Je suis un millénaire et actuellement ma génération est fortement courtisée par la nostalgie de la culture pop. Je ressens particulièrement la cible sentimentale via mon algorithme, où je reçois constamment du contenu « retour en arrière ».
Celui qui a récemment traversé mon écran était un triste hommage de fans sur TikTok au film de 2007, Pont vers Terabithiabasé sur le roman de Katherine Paterson de 1977, et se concentre fortement sur la préfiguration et le chagrin provoqués par la mort de l’un des personnages principaux. Paterson a écrit ce livre pour aider son fils à faire face à la mort de son amie d’enfance, qui a été frappée et tuée par la foudre alors qu’elle n’avait que neuf ans.
Les commentaires sur le film étaient principalement concentrés sur une question : « Comment était-ce acceptable de le regarder quand on était enfant ?! »
Vous verrez de telles remarques et accusations de « traumatisme émotionnel ! sur beaucoup de ces vidéos qui explorent des moments tristes de la culture pop millénaire – des cris de Vada « Il ne peut pas voir sans ses lunettes ! (parlé lors des funérailles de sa meilleure amie) à Ma fille (1991), à Littlefoot suppliant sa mère mourante de « S’il vous plaît, levez-vous ! » dans La terre avant le temps (1988). Mais après qu’une personne dans le Térabithia La discussion a hurlé sur « Le TRAUMA que nous partageons tous collectivement dans ce film pour enfants », ai-je finalement craqué.
« Hé, hé toi, » répondis-je. « Ce film vous a donné de l’empathie. De petites et grandes manières. Vous avez pu pleurer un personnage de fiction, et cela vous a aidé à vous soucier de personnes que vous ne rencontrerez jamais et qui vivent des tragédies que vous ne vivrez peut-être jamais par vous-même, à l’autre bout du monde ou ici même dans votre communauté – si cette histoire vous a blessé et vous a fait vous soucier, c’est un beau cadeau.
« Je suis un auteur qui écrit des livres pour enfants tristes, et je maintiens que les enfants sont beaucoup plus forts que ce que nous leur attribuons, et que leurs univers intérieurs sont bien plus complexes que nous ne le pensons. Je n’essaie jamais d’énerver mes lecteurs, j’espère juste qu’ils se soucient suffisamment pour ressentir de l’empathie pour les personnages que je leur donne. «
J’ai reçu plus de 3 000 likes sur ce commentaire, et si je pouvais en ajouter plus, ce serait ceci : chaque histoire vous enseigne une culture émotionnelle. Cela a été scientifiquement prouvé. En 2013, les psychologues David Comer Kidd et Emanuele Castano, de la New School for Social Research de New York, ont mené une expérience sur les « compétences de lecture dans les pensées » fournies par la lecture. Ils ont constaté que la lecture de fiction littéraire, en particulier, améliorait la capacité des participants à détecter et à comprendre les émotions des autres. En d’autres termes, lire des livres améliore l’empathie ; prendre soin de personnages fictifs dans l’abstrait conduit à plus de compassion dans le monde réel.
En tant qu’enfant plein d’émotions, j’aspirais à des contes qui valideraient et refléteraient mes propres sensibilités, de Tous les chiens vont au paradisselon l’écriture de Margaret Wild et Melina Marchetta. Sans surprise, lorsque je suis devenu auteur pour enfants, j’étais encore préoccupé par la cartographie des grandes émotions chez les jeunes.
Un jour, j’ai eu l’occasion de demander à l’un de mes auteurs australiens pour enfants préférés – Morris Gleitzman – comment il avait réussi à écrire des livres aussi poignants et importants. Plus précisément, à quel point il y avait une telle tristesse au milieu de l’humour et de l’aventure de ses livres, et une perte dévastatrice au cœur de son best-seller. Une foisl’histoire d’un garçon de 10 ans survivant à l’Holocauste. « Si c’est dans le monde, c’est pour eux », a-t-il déclaré. Aussi simple que ça.
C’est devenu mon mantra. C’est ma première question lorsque je réfléchis à une idée – comme celle de mon nouveau livre, Shakespeare dans le vergerdestiné aux lecteurs âgés de 10 à 13 ans. Le livre se déroule pendant la Première Guerre mondiale et s’inspire des véritables événements de la guerre intérieure de l’Australie qui se sont déroulés dans ma ville natale de Langwarrin. En 1914, le gouvernement australien a suspendu l’habeas corpus pour la première (mais pas la dernière) fois et a emprisonné des « étrangers ennemis » d’origine allemande et austro-hongroise.
J’ai choisi de raconter l’histoire du point de vue d’un garçon de 14 ans nommé Jack, un cadet militaire dont le frère a rejoint l’effort de guerre et qui est nourri d’une forme d’hypernationalisme chauvin, au moment même où la réserve militaire en face du verger de pommiers de sa famille ouvre ses portes aux prisonniers allemands.
C’est une histoire vraie mais honteuse de l’histoire militaire de l’Australie ; un moment où notre gouvernement a sans doute fait la mauvaise chose, pour les bonnes raisons. Le livre raconte également l’histoire vraie de la façon dont ces prisonniers allemands ont évité l’ennui et ont conservé leur humanité face à une telle adversité : grâce au théâtre. Quand Jack surprend les prisonniers en train de pratiquer Hamletil est choqué et horrifié par leur humanité – et par sa curieuse réponse.
Si cela est réel et se produit réellement – des prisonniers de guerre au génocide, en passant par la mort des enfants – alors c’est un récit qui peut exister dans leurs livres. Pas pour les traumatismes et la cruauté, mais pour l’alphabétisation émotionnelle. Leur faire découvrir le monde réel, dans toute sa complexité, dans l’espoir qu’ils puissent mieux le comprendre et s’y préparer mieux.
Shakespeare dans le verger est publié par Lothian Children’s Books le 7 juillet, 17,99 $. Danielle Binks lance le livre avec Karen Comer à Readings Carlton le 4 juillet.