Robyn Doreian
La militante pour les animaux Pam Ahern est surtout connue pour être la fondatrice d’Edgar’s Mission, un refuge à Victoria. Ici, la femme de 64 ans parle des hommes importants de sa vie, dont son père et de son amitié avec l’acteur hollywoodien James Cromwell.
Mon père, Bernie, a eu une influence incroyable sur ma vie. Il m’appelait « Itsy » d’après la comptine sur l’araignée. Il est décédé il y a environ 17 ans, mais il vit bien plus que mes gènes.
Papa a quitté l’école tôt. Il s’était procuré un chariot et avait l’habitude de se rendre à la décharge pour collecter des bouteilles et les revendre contre de l’argent – son premier petit empire. Plus tard, il crée son entreprise de camionnage, BJ Ahern. Papa aimait les voitures de luxe, mais il aimait aussi les animaux. Il aurait pu acheter des chiens de race, mais il a été sauvé. Il avait un petit labrador doré, Sandy, qui portait ces bottines pour ne pas endommager le siège de sa Rolls-Royce.
Papa m’a appris valoriser ce que j’ai et ne jamais avoir ce que vous ne pouvez pas vous permettre – je n’ai jamais possédé de carte de crédit. Il m’a aussi appris la gratitude. Papa appréciait l’éducation, la logique et la justice.
Mes parents se sont séparés quand j’avais huit ans. Au début, je vivais avec ma mère, Sylvia, mais à l’adolescence, je vivais avec papa. Je n’avais pas de petit ami au lycée – j’étais beaucoup plus heureuse au poney club ou dans le jardin, jouant avec le chien et observant les abeilles.
Dans la vingtaine, j’ai lu (philosophe moral australien) Le livre de Peter Singer, Libération animaleaprès quoi je suis devenu végétalien. J’ai rencontré Pierre plusieurs fois. J’aime la façon dont il reste vraiment calme et réfléchit délibérément avant de répondre aux questions. Même s’il n’est pas d’accord, il ne se laisse pas ébranler.
Il m’a lancé un ultimatum : lui ou le cochon. J’ai choisi le cochon pour pouvoir vivre une vie authentique. C’était le meilleur appel.
En 2003, je vivais à Woodend (Victoria) sur une propriété de cinq acres. A cette époque, je menais une carrière équestre réussie. J’ai également participé à prendre soin de la faune et à lui trouver des abris. J’ai également commencé à prendre des animaux de ferme abandonnés, sans abri et maltraités.
Cette année-là, j’ai travaillé avec Animals Australia dans le cadre de la campagne « Save Babe » visant à mettre en lumière le sort des porcs d’élevage industriel. Nous avions besoin d’un cochon pour une séance photo. La veille, j’avais eu Edgar Alan Pig, un petit porcelet de sauvetage couvert de crottes.
Acteur James Cromwell était à Melbourne pour faire le film Bébé et nous pensions qu’il attirerait une attention médiatique significative sur notre message, alors je l’ai contacté. Il a suggéré une action sur les marches du Parlement pour exiger un meilleur accord pour les porcs. J’ai pris Edgar en laisse et je l’ai promené.
Les gens s’arrêteraient et frotter le ventre d’Edgar quand je l’emmenais faire une promenade. Il s’est frayé un chemin dans le cœur des gens, leur rappelant à quoi appartiennent réellement ces animaux. J’aimais Edgar et je voulais créer un endroit où il pourrait vivre ses jours (Edgar est décédé en 2010). L’idée d’Edgar’s Mission est donc venue de mon implication avec James.
J’ai emmené James dîner dans ce petit restaurant végétalien qui avait du papier de boucherie pour les nappes. Pendant que nous mangions, cette dame s’est approchée de moi : « Votre père ressemble à James Cromwell. » Je lui ai dit qu’il n’était pas mon père, c’est était Jacques. Elle a refusé de me croire. James est un homme incroyable. En Amérique, il travaille non seulement en faveur des animaux mais aussi en faveur des Amérindiens déplacés de leurs terres.
Papa adorait entendre à propos des pitreries qu’Edgar faisait. Ils étaient semblables dans le sens où ils n’aimaient pas les légumes et pouvaient être têtus. Quand papa est mort, il m’a laissé un héritage. Cela m’a permis d’acheter la propriété Lancefield de 62 hectares, à 72 kilomètres au nord de Melbourne, où se trouve désormais Edgar’s Mission. Je suis tellement reconnaissant. J’espère qu’il baisse les yeux et sourit ; le sanctuaire animalier est son héritage.
J’ai eu deux relations importantes. La plus longue, qui durait huit ans, s’est terminée en 2007. Il m’a lancé un ultimatum : lui ou le cochon. J’ai choisi le cochon pour pouvoir vivre une vie authentique. C’était le meilleur appel.
Même quand j’étais enfant, me marier et avoir des enfants n’a jamais été à mon ordre du jour. Je suis heureux de faire mon propre truc. Quelqu’un a dit un jour que je manquais tellement de choses, ce à quoi j’ai répondu : « Peut-être que d’après vos mesures, je le suis, mais je pense que je gagne tellement. »
Je ne jugerai jamais personne. C’est une énorme responsabilité d’avoir des enfants. Et tout comme les animaux, les enfants sont très vulnérables. J’ai pris la bonne décision pour moi.