La gouverneure de la Banque de réserve, Michele Bullock, estime que le pays évitera une récession même si les prix du pétrole continuent de grimper, tout en rejetant même l’idée selon laquelle l’Australie est confrontée à une période de stagflation.
Le jour où le président américain Donald Trump a averti que le détroit d’Ormuz pourrait rester fermé jusqu’en septembre, le gouverneur a profité d’une audition d’un comité sénatorial pour affirmer que malgré les vents contraires économiques causés par la guerre, l’économie était toujours susceptible de croître dans les années à venir.
La guerre a provoqué un choc mondial sur la croissance et l’inflation, les banques centrales du monde entier augmentant les taux d’intérêt ou signalant leur intention de resserrer leur politique monétaire. La Banque de réserve elle-même a relevé ses taux d’intérêt à trois reprises cette année, même si les marchés financiers estiment qu’elle ne bougera pas lors de ses réunions de juin et d’août.
L’OCDE a révisé cette semaine ses perspectives économiques mondiales, prévoyant une croissance de 2,8 pour cent cette année, après une prévision de 3,4 pour cent auparavant. Si la guerre porte un coup dur aux approvisionnements en pétrole, le groupe de réflexion basé à Paris prédit que la croissance pourrait chuter à seulement 1 pour cent.
Mais Bullock a déclaré que même si la croissance en Australie devrait ralentir cette année, l’économie poursuivrait sa croissance même si les prix du pétrole augmentaient.
« Bien que ces conditions soient difficiles, l’économie devrait toujours croître, quoique modestement, même dans ces scénarios où les prix du pétrole sont nettement plus élevés que les niveaux récents », a-t-elle déclaré.
« Les investissements ont été un point positif récemment et la croissance devrait se poursuivre dans les secteurs de l’économie bénéficiant de forts vents structurels favorables, tels que les logiciels, les centres de données et les énergies renouvelables. »
Certains analystes craignent que le pays n’entre dans une période de stagflation. La dernière période prolongée de stagflation a été le choc pétrolier des années 1970, au cours duquel la croissance a ralenti, le chômage a augmenté et l’inflation a atteint des niveaux à deux chiffres.
Mais Bullock a déclaré qu’elle ne voyait pas de stagflation ici ou à l’étranger.
«Je ne pense pas que quiconque pense qu’il y a une stagflation dans le monde en ce moment», a-t-elle déclaré.
« Je n’utiliserais même pas le terme de stagflation dans les circonstances actuelles. La stagflation (signifie) une période prolongée de forte inflation, de très faible croissance et de mauvais résultats en matière d’emploi. Nous ne sommes pas dans cette situation. »
La secrétaire au Trésor, Jenny Wilkinson, qui siège au comité de la Banque de réserve chargé de fixer les taux d’intérêt, a averti que la situation au Moyen-Orient pourrait se détériorer.
Elle a déclaré au même comité que les trois principaux partenaires commerciaux de l’Australie, la Chine, la Corée du Sud et le Japon, disposaient d’importantes réserves de pétrole, tandis que d’autres parties de la région étaient confrontées à des pénuries qui pourraient les obliger à introduire des restrictions d’utilisation.
Mais plus la guerre se prolonge, plus le risque de voir les pays épuiser leurs approvisionnements est grand.
« Les impacts de la fermeture du détroit d’Ormuz ont été atténués, dans une certaine mesure, par une réduction des stocks mondiaux », a déclaré Wilkinson.
« Mais il existe des limites à la mesure dans laquelle les stocks peuvent continuer à être réduits aux taux actuels avant que les niveaux de stress opérationnel n’augmentent. Cela crée également un risque de hausse des prix à l’avenir si les perturbations actuelles se poursuivent, même si elles ne s’aggravent pas. »
De nouveaux chiffres commerciaux publiés jeudi par le Bureau des statistiques ont mis en évidence les perturbations causées par la guerre.
En avril, le pays a importé pour 8,2 milliards de dollars de brut. Il s’agit d’une augmentation de 64 pour cent par rapport à mars et de 134 pour cent par rapport à avril de l’année dernière.
Il s’agit du mois le plus cher pour les importations de pétrole et bien au-dessus du précédent record, de 5,9 milliards de dollars, enregistré au début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Alors que l’Australie payait pour l’essence chère, les investisseurs étrangers et les bijoutiers achetaient des quantités record d’or australien. Les exportations d’or ont légèrement diminué en avril pour atteindre 7 milliards de dollars.
Il s’agit toujours du troisième montant le plus élevé jamais enregistré, après 7,9 milliards de dollars en février et 7,4 milliards de dollars en mars.
Au cours des quatre premiers mois de cette année, l’Australie a exporté pour 28,3 milliards de dollars d’or. Au cours de la même période de l’année dernière, les exportations d’or représentaient 18,7 milliards de dollars, alors qu’au cours de ces mois de 2020, elles n’étaient que de 8 milliards de dollars.
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.