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HISTOIRE La Cène : art, foi, sexe et controverses dans les années 1980 Paul Élie Farrar Straus Giroux, 64 $
Il fut un temps où le Christ semblait être partout et nulle part à la fois.
Dans les années 1980, le Messie chrétien a infiltré de nombreux pans de la culture populaire, figurant comme sujet du film de Martin Scorsese, de la photographie d’Andres Serrano et du film de Madonna. Comme une prière vidéo musicale. Malgré tout, beaucoup disaient que le prophète était absent à une époque marquée par l’affaiblissement de la moralité, le déplacement de la cellule familiale et une épidémie mortelle née d’une « maladie gay ». La spiritualité et le caractère sacré, affirmaient-ils, avaient été échangés contre le matérialisme et la moquerie.
Une telle tension conflictuelle – Jésus en tant que figure de provocation envers les artistes et messager manquant pour les conservateurs – représente le foment des guerres culturelles durables de l’Amérique, affirme Paul Elie dans son nouveau livre. Cet universitaire et collaborateur de l’Université de Georgetown retrace une décennie calamiteuse au cours de laquelle les artistes ont exploité l’imagerie du christianisme pour sonder de nobles questions existentielles et déclenché des conversations publiques animées sur l’art et le caractère sacré.
Lorsque Reagan est arrivé à la Maison Blanche en 1981 et a brisé le mur figuratif entre l’Église et l’État, les artistes ont commencé à exploiter les divisions de la religion pour remettre en question sa place centrale dans la vie américaine. «(Ils) ont exploré le caractère controversé de la religion – son pouvoir de nous diviser intérieurement contre nous-mêmes et de nous distinguer les uns des autres dans la société», écrit Elie.
Aucune partie de la culture populaire n’est à l’abri de ces actes d’appropriation (pour les uns) et de profanation (pour les autres). présente cette production comme « crypto-religieuse » : des œuvres embrassant les tropes des grandes religions pour examiner et remettre en question leurs orthodoxies.
