Pourquoi l’alimentation, l’exercice et les médicaments ont tous un rôle à jouer dans la perte de poids

«De nombreuses études montrent qu’une alimentation saine et l’exercice ne suffisent souvent pas une fois que l’obésité s’est développée. La prévention et le traitement ne sont pas les mêmes. Nous savons que de saines habitudes de vie peuvent aider à prévenir certains cancers, par exemple, mais si quelqu’un développe un cancer, nous ne disons pas qu’il a simplement besoin d’une bonne nutrition et d’exercice, il a également besoin d’un traitement. Ce n’est ni l’un ni l’autre.

La science essaie de trouver un médicament efficace pour la perte de poids depuis près d’un siècle, avec des résultats mitigés. Les amphétamines sont tombées en disgrâce dans les années 1970 en raison du risque de dépendance, tandis que la sibutramine, lancée dans les années 1990 pour réduire l’appétit, a été retirée en raison du risque de maladies cardiovasculaires. Mais s’il existe des médicaments sur ordonnance contre l’obésité, dont l’orlistat, qui aide à bloquer l’absorption des graisses par l’organisme, aucun ne fonctionne aussi bien que les nouveaux venus, le sémaglutide et le tirzepatide.

Des études ont montré que les personnes perdaient environ 15 % de leur poids en 68 semaines avec la dose la plus élevée de sémaglutide, tandis que celles qui recevaient la dose la plus élevée de tirzepatide perdaient 22,5 % de leur poids après 72 semaines.

Qu’est-ce qui a déclenché cette évolution vers de meilleurs médicaments ?

« C’est une meilleure compréhension des liens entre l’intestin et le cerveau, et du rôle que jouent les hormones intestinales dans le poids et l’appétit », explique Sumithran.

D’autres médicaments amaigrissants sont en phase de recherche, dont un pour aider à promouvoir le développement musculaire tout en réduisant la graisse. Mais ceux qui ciblent les hormones intestinales sont les plus prometteurs, dit-elle.

Dans quelle mesure le sémaglutide et le tirzepatide sont-ils sûrs – des médicaments qui peuvent devoir être pris à vie pour maintenir leur poids ?

« Comme tous les nouveaux médicaments, nous ne le saurons pas avant d’avoir été utilisés pendant un certain temps, mais ils sont similaires à des médicaments qui ont été utilisés en toute sécurité pour traiter le diabète de type 2 pendant 20 ans. Ils fonctionnent également d’une manière différente des autres médicaments contre l’obésité qui ont précédé », explique Sumithran.

La perte de poids favorisée par ces nouveaux médicaments se traduit-elle également par une meilleure santé ?

« Jusqu’à présent, les études ont montré que le sémaglutide et un médicament similaire, le liraglutide, aident à protéger contre les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux chez les personnes atteintes de diabète de type 2 », déclare Hocking.

Mais tout le monde n’est pas éligible aux médicaments amaigrissants.

« Vous devez avoir soit un IMC de 30 ou plus, soit un IMC de 27, ainsi qu’une condition liée au surpoids comme l’hypertension artérielle ou l’apnée obstructive du sommeil », ajoute-t-elle. « Mais ces groupes représentent environ un tiers de la population australienne – le coût de la mise des médicaments anti-obésité sur le PBS est donc considéré comme trop élevé. Pourtant, les personnes qui ont le plus besoin de l’aide de ces médicaments sont souvent celles
qui peut le moins se le permettre.

Mais le semaglutide est rare. Les stocks de la version à faible dose, approuvée pour le diabète en Australie, sont limités en Australie. Bien que Wegovy soit enregistré pour la perte de poids en Australie, on ne sait pas quand il sera disponible, dit Sumithran.

Ces médicaments ne résoudront pas l’obésité à eux seuls. Ils sont un complément à une alimentation saine et à l’exercice, et non à des traitements autonomes. Nous avons également besoin d’autres stratégies, y compris une répression de la commercialisation de la malbouffe qui alimente l’obésité. Et arrêtons aussi de brailler sur la volonté – et essayons plutôt de saisir les complexités de l’obésité.

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