Tout ce que nous mangeons – la pomme, le concombre, les flocons d’avoine au chia, le yaourt et le beurre de cacahuète, le chocolat cru, la pizza maison et la salade que j’ai mangées hier – laisse une empreinte métabolique dans notre corps.
Les lipides du poisson sont différents de ceux présents dans les produits laitiers, la viande, les fruits, etc. Et la combinaison de ces différentes empreintes, provenant des différents aliments qui composent notre alimentation globale, crée un modèle.
Mais ce schéma peut apparaître un peu différemment dans mon corps et dans le vôtre, en fonction de notre niveau d’activité physique, de notre mode de vie, de notre génétique, de notre âge, de notre microbiome et de notre état de santé. Peut-être aussi la qualité et les quantités de ces mêmes aliments et même nos liens sociaux et notre niveau de stress.
Ce mélange de lipides individuels dans notre sang et notre réponse individuelle laissent une signature métabolique unique – comme une « empreinte digitale » moléculaire – qui peut prédire notre risque de maladie et notre durée de vie.
C’est la conclusion d’une nouvelle recherche australienne, publiée dans la revue Communications naturellesqui a mesuré les « empreintes digitales » uniques de 13 335 participants par rapport à leur risque de maladie cardiovasculaire et de décès prématuré 12 ans plus tard.
« Ce que nous mangeons ne se reflète pas seulement dans notre tour de taille. C’est écrit dans la chimie de notre sang », explique le chercheur principal, le Dr Habtamu Beyene, du Baker Heart and Diabetes Institute.
D’une manière générale, les signatures reflétant un régime alimentaire de type méditerranéen, riche en noix, en légumes et en fibres, étaient associées à un risque de décès cardiovasculaire inférieur d’environ 20 à 25 %.
Deux portions de poisson par semaine, avec sa signature lipidique distinctive riche en acides gras oméga-3, étaient également associées à un risque cardiovasculaire plus faible.
Les régimes pauvres en glucides et ceux riches en produits laitiers ou en viandes ultratransformées étaient cependant davantage associés au développement de maladies cardiovasculaires.
La viande et les produits laitiers contiennent des lipides à la fois bénéfiques et problématiques. Mais si le régime alimentaire d’une personne dépend trop de la viande, les lipides problématiques l’emportent sur les lipides bénéfiques.
Le type de viande ou de produits laitiers est également important. Par exemple, les effets des produits laitiers peuvent varier en fonction de facteurs tels que les probiotiques, la fermentation, la quantité ingérée et la teneur en matières grasses.
Les associations entre un régime alimentaire de type méditerranéen et une bonne santé cardiaque et une bonne longévité sont déjà connues, tout comme l’association inverse entre un régime pauvre en glucides et riche en protéines et une mauvaise santé cardiaque et une mauvaise espérance de vie. Mais bien sûr, étant donné que nous réagissons différemment aux mêmes aliments, tout le monde n’a pas le même profil de risque.
Cela signifie que la signature d’une personne permet de mieux prédire les résultats en matière de santé que la méthode actuelle consistant à poser des questions sur son alimentation.
De plus, les gens se souviennent rarement avec précision de ce qu’ils ont mangé, ce qui en fait une mesure peu fiable.
« Le recours aux registres alimentaires pour l’évaluation est vraiment un problème », déclare le professeur Leonie Heilbronn de l’Université d’Adélaïde. « Les signatures lipidomiques peuvent donc fournir une mesure plus objective de la qualité de l’alimentation. »
Et c’est là que réside le potentiel de cartographier les signatures des personnes, explique le professeur Peter Meikle, chef du laboratoire de métabolomique au Baker Heart and Diabetes Institute.
Nous savons que l’alimentation joue un rôle clé dans la santé et dans le développement de nombreuses maladies, mais les voies métaboliques sous-jacentes restent floues. Comprendre ces voies et les différences individuelles jette les bases de recommandations personnalisées.
« Si deux personnes viennent et qu’elles ont suivi le même régime, une diététiste leur donnera probablement les mêmes conseils », explique Meikle.
En évaluant comment la signature unique d’une personne affecte son risque de développer une maladie cardiovasculaire, elle peut personnaliser les ajustements alimentaires pour réduire ce risque.
« Nous pouvons pousser les gens dans la bonne direction et (comprendre) quels sont les meilleurs coups de pouce qui leur apporteront le plus grand bénéfice. »
Il s’agit d’une nouvelle étape dans le domaine en évolution de la nutrition personnalisée, apparue il y a une dizaine d’années, et qui contribue à expliquer pourquoi certaines personnes peuvent « s’en tirer » avec certains aliments, alors que d’autres ne le peuvent pas.
Bien qu’il soit prévu de tester des interventions métaboliquement guidées dans le cadre d’un essai clinique l’année prochaine, les résultats de l’étude renforcent la nécessité de promouvoir des régimes alimentaires riches en plantes, fondés sur des preuves, comme le régime méditerranéen et le DASH, explique le Dr Elena George de l’Université Deakin.
« Ces outils sont prometteurs », dit George, « et, à l’avenir, ils pourront peut-être prendre en charge la stratification des risques, l’évaluation diététique et la nutrition de précision, mais ils ne remplacent pas l’évaluation diététique traditionnelle dans la pratique clinique – pas encore, en tout cas. »
À terme, dit Meikle, les gens pourront demander à leur médecin le test qui capture leur signature métabolique unique.
« Nous nous tournons maintenant vers une étude nationale sur la mise en œuvre des soins primaires pour déterminer comment ces soins peuvent être dispensés de manière systématique et utilisés pour appuyer les décisions cliniques », dit-il.
« Il s’agit de la première étape vers la mise à disposition du public de cette technologie. Des tests ultérieurs pourraient s’appuyer plus directement sur la signature métabolique liée à l’alimentation et au mode de vie d’un individu, aidant ainsi à adapter les conseils préventifs et à surveiller la réponse aux interventions. »
Sarah Berry est rédactrice sur le style de vie et la santé au Sydney Morning Herald et à The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.