Avis
Cela aurait dû être une semaine géniale pour l’opposition, avec la chute des prix de l’immobilier dans tout le pays, de nouvelles données économiques montrant que les salaires réels n’augmentent pas, le risque croissant d’une nouvelle hausse des taux d’intérêt et le parti travailliste pansant ses blessures après avoir perdu un siège d’État au profit de One Nation en Australie occidentale.
Au lieu de cela, malgré tous ses efforts, la Coalition est restée marginale, émettant des critiques mais à peine percutantes.
Au sein du Parti libéral parlementaire, les députés reconnaissent de plus en plus que le chef Angus Taylor ne change tout simplement pas la donne. Le soutien à la Coalition a diminué depuis que Taylor a pris le pouvoir, et elle est désormais à la traîne de One Nation et du Labour, malgré une antipathie croissante envers Anthony Albanese et le Labour.
Comme le dit un membre de longue date du parti : « Les conservateurs ont accepté que les modérés perdent leurs sièges. Mais maintenant, ils vont être anéantis par Hanson. Si nous continuons dans cette voie, des gens comme Tony Pasin, Rick Wilson et Garth Hamilton perdront leurs sièges au profit de One Nation. »
En juin, c’est Pasin, un proche allié de Taylor, qui a appelé les libéraux et One Nation à former une quasi-alliance et à se partager les sièges qu’ils brigueraient. L’idée a été rapidement rejetée.
Hamilton, à son honneur, a décidé de mener le combat contre One Nation malgré sa popularité dans le Queensland. Cependant, Wilson, qui siège au Parlement depuis 2013, a à peine été vu ou entendu.
Les députés libéraux sont désespérés parce que la liste des dirigeants alternatifs est courte et que les trois candidats possibles – Andrew Hastie, Tim Wilson et, à un moment donné, Dan Tehan – ont des obstacles importants à franchir.
La personne la mieux placée pour ramener le Parti libéral à sa pertinence politique, si ce n’est le gouvernement, n’est peut-être même pas au Parlement.
L’ancien trésorier libéral Josh Frydenberg n’a toujours pas dit s’il tenterait de revenir à son siège de Kooyong lors des prochaines élections. Mais il laisse la porte grande ouverte à un retour à la politique.
Depuis qu’il a perdu son siège aux élections de 2022 face à la députée Monique Ryan, Frydenberg s’est abstenu de commenter régulièrement la politique, l’économie et son successeur Jim Chalmers. Il s’est exprimé avec force et avec cœur après le massacre de Bondi en décembre dernier et a réalisé un documentaire puissant sur l’antisémitisme en Australie.
Aujourd’hui, les étoiles commencent à s’aligner. Le 13 octobre, son nouveau livre, Un fils reconnaissantsera lancé par l’ancien Premier ministre John Howard à Sydney. Un peu plus d’un mois plus tard, son ancienne collaboratrice Jess Wilson dirigera l’opposition victorienne aux élections d’État que le parti devrait gagner contre une machine travailliste fatiguée, même si l’impact de One Nation compliquera probablement les choses et coûtera leurs sièges à au moins quelques ressortissants d’État.
Frydenberg a fait campagne pour Amelia Hamer, la candidate que les libéraux ont présentée contre Ryan en 2025, et Kooyong reste l’une des branches les plus fortes de l’État, avec environ 20 % du total des membres libéraux de Victoria occupant ce siège.
L’ancien trésorier a encore les chiffres en main s’il veut se présenter aux prochaines élections fédérales, en 2028, mais il a déclaré à ses collègues qu’il prévoyait de prendre sa décision le plus tard possible.
Si Wilson parvient à remporter suffisamment de sièges pour constituer un gouvernement d’État, avec ou sans le soutien de One Nation, les chances que Frydenberg se présente augmenteront considérablement.
