Le mois dernier, le chef de l’opposition Rahul Gandhi a été condamné à deux ans de prison pour diffamation, suite à une blague qu’il a faite lors d’un rassemblement en 2019 selon laquelle « tous les voleurs » portent le nom de famille Modi. Un jour plus tard, Gandhi a été expulsé du parlement.
Dasgupta dit que les partis d’opposition, y compris celui de Gandhi, ont également ciblé des écrivains, des dessinateurs et d’autres artistes lorsqu’ils étaient au pouvoir.
« [But] la différence entre le régime précédent et le régime actuel est que le régime actuel est plus flagrant et qu’ils sont souvent soutenus par des foules en ligne qui se transforment très rapidement en foule hors ligne.
Par exemple, le comédien musulman Munawar Faruqui a été emprisonné en 2021 pour avoir prétendument insulté les hindous. L’infraction découlait d’un contenu qu’il avait téléchargé sur YouTube l’année précédente – interprété par les extrémistes religieux associés au parti Bharatiya Janata de Modi comme une insulte à une divinité hindoue.
«Les foules de comédiens qui achètent des billets en Inde sont aussi bonnes que partout ailleurs dans le monde. Ils savent pourquoi ils viennent », déclare Dasgupta.
« Le problème est peut-être que lorsque vous téléchargez quelque chose en ligne, un public qui ne regarde pas la comédie en Inde voit une blague et la considère comme un discours. »
Anirban Dasgupta se produit lors de son gala au Melbourne Comedy Festival.Crédit: Jim Lee
Thakker dit qu’elle ne publie pas trop de matériel en ligne ou ne se penche pas sur des sujets religieux.
« Au début, j’avais quelques minutes sur ces sujets que je fais rarement maintenant… Il y a définitivement un niveau de censure tacite. Par exemple, il y a certaines personnalités que vous ne pouvez pas commenter ; il vaut mieux ne pas toucher aux sujets religieux.
Dasgupta est d’accord, disant que c’est une règle tacite selon laquelle « en Inde en ce moment, vous ne pouvez pas télécharger une blague sur la religion » sur Internet. Son propre spécial Amazon Prime, Allez-y doucementa provoqué une certaine indignation en ligne.
« Cela dit, le public indien en ligne s’est sérieusement offensé des blagues sur les DJ, les physiothérapeutes et autres, vous devez donc vous préparer à toutes sortes de contrecoups et de reportages. »
Le Festival international de la comédie de Melbourne est en cours jusqu’au 23 avril. L’âge est partenaire média du festival.