Présenté par BULLS ET OURS
Andrew Todd
Pacgold a doublé son nouveau statut de producteur, en coulant un deuxième lingot d’or de son projet White Dam en Australie du Sud, alors qu’il cherche à accélérer le redémarrage de l’exploitation minière à ciel ouvert sur le projet, six mois avant la date prévue.
La société affirme avoir livré un lingot d’or de 97 onces provenant de l’aération initiale de son ancienne plate-forme de lixiviation en tas.
Le déversement a eu lieu au moment même où la direction a révélé qu’elle évaluait un redémarrage anticipé de sa mine à ciel ouvert Vertigo, située à proximité, qui pourrait voir du minerai d’or oxydé frais atteindre la plate-forme de lixiviation d’ici la fin de 2026 plutôt que la mi-2027.
La décision d’accélérer Vertigo a été récemment déclenchée par une série de découvertes supplémentaires d’or à faible profondeur et à haute teneur provenant de forages au-delà de la coque actuelle de la mine à ciel ouvert.
« La confirmation que les matériaux rebroyés lixivient désormais de bonnes qualités au niveau de l’ascenseur supérieur est également une excellente nouvelle. »
Matthew Boyes, directeur général de Pacgold Ltd
La société affirme que le 97 onces a validé la montée en puissance opérationnelle du barrage White, que Pacgold a acquis seulement à la fin de l’année dernière.
La campagne de rebroyage de l’entreprise bat désormais son plein, avec 120 000 tonnes de matériaux du tas existant étant broyées et irriguées. 50 000 tonnes supplémentaires devraient être ajoutées d’ici la fin du mois.
Il est important de noter que la direction affirme que le lixiviat à haute teneur a maintenant atteint la base du matériau rebroyé. Bien que cet or fraîchement lixivié n’ait pas encore atteint l’usine de traitement, sa présence au bas du système est un indicateur fort que la stratégie de re-concassage libère effectivement l’or piégé, de bon augure pour la production future d’onces.
Alors que l’or a reculé par rapport à son sommet de janvier dans un contexte d’apaisement des craintes inflationnistes et de vigueur du dollar américain, les principales sociétés d’investissement, dont Goldman Sachs et JP Morgan, continuent de viser une fourchette de 4 900 à 5 000 dollars US l’once pour 2026.
Alors que le programme de reconcassage continue de générer des flux de trésorerie à court terme, tous les regards se tournent désormais vers la fosse Vertigo, où Pacgold évalue le minerai d’oxyde frais provenant des marges nord et est de la fosse.
Notamment, l’exploitation minière pourrait être entreprise sans permis supplémentaires ni dépenses en capital, car la plate-forme de lixiviation en tas existante a une capacité inutilisée de 800 000 tonnes.
Le directeur général de Pacgold, Matthew Boyes, a déclaré : « La livraison de notre deuxième coulée d’or de White Dam génère des flux de trésorerie supplémentaires à mesure que la production s’accélère, la confirmation que le matériau rebroyé lixivie désormais de bonnes teneurs à l’ascenseur supérieur est également une excellente nouvelle et j’attends avec impatience que ce lixiviat atteigne l’usine pour être récupéré lors de futures coulées. »
Pacgold espère que White Dam retrouvera son pedigree éprouvé de production d’or historique, ayant produit 180 000 onces d’or grâce aux opérations de lixiviation en tas entre 2010 et 2018.
La ressource actuelle de 4,6 millions de tonnes titrant 0,7 gramme par tonne (g/t) d’or pour 102 000 onces fournit une plate-forme solide pour un redémarrage potentiel de la production, même sans l’inclusion des onces d’or peu profondes récemment identifiées.
Même si le retraitement actuel du minerai devrait générer une production d’or à court terme, l’ambition plus large de Pacgold est de ramener White Dam à une exploitation minière à grande échelle.
La société affirme qu’une voie rentable pour redémarrer l’exploitation minière, y compris des études économiques, est attendue dans les deux à trois prochaines semaines, suivie par des demandes de permis et l’engagement d’entrepreneurs.
Le consultant Entech a également été embauché pour mettre à jour l’estimation des ressources minérales de Vertigo et effectuer de nouvelles optimisations de fosses pour la conception des mines afin de soutenir le plan de redémarrage anticipé.
Le plan à plus long terme du projet implique une extension massive de 4 millions de tonnes de la plateforme de lixiviation en tas pour accueillir le minerai des gisements Vertigo, White Dam North et Hannaford de la société.
Après être passé d’explorateur à producteur avec sa première coulée d’or le mois dernier, Pacgold ne perd pas de temps pour prendre son élan. Avec une deuxième barre maintenant coulée, une campagne de re-concassage qui gagne du terrain et un plan clair pour accélérer l’exploitation minière à ciel ouvert, White Dam semble être en train de se transformer rapidement d’un producteur historique en une machine à cash moderne.
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