Un projet de fusion des plus grands fournisseurs de stationnement sur rue d'Australie a été remis en question par l'organisme de surveillance de la concurrence, enhardissant les critiques du secteur qui affirment que l'accord – s'il est approuvé – entraînera une augmentation des tarifs municipaux et une détérioration des services.
La Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) examine une proposition qui permettrait à Orikan Group – un fournisseur de capteurs de stationnement, de technologie de reconnaissance de plaques d'immatriculation et de parcomètres à paiement mobile, en grande partie destinés aux conseils locaux – d'acheter Duncan Technologies, qui fournit des parcomètres et logiciel d'application des lois aux conseils et aux exploitants de parkings.
Un parcomètre Duncan Technologies à Balmoral Beach, Mosman. Crédit: Nick Moir
Orikan et Duncan, les plus grands fournisseurs d'équipements de stationnement sur rue du pays, sont souvent en concurrence pour les appels d'offres des gouvernements locaux. Les sociétés rivales estiment qu'à elles deux, elles détiennent au moins 70 pour cent du marché du paiement et du contrôle du stationnement, une poignée de petits fournisseurs constituant le reste du marché national.
L'ACCC a fait part de ses inquiétudes concernant le projet de fusion la semaine dernière, trois mois après avoir entamé un examen de l'accord, estimant que d'autres fournisseurs étaient « peu susceptibles d'apporter une contrainte concurrentielle significative » au projet de rachat d'Orikan, ce qui pourrait conduire à l'effondrement de services plus petits. et une incitation réduite à développer les meilleurs produits de leur catégorie.
« Nous craignons que l'acquisition proposée réduise considérablement la concurrence sur le marché des solutions de stationnement sur rue de bout en bout, car Duncan est le principal concurrent d'Orikan », a déclaré le commissaire de l'ACCC, le Dr Philip Williams.
Parmi les concurrents affligés par la proposition figure Vehicle Monitoring Systems (VMS), qui compte sur Duncan pour vendre son produit principal sur le marché australien et affirme que la fusion entraînerait la disparition de ce canal du jour au lendemain.
Le directeur général de VMS, Saxon Hill, a également fait part de ses inquiétudes quant au fait que la fusion pourrait entraîner une augmentation des frais pour les contribuables si les conseils devaient négocier avec une entreprise renforcée par une part de marché importante.
Saxon Hill fait partie des personnes préoccupées par un projet de fusion examiné par l'ACCC.Crédit: Nick Moir
« L'entité qui domine les appels d'offres locaux sera dans une position très forte lors de la fixation des prix », a déclaré Hill. « En faisant payer davantage aux communes, cela affecte également les consommateurs, car ceux-ci sont des contribuables. »