L’intelligence artificielle pourrait apporter à l’économie nationale un gain de productivité désespérément nécessaire d’une valeur de près de 120 milliards de dollars et soutenir la création de dizaines de milliers d’emplois, selon une analyse de premier plan au niveau national.
Compilée par le cabinet de conseil EY, la modélisation de l’impact de l’IA sur la capacité des travailleurs à augmenter la production suggère que la technologie augmentera la taille de l’économie de 2,6 à 3,2 pour cent d’ici le milieu de la prochaine décennie.
Cette augmentation, d’une valeur comprise entre 95 et 116 milliards de dollars, contribuera à une augmentation du nombre d’emplois comprise entre 36 000 et 44 000. L’augmentation de la productivité grâce à l’IA devrait générer une explosion supplémentaire d’investissements commerciaux d’une valeur pouvant atteindre 38 milliards de dollars.
Le pays est au milieu d’un boom de la construction de centres de données, centré sur NSW et Victoria, qui, selon certaines comparaisons, dépassera le boom minier du début des années 2010 qui a dynamisé les économies de l’Australie occidentale et du Queensland.
Cherelle Murphy, économiste en chef régionale d’EY, a déclaré que la recherche montrait que l’IA pourrait remédier aux mauvaises performances de productivité du pays qui, selon de nombreux analystes, ont contribué au fort ralentissement du niveau de vie des Australiens et de la croissance des salaires réels.
« L’analyse montre que si les gains de productivité générés par l’IA se répercutent sur les investissements, les capacités et la production, ils pourraient donner un coup de pouce significatif à la croissance économique », a-t-elle déclaré.
« L’histoire de l’emploi n’est pas celle d’un simple remplacement des travailleurs par l’IA dans l’ensemble de l’économie. La modélisation montre que la demande d’emploi se déplace vers des secteurs qui bénéficient d’investissements et de dépenses des ménages plus importants, tandis que les industries à forte intensité de capital ont besoin de moins de travailleurs. »
Les détracteurs de l’IA craignent que, dans de nombreux cas, cette technologie ne supprime des emplois. Il existe à ce jour peu de preuves de ce qui se passe en Australie.
Le cabinet mondial de conseil en ressources humaines et en paie ADP a publié mercredi une étude suggérant que seulement un quart de tous les travailleurs australiens pensent que leur emploi est à l’abri d’une suppression par l’IA, l’automatisation et l’évolution démographique.
Mais l’analyse d’EY montre que de nombreux pans de l’économie auront besoin de plus de personnel en raison de l’IA.
Parmi les emplois créés, près de 10 000 devraient être créés dans le secteur de la construction, et un nombre similaire dans le commerce de détail et de gros. 6 000 autres devraient être créés dans les secteurs des transports, de la poste et de l’entreposage.
Les services financiers, l’hôtellerie, les arts et les loisirs, l’immobilier et l’industrie manufacturière devraient tous bénéficier d’une augmentation du nombre d’emplois grâce à l’IA.
La recherche montre que le secteur de la construction est stimulé en raison de la nécessité de construire des centres de données tout en installant des équipements dans les entreprises qui utilisent davantage la technologie liée à l’IA.
Oxford Economics estime que la valeur de la construction et de l’aménagement des centres de données à elle seule passera de 1 milliard de dollars en 2020 à 26 milliards de dollars cette année, puis à 60 milliards de dollars en 2030.
D’autres secteurs bénéficieraient d’une augmentation de l’emploi, car les gains de productivité générés par la technologie augmenteraient les salaires réels, ce qui devrait stimuler les dépenses en biens et services.
Mais les secteurs agricole et minier devraient perdre près de 3 000 emplois chacun.
Ces deux secteurs sont à forte intensité de capital, ce qui les rend plus sensibles à une plus grande automatisation qui permettrait de réduire le nombre de travailleurs et de réduire les frais généraux.
Murphy a souligné que la mobilité de la main-d’œuvre et une « reconversion ciblée » seraient nécessaires si les entreprises voulaient pleinement bénéficier de l’IA.
« L’une des principales priorités des employeurs et du gouvernement devrait être d’aider les travailleurs à se diriger vers les secteurs et les secteurs d’activité où la demande devrait croître », a-t-elle déclaré.
Les recherches d’EY ont toutefois révélé que l’essor de la construction liée à l’IA pourrait aggraver les pressions inflationnistes dans l’ensemble de l’économie, comme ce fut le cas aux États-Unis. Mais cela serait compensé par l’impact déflationniste d’une productivité plus élevée une fois la technologie en place.
L’étude a également révélé que l’IA pourrait entraîner des modifications plus rapides des prix de détail.
« L’IA peut également augmenter les risques liés à la stabilité des prix, donnant aux entreprises la possibilité de surveiller en permanence la demande, les coûts des intrants et les prix des concurrents », constate-t-il.
« Cela pourrait augmenter la fréquence des changements de prix et la propagation des chocs de prix. »
L’essentiel de l’attention économique et politique s’est porté sur les dizaines de milliards de dollars dépensés pour la construction de centres de données.
Mais EY a également noté une augmentation substantielle des logiciels, applications et plates-formes cloud liés à l’IA, avec une croissance de 8,3 % au cours des 12 derniers mois.
Les investissements en logiciels ont également contribué à une forte augmentation annuelle de 4,9 pour cent de la recherche et du développement, bien au-dessus de la croissance annuelle moyenne de 0,6 pour cent au cours des années 2010.
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.