«Nous avons reconnu l'importance des animaux de compagnie dans nos vies, et d'autres législations ont été modifiées au fil des ans pour refléter cela», dit-elle.
«À Victoria, les lois sur la location ont été modifiées afin que les locataires soient autorisés à avoir des animaux de compagnie. Les lois sur les soins aux personnes âgées ou la retraite ont changé, donc lorsque les gens se déplacent dans des soins aux personnes âgées, ils peuvent apporter leur animal de compagnie. Même au niveau fédéral, nous avons changé la loi sur le droit de la famille – les animaux de compagnie sont désormais reconnus comme des compagnons, plutôt que des biens.»
Les chiens bien-aimés de Deb Tranter – Lutana le carlin (avant), Oscar le Poodle Cross (à gauche) et Daisy le Yorkshire Terrier (arrière) – sont tous enterrés dans son complot familial.
Tranter fait partie d'un nombre croissant de victoriens qui souhaitent être enterrés avec leurs animaux de compagnie. Au cours des six années, elle a géré un cimetière public, elle dit qu'elle a rouvert plusieurs parcelles familiales pour enterrer des chats et des chiens bien-aimés. Ce faisant, elle couvre le risque de pénalités, y compris les amendes, pour violation de la législation.
«Les gens veulent cela, donc il est vraiment difficile de les nier», dit-elle. «Je viens de faire le choix que je vais permettre que cela se produise.»
Georgie Purcell, députée du Parti de la justice animale et membre de Northern Victoria, dit que d'autres directeurs de cimetière font le même appel, d'autant plus que plus de personnes – en particulier les générations plus jeunes et celles qui n'ont pas d'enfants – demandent dans leur testament que leurs animaux de compagnie soient enterrés avec eux.
« C'est essentiellement à cause d'une vieille croyance religieuse que, à un moment donné, les animaux n'ont pas d'âme. Donc, d'innombrables directeurs de funérailles et directeurs de cimetière sont confrontés à une décision impossible chaque jour d'honorer le souhait de quelqu'un qui mourait ou de via la loi. La plupart d'entre eux choisissent de violer la loi », dit Purcell.
Le Premier ministre (photo avec son chien Toto) pense que c'est le «bon sens» de permettre aux gens d'être enterrés avec leurs animaux de compagnie.Crédit: AP
En juin, le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a adopté des modifications à la loi sur les cimetières et les crématoires de l'État pour préciser que les restes d'animaux de compagnie décédés peuvent être placés dans leurs défunts humains. Purcell espère que cela établira une sorte de précédent pour le reste de l'Australie.
Lorsqu'il a été approché par cette tête de masthes, un porte-parole du gouvernement victorien a déclaré qu'il « comprenait le rôle important que les animaux jouent dans la vie des gens » et que certains Australiens souhaitent être enterrés avec eux à la mort.
«Nous continuerons à écouter le plaidoyer et les points de vue sur cette question.»
Purcell a soulevé cette question avec le Parlement victorien en septembre dernier et a depuis plusieurs fois. Mais jusqu'à présent, elle dit qu'aucune mesure concrète n'a été prise. Bien que cela ne nécessite qu'un petit amendement, Purcell dit que la réticence pourrait être que ce changement révélerait un besoin plus large de réforme à travers la loi sur les cimetières.
La députée du Parti de la justice animale victorienne Georgie Purcell et son défunt chien Greta, dont les cendres sont maintenant gardées dans une urne.
« Cela montre à quel point nous avons l'air idiot que cela a fait l'attention du gouvernement, et ils n'ont rien fait à ce sujet. Chaque personne qui découvre que cela n'est pas autorisé en est choqué, y compris le Premier ministre. »
La modification de la loi n'aiderait pas seulement émotionnellement, mais aussi logistiquement. Tranter dit qu'elle doit noter les détails de chaque internement, y compris la profondeur et où tous les restes sont enterrés. Mais comme les cofurines PET sont illégales, ils sont omis du dossier.
« Je veux pouvoir enregistrer légalement ces enterrements pour animaux de compagnie, et leur position dans la tombe, donc nous n'allons pas déranger les restes si nous devons rouvrir cette tombe. »
Le directeur général de l'Association des cimetières et de la crématoria australasian Ben Kelly a déclaré que l'actuelle loi victorienne devrait être révisée en cas de véritable demande publique. Cependant, il prévient ceux qui veulent être enterrés avec leurs animaux de compagnie pour considérer la logistique.
«Il y a une différence entre placer des cendres d'un chien dans une tombe et placer des restes d'un chien», explique Kelly. « Le chien va-t-il entrer dans un cercueil ou directement dans une tombe? Et si le propriétaire décède devant l'animal, assurez-vous que vous ne faisiez pas euthanasier l'animal pour ensuite entrer dans la tombe. »
Ensuite, il y a les problèmes de coût et d'espace. Cela pourrait coûter entre cent et milliers de dollars pour placer les cendres d'un animal de compagnie dans un complot, et si un animal de compagnie occupe une place, cela pourrait signifier un autre membre de la famille a des forfaits.
Quel que soit le résultat, Kelly dit que les conversations autour de la mort sont vitales, en particulier dans un pays aussi «opposé à la mort» que l'Australie.
«Nous ne parlons pas de la mort – à quel point la mort est coûteuse, comment vous pouvez pré-acheter des sites afin que cela ne devienne pas un fardeau pour vos enfants», dit-il. « Jusqu'à présent, aucun de nous n'est immortel, il est donc sage d'avoir ces conversations maintenant quand nous pouvons faire un changement. »