La même recette de première mi-temps doit être la même (et durer plus longtemps) samedi pour que les Wallabies gagnent, mais cette fois que Valetini ne sera pas là en raison d'une blessure. Skelton a un travail entre ses mains massives.
«Nous avons vu que lorsque nous sommes physiques de la sortie, nous pouvons marquer des points, nous pouvons jouer à notre jeu», explique Skelton. «Nous avons vu que lors du premier test, que les 30 premiers, ils ont tout dicté. Et puis nous l'avons en quelque sorte changé, le week-end (à Melbourne). Ce sera notre travail samedi pour faire de même.
Will Skelton aborde Tommy Freeman au MCG.Crédit: Images getty
«Je voulais juste faire mon travail (au MCG), c'était tout. Essayez de mettre la main sur le ballon, et je me concentre très fort sur mon déménagement. Je suis très conscient que si je joue, je ne suis pas la meilleure option de saut, donc les choses autour de moi changent. Alors j'essaie de m'assurer que je donne autant que possible dans d'autres domaines du jeu.
«Je pensais que j'avais bien joué. Mais j'ai aussi des normes très élevées. Je sais que je vais aussi pouvoir pousser plus longtemps pour l'équipe ce week-end.»
Après avoir suscité des critiques pour ne pas avoir déclenché en réponse à Tom Lynagh qui se soit attaqué en plein air à Brisbane, les Wallabies ont été beaucoup plus combatifs dans le deuxième test. Et Skelton était en plein milieu de la plupart des poussées, en particulier lorsqu'ils prennent le capitaine des Lions Maro Itoje.
Mais ce n'était pas une orientation délibérée, a-t-il dit.
Will Skelton des Wallabies échappe à un tacle.Crédit: Images getty
«C'est juste dans l'instant, mec», dit Skelton. «Je ne vais pas là-bas en pensant que j'essaye de percer quelqu'un. Je veux protéger mon équipe, mais si je ne fais pas mon travail après cela, je ne devrais pas du tout le faire.
« C'est probablement ce que je faisais quand j'étais un peu plus jeune. Essayez de chercher des restes qui ne sont pas là, et ensuite je ne pense pas à ce que je dois faire sur le terrain. Il y a certainement un équilibre. »
Mais dans ce que beaucoup disent ce que sa meilleure performance de test, la vue de Skelton à son meilleur au MCG était une épée à double tranchant pour les fans de Wallabies. Cela a servi à rappeler à quel point le grand homme a été rarement vu, à son apogée, dans un maillot d'or au cours d'une carrière de test de 11 ans.
Après avoir quitté l'Australie en 2017 pour jouer en Angleterre, et maintenant la France, Skelton n'a que 34 plafonds d'essai – et seulement 16 en tant que starter. Depuis qu'il a fait ses débuts en 2014, Skelton n'a joué que dans 25% des 135 tests Wallabies qui ont été mis en scène.
Will Skelton après avoir marqué un essai sur les débuts de Wallabies contre la France en 2014.Crédit: AP
Skelton effectue un équilibre délicat entre le club et le pays, essayant de rester les deux bien satisfaits de la présence partielle. En tant que tel, il est susceptible de retourner en France et son club La Rochelle, après le week-end et ne pas continuer et jouer au championnat de rugby.
« C'est le plan, ouais. Alors je reviendrai, je vais avoir quelques semaines de congé et ensuite faire une petite pré-saison avant de recommencer dans le top 14 », dit-il.
Skelton précise qu'il a encore des discussions finales à venir avec Joe Schmidt, mais avec sa petite famille qui a actuellement campé à ses parents dans l'ouest de Sydney, un retour chez eux en France est probable, avant une possible réunion avec les Wallabies pour la tournée de printemps.
« J'espère que si je joue assez bien », explique Skelton. «Parce qu'ils viennent aussi en quelque sorte mon cou de bois (les Wallabies jouent à des jeux en France et en Italie). Je suis déjà là et comme je l'ai dit, si le corps a raison et que je joue bien, si je suis en forme et que je suis choisi, j'aimerais jouer.
«J'adore jouer pour les Wallabies. C'est toujours rafraîchissant de revenir dans le camp. J'apprends tellement aussi des entraîneurs et des garçons. Vous voulez toujours en faire partie.»
À 33 ans, Skelton se sent en pleine forme. Contrairement à la mouture d'une première saison, où l'objectif est fraîche pour les matchs, les exigences de l'entraînement de Wallabies choquent toujours Skelton.
Ici, c'est comme non, nous devons nous entraîner bien pour pouvoir jouer », explique Skelton.« Défendez-vous, f — ing work. C'est ce qu'il (Schmidt) me demande toujours de faire. Et je me sens vraiment bien. Je me sens génial.
Assez génial pour viser la Coupe du monde de rugby 2027, à la maison?
«Il est trop tôt pour le dire», explique Skelton. «Je garde juste le match par match. C'est un cliché, mais je ne suis concentré que sur les Lions. Après cela, qui sait? Nous verrons.»