Mais, soucieux de ne pas faire de l’ombre à Taylor (ou à celui qui dirigera le parti d’ici là), Frydenberg prendra sa décision le plus tard possible, en 2027. Il n’est pas non plus pressé de quitter son poste de président de Goldman Sachs Australie, une banque mondiale de premier plan. Un retour à la politique signifierait également qu’il ne pourrait plus entraîner l’équipe de football de son fils ni surveiller son bien-aimé Carlton.
Malgré ses protestations selon lesquelles la vie est belle, Frydenberg ressemble beaucoup à quelqu’un qui se prépare à réintégrer la vie publique. Gardez un œil sur son prochain mouvement.
La ministre du cabinet fantôme, Angie Bell, a déclaré qu’elle ne savait pas si Frydenberg tenterait de revenir en 2028, mais elle a parlé au nom de nombreux libéraux lorsqu’elle m’a dit qu’il serait accueilli à bras ouverts, compte tenu de ses années de service en tant que trésorier et dans d’autres portefeuilles.
« Il est très bien considéré au sein du Parti libéral, et plus nous avons de personnes de grande qualité qui se présentent et remportent des sièges, mieux c’est », a déclaré Bell. « C’est une personne de grande qualité. »
En comparaison, l’homme qui dirige actuellement le Parti libéral et chacun des trois hommes qui pourraient potentiellement le remplacer – et oui, tous sont des hommes – font face à des difficultés.
Taylor travaille dur, mais un deuxième libéral de haut rang souligne le manque de réduction : « Les travaillistes dépensent et imposent trop, ils font des choses comme attaquer la Banque de réserve et la Commission de productivité, et ils s’en tirent. Nous avons annoncé l’indexation des taux d’imposition, mais maintenant ils en parlent à peine comme point de différence. »
Andrew Hastie a été décrit en termes élogieux comme le prochain chef libéral et a failli lever la main plus tôt cette année lorsque Sussan Ley a été remplacée par Taylor. Cependant, One Nation cible le siège fédéral de Hastie, Canning. Il vient de s’emparer du siège de l’État de Secret Harbour, dont une partie se trouve à Canning, lors des élections partielles du week-end dernier. Et de nombreux partisans de One Nation que Hastie avait cultivés se sont maintenant retournés contre lui à cause de son témoignage dans le procès en diffamation de Ben Roberts-Smith.
Peu importe que la loi l’y oblige, comme l’a noté l’ancien procureur général George Brandis dans sa chronique de cette semaine, et que tout ce qu’Hastie a fait, c’est de dire la vérité, qui a été confirmée par d’autres témoins. Non, apparemment Hastie aurait dû prêter serment puis mentir sur les crimes de guerre présumés.
La question de savoir si Hastie peut conserver son siège est une question ouverte. On s’interroge également sur son manque d’expérience, étant donné qu’il n’a jamais siégé au Cabinet.
Tim Wilson, comme Taylor, travaille dur et contribue à l’élaboration de politiques aux côtés du sénateur Andrew Bragg, dont le récent discours au National Press Club a foulé aux pieds les portefeuilles de plusieurs de ses collègues et a été considéré comme un crachat de frustration face au manque de progrès sous Taylor. Wilson est bien considéré mais, encore une fois, considéré comme trop inexpérimenté. Lui non plus n’a jamais fait partie du Cabinet.
Et bien que Dan Tehan ait été ministre, il n’est pas très connu des électeurs et est peut-être trop vaniteux pour se démarquer.
Ce qui nous ramène à Frydenberg. L’abolition du siège fédéral adjacent de Higgins avant les dernières élections a entraîné le transfert d’une grande partie des parties les plus libérales de ce siège à Kooyong, renforçant ainsi les chances des libéraux de le reconquérir.
Si les libéraux de Victoria remportent les élections d’État, gardez un œil sur Frydenberg. S’il annonce son intention de se présenter aux élections de Kooyong, ce ne sera pas parce qu’il souhaite redevenir trésorier.
James Massola est le principal commentateur politique.
James Massola est le commentateur politique en chef. Il a auparavant été rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est, a remporté les prix Quill et Kennedy et est le journaliste de l’année 2026 à la Tribune de la presse. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.