Lorsque cela se produit, il est motivé par des gens comme Craig Richmond, qui vit avec sa famille dans un immeuble de huit appartements à Balgowlah de Sydney, et Wendy Rawady dans son appartement de Doncaster à Melbourne.
Les panneaux couvrent désormais la moitié du toit de l'immeuble d'appartements Balgowlah.
Le système de 24 kilowatt, que Richmond a défendu, a coûté 50 000 $ à installer, mais il y avait des dépenses supplémentaires – 13 000 $ pour améliorer le standard et les compteurs, et 5 000 $ supplémentaires pour préparer le toit pour les panneaux. Ce coût a été divisé entre les huit propriétaires.
«Nous avons eu beaucoup de réunions sur place, je dirais au moins trois ou quatre, juste pour discuter des coûts dans le processus», explique Richmond. Mais l'été dernier, sa famille n'avait pas de factures d'énergie pendant deux mois et, dans l'ensemble, ils utilisent environ 35% moins d'énergie, estime-t-il. «Nous regardons vraiment probablement sept ans pour récupérer notre argent.»
Knox dit qu'il y a une idée fausse commune que les appartements manquent d'espace de toit et ne sont pas adaptés au déploiement solaire ou à d'autres formes d'énergie renouvelable. Mais, dit-il, la plupart des immeubles d'appartements en Australie sont de faible hauteur entre deux et cinq étages, avec beaucoup de toit commun pour les panneaux solaires.
À Sydney et à Melbourne, environ les deux tiers des bâtiments de strates ont moins de 50 lots, selon la recherche de l'Université de la Nouvelle-Galles du Sud. Seulement 2% des appartements à travers le pays sont en gratte-ciel avec 50 lots ou plus, bien que le total combiné de leurs unités constitue le tiers restant de tous les lots.
L'Australie est un leader mondial des installations solaires sur le toit.Crédit: Rob Homer
Le Blacktown Council dans l'ouest de Sydney a la plus forte pénétration d'appartements avec un solaire installé, environ 13%, explique Clark. La raison? «Blacktown est le nouveau domaine de développement le plus dense de Sydney, et les nouveaux développements vont avec l'énergie solaire.»
Cette tête de mât n'a pas été en mesure de proposer des données similaires pour Victoria.
Clark, qui dirige le conseil en énergie Wattblock, est clair sur ce qui entrave le déploiement solaire.
«La barrière numéro un pour les bâtiments de strates est la suivante: environ la moitié de tous les appartements en Australie sont loués aux locataires, en d'autres termes, ils appartiennent à des investisseurs», dit-il. « Les propriétaires-investisseurs n'ont tout simplement pas été à bord parce qu'ils n'obtiennent pas un avantage direct du solaire. »
« Vous avez besoin de champions communautaires qui sont vraiment engagés à essayer de créer un impact. »
Allumer Cameron Knox de l'énergie
Sans leur soutien, il est difficile d'obtenir le quorum (50% en Nouvelle-Galles du Sud et 75% à Victoria) requis pour adopter une résolution spéciale des propriétaires (OC) nécessaire pour approuver les mises à niveau économes en énergie vers un bâtiment de strates. Il y a aussi d'autres obstacles, dit Clark, en particulier les planches de compteur électrique vieillissantes dans les immeubles d'appartements de NSW et les mises à niveau potentielles de toit requises avant une installation solaire.
Tout travail au-delà de l'achat des panneaux solaires et de leur installer présente un fardeau financier pour les propriétaires et les investisseurs. Cependant, il y a une doublure argentée pour ceux qui sont prêts à le saisir.
Selon le domaine 2024 Durabilité dans la propriété Rapport, les maisons économes en énergie suscitent un plus grand intérêt des acheteurs, environ 16,7% et vendent 4% plus rapidement que les logements équivalents sans caractéristiques vertes. Les deux tiers des acheteurs de maisons préfèrent les maisons économes en énergie lorsqu'elles ont le choix et sont prêtes à payer plus. Les maisons vertes et les appartements attirent une prime de prix de 14,5% (112 000 $) et 11,7% (70 000 $) respectivement, estime-t-il.
