Ce sont des longs métrages que vous ne verrez certainement jamais. Conçu pour les petits budgets comiques. Avec personne que vous connaissez.
Pourtant, à une époque où même les films australiens bien financés ont régulièrement du mal à trouver un public, les jeunes cinéastes continuent de réaliser des longs métrages à très petit budget, quitte à épuiser leurs économies, à s’endetter et à brûler les faveurs de leurs amis et connaissances.
Beaucoup ne feront jamais un autre film. Alors pourquoi le faire ?
« Cela a probablement toujours été mon plus grand rêve de jouer dans un film », déclare Jonah Erofeyeff, 21 ans. « Vous regardez sur grand écran et vous vous y voyez en quelque sorte. »
Il ne pensait pas seulement à lui-même.
Erofeyeff a fait Là où le ciel rencontre le sol avec son amie proche Emrah Akbulut, 21 ans, après s’être rencontrée lors d’un cours de théâtre. C’est un drame sur quatre amis qui vivent une dernière aventure avant la fin de leurs études : partir en randonnée dans la brousse pour trouver un avion écrasé censé transporter de la drogue.
Akbulut regardait le classique des années 80 Reste près de moi une nuit où il réalisa qu’il avait partagé des amitiés similaires.
« J’ai envoyé un message à Jonah pendant que le générique avançait, et je lui ai dit : ‘C’est un film que nous pouvons faire – modernisez-le et rendez-le australien, authentique pour nous' », dit-il.
Erofeyeff ajoute : « Nous sommes tous les deux acteurs. Nous voulions juste faire un projet dans lequel nous pourrions jouer – un long métrage avec des tas de scènes. »
Le duo a donc réalisé le film – en l’écrivant, en le réalisant, en le mettant en vedette et en le finançant – avec 15 000 $ de leurs économies. Erofeyeff travaillait à la maintenance du parc à thème Raging Waters (maintenant Sydney Action Park) ; Akbulut emballait la laine dans un entrepôt avant de se lancer dans la manutention des bagages à l’aéroport de Sydney.
Ils ont réduit les coûts du tournage en faisant appel à des amis de leurs cours de théâtre et en suivant le cours de réalisation d’Erofeyeff à Randwick TAFE pour les acteurs et l’équipe, en faisant du covoiturage pour le tournage et en apportant des sacs de collations pour tout le monde.
Lorsque leur film a été refusé par les festivals et les distributeurs, le duo a payé sa propre première au Randwick Ritz, pariant – avec succès en fin de compte – qu’ils pourraient couvrir les 5 000 $ avec la vente des billets.
Ils espèrent désormais faire un autre film.
« Le principal rêve est de jouer, mais nous avons toujours cette volonté de créer autre chose », explique Akbulut. « Même s’il ne s’agit pas d’une production complète, nous voulons juste être derrière la caméra, devant la caméra, faire quelque chose. »
Adrian Ortega, monteur et professeur de cinéma à Melbourne, avait 25 ans lorsqu’il a tourné son premier long métrage, le drame comique. Bleu céruléen, à propos d’un introverti (Jack Michel) prenant un auto-stoppeur plein d’entrain (Senie Priti), en 2017.
Il l’a autofinancé avec 35 000 à 40 000 $ provenant de ses économies de serveur au café du Footscray Community Arts Centre et l’a considéré comme un succès lorsque Bleu céruléen a été créé au Festival international du film de Melbourne en 2019, puis a été repris par le service de streaming Stan.
« Il n’a pas atteint le seuil de rentabilité parce que nous avons joué dans des festivals et puis, lors de sa première fin 2019, la COVID est arrivée », dit-il. « Mais cela m’a permis de me faire un nom dans l’industrie pour pouvoir réaliser d’autres projets. »
Il y a deux ans, Ortega a essayé l’agence cinématographique de l’État de Victoria, VicScreen, mais a fini par autofinancer son deuxième long métrage, Porte Ouest, aussi. Cela a coûté 85 000 $ : 70 000 $ provenant de ses économies et le reste du financement participatif et de ses supporters.
« Je me suis demandé : « Dois-je verser une caution pour une maison ou dois-je faire un film ? » », dit-il. «J’ai de nouveau choisi le cinéma.»
Se déroulant sur 24 heures en 1999, Porte Ouest est un drame sur une mère célibataire italo-australienne (Sarah Nicolazzo) de West Footscray qui porte encore le traumatisme de la mort de son père dans l’effondrement du West Gate Bridge en 1970.
C’était une histoire personnelle pour Ortega, 34 ans, qui a grandi dans une famille de migrants italo-espagnols à Footscray.
« C’est essentiellement l’histoire de ma mère », dit-il. « Sarah joue essentiellement une version de ma mère et Julian (Max Nappo) est essentiellement une version jeune de moi. »
Après avoir été présenté en première au MIFF et projeté au SXSW Sydney l’année dernière, Porte Ouest a eu une modeste diffusion au cinéma, est sorti sur DVD et Blu-ray et est maintenant diffusé sur Prime Video et Apple TV. Même s’il n’a pas encore atteint le seuil de rentabilité, Ortega pense qu’il y parviendra avec davantage de ventes au fil du temps.
Il envisage désormais un autre long métrage mais avec une différence. « J’aimerais ne pas dépenser mon propre argent pour en acheter un troisième », dit-il.
Le dernier rapport dramatique de Screen Australia a montré que 34 films australiens, dont Porte Ouesta commencé le tournage en 2024-25. Alors que 22 d’entre eux coûtent entre 1 et 10 millions de dollars, trois coûtent moins d’un million de dollars.
Machine de guerre a été un succès sur Netflix, mais seulement Les voyageurs (2 millions de dollars) et Lévitique (1,5 million de dollars) ont jusqu’à présent eu un impact dans les cinémas.
Cela concorde avec les conclusions du récent rapport de Nick Hayes. Fait non vu: Les Australiens vont en grand nombre au cinéma, mais la fréquentation des films australiens s’est effondrée au point que les sorties indiennes rencontrent désormais plus de succès au box-office local.
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