'avait jamais rencontré, mais cette pièce s'est également mise en place à mesure que Wilson se plongeait dans l'histoire. « Je pense que c'est quelque chose à propos de l'enfant, mais c'est aussi à propos de ce qu'elle a à la maison. Pas grand-chose. Donc je pense que cela lui a donné plus de but que tout dans sa vie. Cela lui fait explorer qui elle a caché, la femme sauvage et excentrique qu'elle est vraiment. »
Cependant, jusqu'à ce qu'elle découvre cette femme, elle reste une version bêta de l'alpha fulgurant de Zoé. Thompson joue Zoe avec des cheveux hérissés et un manteau de cuir déchiré que le costumier a trouvé dans une vente à la poubelle. « Elle me l'a lancé », a déclaré Thompson au public de la première. « Et j'ai dit : 'C'est la veste, tout ce dont j'ai besoin maintenant c'est d'une contrefaçon de Doc Martens' – pas de vraies, remarquez – et c'était tout, j'ai été ramené à Camden Town, où je suis allé à l'école. »
Elle imaginait que Zoé aurait grandi dans ces « rues crasseuses et crasseuses » du Londres des années 70. « C'est une renégat punk ; elle a décidé de ne pas être une bonne fille », dit-elle. « Elle a décidé de ne pas essayer de ne pas prendre trop de place. Elle est tout à fait capable d'être incroyablement impolie. »
En tant que grand fan des thrillers de Herron, Thompson s'était inscrit au projet sans une seconde d'hésitation. Ce n’est qu’après avoir commencé le tournage, plaisante-t-elle, qu’elle a lu au point où elle a réalisé que les épisodes ultérieurs impliquaient un saut dans la mer d’Irlande glaciale et – pire encore – une rencontre rapprochée avec des rats.
Emma Thompson dit que son personnage de Down Cemetery Road, Zoe, une détective privée, est une femme qui « a décidé de ne pas être une bonne fille ».
Le roman de Mick Herron a été considérablement modifié au cours du processus d'adaptation, en partie pour le mettre à jour avec la technologie (les téléphones portables, par exemple, ont raté plusieurs points de l'intrigue originale) et en partie parce que la vie a changé. Dans le livre, Sarah ne travaillait pas et passait ses journées à inventer des tâches ménagères pour rester saine d'esprit, tandis que Zoé était un personnage relativement mineur. Dans la version télévisée, Sarah exerce un travail de restauratrice d'œuvres d'art, mais est frustrée par le fait que son expertise soit ignorée par ses supérieurs masculins. Zoé, quant à elle, s'est déplacée au premier plan ; c'est le combat entre ces deux femmes qui donne à l'histoire son énergie comique.
Herron, qui a travaillé en étroite collaboration avec les scénaristes, est plus que satisfait de ces changements. « Il faut se rappeler que ce roman a été écrit il y a 30 ans », dit-il, s'exprimant via Zoom depuis son domicile à Newcastle, dans le nord-est de l'Angleterre. « C'est comme s'il avait été écrit par quelqu'un d'autre, presque. J'y ai un profond attachement en tant que premier roman, mais je ne me sens pas possessif à son égard. »
En fait, dit-il, il ressent la même chose à propos de Chevaux lents. « Je pense qu'une fois que j'ai livré un roman et que d'autres personnes le lisent, il est disponible et je travaille sur quelque chose de nouveau. Je suis très heureux qu'il soit à gagner. »
Ce qui l'a le plus surpris, c'est à quel point il a aimé collaborer avec des scénaristes et des réalisateurs. « Parce que je ne suis pas collaboratif. Quand j'écris un livre, je n'en parle à personne », dit-il. « Cela m'a donc surpris de constater que j'aime lancer des idées et voir ce qui se passe. »
Il n'est pas non plus gêné par le fait que les acteurs de En bas de la route du cimetière ne ressemble en rien aux personnages qu'il a décrits. L'intériorité est toujours son objectif. « Je ne vois pas vraiment les personnages lorsque j'écris sur eux », dit-il. « Je vois à travers leurs yeux plutôt que de les voir. J'ai leurs voix dans ma tête. Je m'occupe du vocabulaire et du langage. Cela a toujours été ainsi pour moi. »
C'est la voix de Sarah – ou ses silences, couvrant un tourbillon de pensées et de sentiments – qui guide son récit. Son personnage – timide mais nerveux, incarné par Wilson – reste tel qu'il l'a écrit. Herron n'a pas hésité à adopter le point de vue d'une femme.
«Cela m'a semblé plus intéressant», dit-il. « Je n'écris pas à la première personne, mais évidemment j'entre dans la conscience de ce personnage, et c'était une façon d'écrire sur moi-même, sans que personne ne pense que j'écrivais sur moi-même. Beaucoup de ses sentiments, opinions et attitudes sont les miens, ou ce que je pensais ressentir si j'étais une femme dans sa situation. C'est probablement le personnage le plus autobiographique que j'ai jamais créé. «
Ce qui est différent, c'est la relation entre les femmes. Sarah a une intensité que Wilson admet volontiers vient probablement d'elle. « Je suis une personne intense. Mais je ne sais pas si je recherche des personnages intenses », dit-elle.
Une partie de l'appel de En bas de la route du cimetière pour elle, en fait, c'était sa légèreté. «C'est assez irrévérencieux», dit-elle. « Ce n'est pas une émission sérieuse avec deux femmes parlant des hommes et de leurs émotions. » Au lieu de cela, c'est un road movie avec des armes, des corps et des poursuites en voiture. « On ne voit pas souvent deux femmes principales s'affronter et s'unir dans une sorte de mission partagée », dit Wilson. « C'est le grand fantasme de Sarah et elle adore ça. Et la joie de faire ça – de faire des scènes d'action avec Emma Thompson. C'était assez amusant. C'était génial. »