Knox dit qu'en plus des défis financiers, il y a la difficulté de sécuriser l'adhésion de plusieurs propriétaires et de coordonner le déploiement. «Vous avez besoin de champions communautaires qui sont vraiment engagés à essayer de créer un impact», dit-il.
Rawady correspond à ce rôle. Elle et son mari sont retournés en Australie en 2018 du Mexique, où ils avaient vécu dans une maison à énergie solaire. Le couple tenait à connecter des panneaux dans leur immeuble Doncaster.
Avant que cela ne puisse se produire, ils devaient obtenir le soutien des autres dans le bâtiment, créer un système de bénévolat pour l'entretien de base et le jardinage pour économiser de l'argent et installer un nouveau OC qui était prêt à soutenir un déploiement solaire. «Je connais le nom de tout le monde et je connais les noms de leurs enfants, leurs chiens», dit Rawady, après avoir traversé le long processus.
D'autres résidents, Arvin Samimi et Seppi Koskarti, ont aidé à organiser des réunions, à obtenir des citations solaires, à adopter une résolution spéciale OC et à demander des rabais gouvernementaux, une tâche longue et onéreuse, a-t-elle déclaré.
Mais après avoir postulé pour une remise en mai, le système de 39,4 kilowatt a été installé en novembre.

Le rabais spécifique à l'appartement – qui sera reproduit en Nouvelle-Galles du Sud – couvre jusqu'à 75%, et dans certains cas, le coût d'installation des panneaux. Il est ouvert jusqu'en février de l'année prochaine.Crédit: Louise Kennerley
«Nous n'avons pas encore eu notre première facture», explique Rawady, estimant qu'il a coûté à chaque propriétaire environ 500 $, plus 150 $ supplémentaires pour une grue pour soulever des panneaux sur le bâtiment. La majeure partie du coût a été absorbée par le programme de remise de Solar Victoria. Cependant, économiser de l'argent n'était pas leur principale motivation. «La plupart des gens pensaient à l'environnement», a-t-elle déclaré.
Le directeur général de Solar Victoria, Stan Krpan, a déclaré qu'environ 365 000 ménages victoriens avaient jusqu'à présent bénéficié de 34 millions de dollars sur deux tranches dans les rabais conjoints du gouvernement fédéral et victorien, principalement par le financement de l'énergie solaire, des batteries et des installations d'eau chaude.
Un programme spécifique à l'appartement – qui sera reproduit en NSW – couvre jusqu'à 75% et, dans certains cas, le coût de l'installation des panneaux. Il est ouvert jusqu'en février de l'année prochaine.
« Il s'agit d'une remise de 2800 $ par appartement, et cela devrait leur garantir environ 500 $ d'économie par an par appartement », a déclaré Krpan. «L'idée est qu'elle atteindra jusqu'à 10 000 appartements dans les deux tranches. Nous avons ouvert la première tranche en février et nous avons obtenu une réponse écrasante », dit-il.
La société de Knox, Allume Energy, a résolu un autre défi qui retient également les déploiements – il fabrique des systèmes de séparateurs solaires dans une usine de Dandenong, dans le sud-est de Melbourne. Les boîtes se branchent derrière des compteurs pour partager efficacement et équitablement l'énergie des panneaux sur le toit à travers les appartements.
«Tous les 100 millisecondes, il (le séparateur) prend des décisions sur l'endroit où le solaire devrait aller en fonction de la quantité de leur allocation que chaque unité a reçu et de la quantité de puissance qu'ils utilisent à ce moment-là, leur permettant de maximiser les économies, »Dit-il.
Les propriétaires des deux immeubles à appartements envisagent désormais de mettre les rayons du soleil à d'autres utilisations.
«Nous générons 10% de puissance de plus que nous n'utilisons (dans le bâtiment)», explique Richmond. «Nous parlons maintenant de la façon dont nous pouvons mettre des chargeurs de voiture et des batteries individuelles dans les garages des gens.»