Sutherland a déclaré que les éloges de McIlroy « étaient de l’or » et a souligné une publication sur Instagram de la star du circuit américain de la PGA, Max Homa, disant : « Instagram me donne le sentiment que je dois jouer en Australie l’année prochaine. Ça a l’air divin. »
« J’espère que beaucoup d’autres golfeurs ressentent la même chose… En fait, je sais qu’un certain nombre de golfeurs qui jouaient dans différentes parties du monde la semaine dernière se regardaient et disaient : wow, j’ai peut-être fait une erreur », a déclaré Sutherland.
Mais McIlroy a également fait des remarques pointues sur le calendrier lorsqu’on lui a demandé si d’autres stars pourraient être motivées à le rejoindre à Kingston Heath l’année prochaine.
Rory McIlroy au Pro-Am avant l’Open d’Australie au Royal Melbourne.Crédit: AFP
« J’adorerais que quelques joueurs supplémentaires viennent jouer, mais c’est difficile avec trois tournois au programme cette semaine », a déclaré McIlroy. « Il doit y avoir des conversations avec des gens beaucoup plus importants que moi qui fixent les horaires, et j’espère que l’Open d’Australie pourra trouver une date qui conviendra à tout le monde, et que tout le monde pourra au moins avoir la possibilité de venir. »
Article de Max Homa sur l’Open d’Australie.Crédit: Instagram/maxhoma
L’Open d’Australie s’est affronté avec le Hero Challenge sur invitation à 20 joueurs de Tiger Woods aux Bahamas et le Nedland Golf Challenge en Afrique du Sud. Comme l’Open d’Australie, ce dernier est co-sanctionné par le DP World Tour et les tournois s’affrontent. Des sources bien informées pensent que les commentaires de McIlroy visaient les patrons du DP World Tour.
Sutherland a déclaré qu’il aurait un entretien téléphonique avec McIlroy pour discuter des commentaires sur le calendrier et d’autres idées pour élever davantage l’Open d’Australie. Mais Sutherland a également indiqué que le tournoi ne changerait pas par rapport à la quinzaine de golf établie en Australie, qui dure deux semaines, après le championnat australien de la PGA.
« Nous recevons certainement ses commentaires (de McIlroy) à ce sujet », a déclaré Sutherland. « Il peut avoir des conversations avec des personnes occupant des fonctions supérieures encore plus facilement que nous. Et j’espère que ses commentaires positifs ne feront que renforcer notre cause.
« La planification est vraiment un défi. Il se passe tellement de choses en même temps… nous pouvons décider de jouer quand nous le voulons, mais la façon dont cela s’intègre et fonctionne avec les autres n’est pas quelque chose sur lequel nous avons une autorité unilatérale. Et dans le schéma du golf mondial, nous sommes un acteur plus petit. Nous n’avons pas d’influence.
« Une solution consiste à être redevable envers le reste du monde et à essayer de se faufiler dans et autour des choses.
« Ou l’autre voie est de prendre position. Ce qui est vraiment important pour nous, c’est que nous jouions dans la fenêtre qui fonctionne pour l’Australie et les fans de golf australiens. Et je pense qu’ensuite nous retournons et soutenons notre produit. Nous soutenons nos terrains de golf et nous soutenons notre championnat national, ainsi que son héritage et son histoire. C’est comme si nous avions fait du bruit autour de cela. »
De nombreux joueurs de l’US PGA Tour prennent des vacances en décembre, mais à long terme, la réduction évoquée de l’US PGA Tour à une saison de 20 tournois entre février et août après 2030 pourrait en libérer certains.
Mais en ce qui concerne la recherche de joueurs pour rejoindre McIlroy l’année prochaine, Sutherland a déclaré que l’Open d’Australie continuerait à utiliser la stratégie de recrutement qui les a conduits à signer le Nord-Irlandais.
« Nous allons poursuivre ceux qui sont intéressés, il ne s’agit pas seulement de les poursuivre », a-t-il déclaré. « Il s’agit de créer un tournoi captivant sur de superbes parcours de golf auquel les vrais puristes du golf, je suppose, ont envie de venir. Il s’agit de créer une attraction de notre côté qui va bien au-delà de l’émission de chèques. »